赖长生送来大米三百担，师爷见河
村来吃粥的，都是
孺老者，青壮男
一个不来，回来告诉赖长生。赖长生叫师爷将大米运到河村，各家各户进行分派。这
萧湘正来到河村，便协助师爷派大米。河村以为萧湘是县里。萧湘派完大米没回去，借宿在村校里。她问村民打听，这里是不是有个叫六指仔的，此到哪里去了？村民都异同声说：“此让县上抓去枪毙了！”
萧湘觉得怪，如果县里捉到了六指里仔，为什么城墙上还贴出通辑告示呢？萧湘问一个老实的，告诉她，六指仔在村上惹出大祸，村中憎恶，
不得他消失。有说他被捉住，当共产党押到省城了。也有说他到滨江当土匪，总之村没见过他，大家都当他死了。
萧湘心中失落，村校老校长见萧湘能说会唱，留下她当几天教师。村校原本有四个老师，学生也有二百多，水灾之后，很多学生失学，教师也走了一半。萧湘喜
村校宁静，老校长是赖家村的老私塾先生，另一位教师也姓赖，两都是年近六旬的，正愁着没调教学生，忽然天上掉下个年轻漂亮的
子加盟村校，心中高兴。
村校也是赖长生捐助所建。当年赖家村有间私塾，专收赖姓子弟
学就读，贫困家庭不收一切费用，成绩优异者还有奖赏。当然，这些优惠，众姓家是不能享受的，因为私塾费用，均出于赖姓祠堂。后来，县上取缔私塾，兴办学校，赖长生出资五百银元，在赖家村和河村之间兴建了这座村校，既收赖家子弟，也收众姓家。赖长生另外捐资五百，设立奖励。县长赞扬赖长生
明大义，亲笔写上“仁小学”的牌匾，挂在村校上。当农会领进赖家村，打放火，就是不敢动村校一根毫毛。有个土匪想乘机在村校放把火，结果被乡民打了一顿，这些乡民不是赖姓氏，而是众姓村民，可见村校在民众中的圣地位。
萧湘发现水灾过后，村校失学的儿童，都是众姓家，赖姓的一个都没有。萧湘觉得怪，挨家挨户进行家访，众姓家哎声叹气，说：“现在连饭都没得吃，哪有心思叫孩子去念书！”萧湘说：“不是有救济米派下来了吗，怎么没饭吃？”村民说：“有米没柴，又怎么煮饭？”萧湘说：“我们穷苦家团结起来斗争，不愁夺不回山林。”村民说：“有个
用，以前农会不是组织大家斗争过，胳膊扭不过大腿，穷就只有穷命。”萧湘说：“共产党领导我们穷闹翻身，只要大家一条心……”村民一听到：“共产党”三个字，都闭不做声。有些胆大的说：“前些子县上有来贴告示，说要辑拿共产党六指仔，谁还敢闹革命？”
萧湘来到六指仔外公家，六指仔外公刚从地里回来，坐在门的石
上抽旱烟，听萧湘说了来意，六指仔外公说：“我不认识这个。”连门也不让萧湘进。六指仔外婆将萧湘拉到旁边，说：“姑娘你不知道，我这个外孙时常来添麻烦，好事不出门，恶事传千里，外公已经不认他了。”萧湘说：“你们不知他去了哪里吗？”六指仔外婆说：“他好久也没回过来，谁知他去了什么地方……请问姑娘是他什么，这么急切想找他。”萧湘想说自己是六指仔的同志，觉得又不妥，说：“我，我是他的一个朋友……”六指外婆说：“是他的未婚妻吗？不要怕羞，如果是他的未婚妻，我们知道他下落，会告诉你的。”
萧湘觉得有些不好意思。她既没肯定，又没否定，如果这样能找着六指仔，被误解又怕什么？
