转眼到了春暖花开之
，齐国侯府齐备聘礼，当首一对真金打就的金猪，一对通体碧绿的玉如意，珍珠翡翠两套
面，往后八面金丝楠木雕福禄寿挂屏，八只喜羊，另有锦帕、宫花、龙凤双烛等物，行纳征之吉仪。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
谢夫
以谢知真亲手所绣的衣衫鞋袜回礼，其中给齐大夫缝制的一双软底宝相花纹云锦鞋，针脚工整，配色端庄大气，教齐家几个妯娌们
番传看，赞不绝
。
齐大夫微笑道：“真娘素来有心，你们也不必眼红，待到她嫁进咱们家，让她给你们每各做一双便是。”
齐二夫出身寻常，闻言惊叫道：“这如何使得？她可是长房主
，到时候说不得要跟着嫂嫂主理中馈，如何有功夫给我们做鞋袜？”
齐叁夫听她说得不像，连忙在底下拽了拽她的衣裳，对大夫谄笑道：“二嫂又说胡话，大嫂年纪不大，身子骨也健朗，如何需要一个小姑娘家家
足家事？依着我说，还是先在大嫂跟前立几年规矩，学学为媳的本分，再论其他的罢。大嫂既开了，我们少不得腆着脸受了礼，且等新进门，也跟着嫂子享享清福！”
叁夫这话倒说到齐大夫心坎里去，她脸上的笑容加
，和弟妹们又说了几句话，忽而听见角落里传来隐隐的啜泣声。
她循声望过去，看着坐在底下的那位鬓角簪着白绒花的娇弱
子，不自觉地放缓了态：“莲儿这是怎么了？”
这子名唤柳红菡，小字莲儿，乃是大夫同胞妹妹所出。
姐妹俩同不同命，一个嫁于显赫勋贵，又母凭子贵，多少年地位稳如泰山；另一个原也嫁了太守之家，无奈夫婿不争气，贪赃枉法不说，前年蛮夷攻城的时候，竟然抛妻弃乘船遁逃，陛下大怒之下，着将其捉拿，流放叁千里之外，阖家也跟着败落。
去年年底，那位命苦的妹妹身染沉疴，撒手寰，临终时写了封血书，将唯一的儿托付于她，求她看在骨
亲
的份上，替儿寻一家境殷实些的家嫁了，图个终身有靠。
齐大夫遂遣下仆将柳红菡接进府中，上下以表小姐相称，一应规格与齐家小姐殊无二致，因着她娇滴滴软绵绵，在姨母面前又颇为温柔小意，几个月相处下来，竟然比那些个庶出小姐还要得宠些。
这会儿，听见齐大夫询问，柳莲儿连忙用素帕拭了拭脸上的泪珠，婉转道：“姨母莫怪，莲儿本也为您做了双鞋子，如今看见未来嫂嫂的绣作，方知什么叫东施效颦，贻笑大方，一时有些难堪，又羡慕嫂嫂的家世与好命，自伤其身，方才哭的。”
齐大夫怜
地将她唤至身边，使她身边的丫鬟去取她做的那一双，慈道：“你来得晚，所以不知，真娘和你年纪差不多大，自幼便丧了母，家世也并不比你家强上多少，因此实在不必自轻自贱。等往后她嫁进府里，你俩说不得还能成为闺中姐妹呢。”
闻言，柳莲儿露出个羞涩的笑容：“只要她不轻视于我，我必定与她好好相处，一同侍奉姨母，哄姨母开心。”
齐大夫接过柳莲儿所做的
烟缎攒珠绣鞋，亲自踩在足下试了试，有意抬举她，笑道：“你嫂嫂做的鞋子样式是好看，却不如你这双鞋合脚。”
“姨母喜欢就好。”柳莲儿偎依进她怀里，“姨母的脚码原和母亲差不多大，我在家中时已是做熟了的，自然更合脚些。”
她眼中含着泪，唇边却噙着浅淡的笑，虽不是倾国倾城之姿，却如同小家碧玉，可怜可。
却说五月初五端午之，谢知方不去参加赛龙舟，却死乞白赖地拉着谢知真往山上的寺庙里去祈福。
谢知真是待嫁之身，谢夫本不待允，被谢知方胡搅蛮缠了叁四，又请动谢韬亲自说，只说儿嫁出去后身不由己，难得松快几，倒不必太过拘着，这才松了。
坐在舒适平稳的马车里，谢知真抬看了看优哉游哉喝茶的弟弟，实在忍不住，问道：“阿堂，你葫芦里到底卖的甚么药？”
谢知方故意卖关子，任她怎么问都不肯回答。
上山之路共计千余台阶，花木掩映，幽静寂灭，鲜有香客踪迹。
