从此六指仔不敢走近后院，见到蟋蟀就像见到马蜂似的走开。这天六指仔出城回来，告诉西门庆件新鲜事，说城里贴出了告示，举办元城首届斗蟋蟀大奖赛，第一名可拿三百块大洋。没多久就有
来西门庆处买蟋蟀，来了一批又一批。西门庆没好气地说：“去去去，瞧我这脚，好久也没去过捉蟋蟀了，哪来蟋蟀卖。”来听到后院阵阵蟋蟀叫声，说：“你院中很多蟋蟀呢，帮我们捉两只吧。”西门庆说：“那是青蛙叫，你们听错了。”众一听，蟋蟀声变成了青蛙叫，只好回去。
这次斗蟋蟀大奖赛，名义上是元城商会办，实际是三鞭子暗中指使，目的是拍陈督军的马
。东较场古城墙脚，
有拿蟋蟀前来备战，有出手，有
换，有预测，有押注，好不热闹。以前城里斗蟋蟀都是些小打小闹。现在居然有出大洋数百，奖赏赢者，的确令兴奋。众在西门庆处买不到蟋蟀，知南霸天处有许多蟋蟀存货，想与他易，又怕他霸道。南霸天放出风来，凡买他的蟋蟀，如能进
三甲，加倍奖赏。有此商贾为讨好三鞭子，便出大价钱购买，南霸天大大赚了一笔，心中高兴。
南霸天找着陈督军说：“兄弟，何不趁这机会，出手‘四大天王’，赚它一笔。”陈督军说：“我不卖，‘四大天王’等着拿冠军呢。”南霸天说：“冠军是我的大
青！”陈督军笑着说：“兄弟，赌场无父子，谁是冠军，大赛上见分晓。”
大赛从七月初七开始，连斗三。这几东较场上来往，往僻静的
旧
场，一下子热闹起来，有捏着竹笼子，有捧着软木盒，有举着小瓦罐，有抱着玻璃瓶……做着发财梦，带着自己的宝贝前来参赛。城墙脚下搭起七八个竹蓬，竹蓬下置着一桌一椅，桌上摆着只大瓷碗——那是蟋蟀的战场。七八个战场同时开战，战况异常激烈。蟋蟀有的斗得断牙掉须，有的打得掉翅断腿，惨况异常。
每处战场都有书记登录。蟋蟀斗赢了，主拿出
饲喂，宠
有加，斗输了，主冷眼相对，或一脚踏扁，永世不得翻身。真正“成者为王，败者为寇”。参赛的不少，观看的更多，三鞭子派出了几个警察维持秩序。几乎全城的，都议论这次蟋蟀比赛。三鞭子想不到这次蟋蟀赛那么火
，但迟迟不见陈督军出手，心中纳闷。
斗了三，陈督军领着两个卫兵来了。陈督军一出现，众哄动。陈督军笑咪咪对大家说：“国泰升平，百姓安居乐业，本县与民同乐。”让卫兵把“四大天王”拿出来参赛。元城民众早听闻县长喜好蟋蟀，今见他亲自前来，觉得是件新鲜事，纷纷挤上前观看。
果然是强将手下无弱兵，“四大天王”一出手，就把其它蟋蟀打得落荒而逃，连南霸天的大青也甘拜下风。众又是一阵哄动。有要向县长买蟋蟀，陈督军清了清嗓子，说：“今年元江遭受洪灾，老百姓损失惨重。元城各界伸出援手，以赈灾民，本县与灾民同福祉，共命运。现决定将喜的蟋蟀进行义卖，所得款项，除去购买成本，全部用于赈济灾民。”
陈督军话刚落，民众一阵掌声欢呼声，齐赞这个民如子的好县长。陈督军对三鞭子说：“具体事宜，余局长办理一下。”领卫兵回去。三鞭子心领会，立刻进行拍卖，有出三百，有出五百，最后“四大天王”竟卖了一千八百六十大洋。三鞭子除去四十大洋作赈灾，其余的全部送给了陈督军。
