如烟在元霞
受了不少苦楚。有次大烟管回元江峡,得知如烟处境,便把她带到元城。后被鲤鱼婆看见,硬要接她上艇。
大烟管说:“如烟是我侄
,和你也连着宗。你可别作贱她!”鲤鱼婆说:“如烟是你侄
,难道不是我侄
吗?现她无父无母,无兄无弟,我不疼她。谁疼她?”
鲤鱼婆是待如烟不错,对她百般呵护,平
不让她
粗重活,连如烟自己的衣服,也不让她洗。又供她到学堂读书,让她知书识礼。如烟越大越长得漂亮,引得一班
公子整天围住她。有
知道她是花艇鸠母的
儿,能唱粤曲小调,在放学路上拦住她,要拉她去茶楼坐堂。
如烟吓得不敢再去学堂,
公子便追上花艇来。鲤鱼婆说:“如烟是自己亲侄
,将来是要嫁
的,她只能弹唱卖笑,不和客
圆房。”有个广州老板到元江做生意,看上如烟,拿来一藤笈钞票要娶她做二
。鲤鱼婆有些心动,就对如烟说:“
儿呀,
说常在河边站,那有不湿鞋的。你在娘的花艇,有几个
相信你是守身如玉?现有个广州客
开着金山银山,你如能嫁他,虽然是二房,但吃穿不愁,总比在花艇卖笑强千百倍。你择了个金
婿,为娘的也心安。”
如烟也知道自己的处境,不过,她不想嫁广州客商,她已经有了意中
,那就是赖府二爷子武。子武风lu倜傥,一次上花艇寻欢看见了如烟。竟被她的美貌弄得魂颠倒,回家后彻夜难眠。他下决心要将如烟弄到手,就时常来鲤鱼婆处买笑。不时给如烟送些礼物,讨各如烟欢心。
鲤鱼婆也贪图赖家有钱有势,子文便出钱替如烟摆了圆房酒,请花艇上的众姐妹吃了一顿。
后不时前来光顾,把如烟包了起来。
如烟幻想着有朝一
,会成为赖府的
。那怕做二
三
也无所谓。然而,子武却不敢娶她回去,他怕
家嘲笑自己娶了个珠娘。有辱赖府声誉。
如烟
夜盼望子武把她接上岸,子武就骗她说:“接你上岸容易,你不知我岳父是何等
物,他是城里的南霸天,他做事蛮不讲理,一手遮天。家兄也是娶他的
儿,因为久不生育,要娶回二房,以继香火,被他得知,声言要叫儿子带一个团的军队来扫平赖府,吓得家兄不敢造次。如果他得知我要娶花艇的
作二房。他还了得?”
如烟一听,顿时花容失色,不知如何是好,子武安慰她说:“我们已夫妻相待,何必争那些虚名。我岳父年事已高,过几年去世之后,我还怕什么?你尽管放心,子武决不有负于你!”
