三鞭子本想把祖母风风光风下葬，刚请来一班法师，横塘墟派
来报信，说土匪抢劫了整个墟，还掳走年青
三十多，范县长命三鞭子和候营副紧急出动剿匪。三鞭子带领一百多军警，奔袭两
，一无所获，刚回到县城，又传共产党领导的游击队拿下了池坪乡公所，三鞭子只得将祖母
下葬完事。
南霸天大难不死，捡回了一条命，却比死还要难受。用过师爷的的药，南霸天的肚皮似乎没那么疼了，第二发起了高烧，满脸通红，整整夜说起胡话。家在井中打来凉水给他拭抹，片刻不离左右。清醒时，余赵氏一匙匙喂他绿豆汤。南霸天边喝边瞪眼睛骂：“死婆子带去掘大洋，是想收我命！”余赵氏带着哭腔说：“他们拿不到钱，老爷你早没命了！”
师爷来换了几次药，第三南霸天说胡话了，开始打起瞌睡，刚闭起眼睛，屋里来了两个穿袍子的，他俩戴着顶高帽子，一顶写着“正在捉你”，一顶写着“你也来了。”南霸天大声叫喊：“你们是什么，敢来我府捉！”来伸出长长的舌
说：“我们是
间里的黑白无常，勾魂摄魄来了。”押着南霸天就走。一路上跌跌撞撞，不觉来到了间地府。这边站着牛马面，那边站着鬼卒夜叉。阎王爷正威严望着南霸天，没待阎王开
，南霸天吓得跪在地上，说：“我听说过阎王叫三更死，怎敢留到五更！只是我家中还有金铺钱庄，钱财无数，阎王爷能否再给几年阳寿，让我再享受一番，金铺钱庄宁可献府使用。”阎王冷笑两声，说：“你这家伙生前五毒俱全，挥金如土，对穷却一毛不拔，如此不仁不义，无德无行，还留你
什么？虽有钱能使鬼推磨，我阎王却不徇私，执法如山！”叫过牛马面，领南霸天去上刀山、下油锅。然后把他压在最底层的山脚下，让他永世不得翻身。
牛马面吆喝一声，正要动手捉拿南霸天，坐在阎王旁边的判官说：“两位罗刹慢动手，我刚才查过生死簿，这似乎命不该绝。”阎王爷说：“此占田地，霸山林，卖大烟，收高利，抢蟋蟀，
跳河，简直是无恶不作，怎么还命不该绝？”判官说：“这有三个儿子，一个忠义，一个平庸，一个险恶。他大儿子饱读圣贤之书，一为心国为民，今后还会……”见南霸天竖起耳朵，恐泄露天机，向阎王耳语几句。阎王点点，赞着说：“
世儒生，一代忠贤，可敬可叹！”命鬼差放掉南霸天，送他回阳府。
两夜叉送南霸天出来。离开阎王殿，南霸天问：“刚才判官说我儿子怎么了？”夜叉瞪着眼睛说：“家是祖宗庇后，你却要儿孙袒护父母，天下再无比你更臭的了！”南霸天嘟嘟嚷嚷说：“养儿无用，我
他出来做什么？”一路上风沙迷漫，不见天，走了老半还走不出间。南霸天哀求夜叉快送他回去。夜叉说：“你又没给我们银两，为什么急于送你回去！”南霸天说：“阎王爷说过不要钱啊！”夜叉说：“你没听过大王好说，小鬼难缠吗？”另一夜叉说：“不给就算，此不识好歹，后他穿肠烂肚，是个死活，活死，终有金山银山也无福消受了！”说完将南霸天一推，南霸天跌了一跤，醒了过来。家围着他大哭，他已昏死两个时辰了。
南霸天醒来之后，发热似乎退了，不再说胡话，一会儿安稳睡起觉来。家跟他熬了几天，见他似乎没大事，都打起瞌睡。天亮时，南霸天醒过来，也不喊旁，硬撑着下床，走去后花园，大洋让掘光了，他要去看看养的百几只蟋蟀还在不在。走近花园，只见墙角一带被掘翻，地上遍布碎瓷烂瓦，一只蟋蟀也不见踪影。南霸天气得上青筋
起，两眼一阵发黑，扑通一下跌在地上。家中养的大番狗立即跑过来，朝南霸天肚上嗅了嗅，猛然咬了一，竟撕下一层
来。南霸天痛得大声叫唤，三鞭子正巧走过来，立刻开枪将番狗击毙，南霸天肚上竟然穿了个
，连肠子也流出来了。
家都认为南霸天实死无疑了。谁知番狗啃去了腐，南霸天竟渐渐好转，只是还有
蛋大一个愈合不了，能望见肚里的肠子在蠕动。师爷找来一块小油布，粘在南霸天肚皮上，吩咐时常清洗，小心护理。南霸天虽然保住了
命，此后却吃不下鱼，只能喝些稀粥保命。如果他敢贪嘴，肚中的小会流出臭不可闻的东西。南霸天待在家里，不敢出去逛
院，斗蟋蟀，真正成了个活死了。
