且说和帝春秋
盛，尚未立后。后宫里面已选
数
，宫最早，承宠最隆，要算是前执金吾
识的曾孙
儿。识为光烈皇后氏兄，即光武帝继后丽华。世为帝戚。年少聪慧，知书识字，面貌亦秀丽动，因此亦选掖庭，即邀恩宠，受封贵，永元八年，立为皇后。偏又有一位世家闺秀，相继充选，门阀不亚家，姿色且逾后，遂令施旦争妍，施旦即西施郑旦。尹邢斗艳，尹邢两婕妤，皆武帝时宫妃，事见《前汉演义》。正宫不免摇动，终落得桃僵李代，燕去鸿来。是为谁？乃是故护羌校尉邓训，前太傅高密侯邓禹孙。母氏，系光烈皇后侄，生名绥，五岁时已达书礼。祖母很加钟
，亲为剪发，因年高目昏，误伤额，忍痛不言。旁见她额上有血，未免惊问，答说道：“非不知痛，实因太夫垂怜及我，倘若一呼，转伤老初意，所以只好隐忍哩！”五岁弱，能体贴老心意，却是难得。左右俱为叹羡。六岁能作篆书，十二岁通《诗经》《论语》，诸兄每读经传，辄从旁问难。母氏常嘲语道：“汝不学针黹（zh），专心文学，难道想做博士么？”乃昼习
工，暮读典籍，家戏呼为学生。父训亦另眼相看，事无大小，辄与详议。当后选时候，亦与选；适值父训病殁，在家守制，因此谢却。夕哭父，三年不饮酒食
，憔悴毁容，几至不相识，又共称为孝。尝梦两手扪天，
正青，若有钟
状，乃仰首舐饮。醒后亦自以为，询诸占梦，占者谓尧梦登天，汤梦咶天，咶与舐通。这统是帝王盛事，吉不胜言。又有相士得见容，也是极
夸奖，称为成汤骨相。可惜是个身。家闻言，私相庆贺，不过未敢明言。太傅邓禹在世时，常自叹道：“我统兵百万，未尝妄杀一，后世必有兴旺的子孙。”禹从子陔，亦谓兄训为谒者时，修石臼河，岁活数千，天道有知，家必蒙福。及年十六，丧服早阕，衣食如常，竟出落得丰容盛鬋，广额修眉，如此方为福相。身长七尺二寸，肌肤莹洁，好似玉山上。宫中复将她选，大小
黛，俱相对无颜。和帝年将及冠，正是好色华龄，一经瞧着，怎肯放过？当晚即挈寝室，谐成好梦。一宵恩，似漆投胶，越即册为贵。好在这邓贵承宠不骄，恭慎如故，平时进谒后，必小心伺候，战战兢兢，待遇同列，务极拻（hu）谦；就是侍隶役，亦皆好意抚驭，毫无倨容。因此阖宫悦服，誉满一时。只有一未惬，奈何？偶然感冒，竟致罹疾，和帝忙令邓氏家属，视医药，许得自由往来，不限时。邓贵反屡次陈请道：“宫禁甚重，乃使外家得自由出，上令陛下弛防，下使贱妾蒙谤，这乃是上下
损，妾实不愿叨此异恩！”和帝不禁赞叹道：“他以得见亲属为荣，今贵反以为忧，
自抑损，真非常可及哩！”嗣是益邀帝眷，宠逾正宫。邓贵仍然谨饬，并不矜张。每当六宫宴会，诸妃妾竞加修饰，簪珥衣服，焕然一新，独邓贵淡妆浅抹，自在雍容。平时衣服，或与后同色，当即解易；若与后同时进见，不敢并行，不敢正坐；每承上问，必逡巡后对，不敢与后同言。和帝知她劳心曲体，辄顾语道：“贵修德鸣谦，幸毋过劳！”既而后不育，邓贵亦未得怀妊，后宫虽间有生产，辄致夭殇，贵乃屡称有疾，另选她御，冀得孳生。独后相形见绌，妒恨，外祖母邓朱，出宫掖，后常密与计议，拟令巫祝咒死邓贵，然后泄恨。谁知邓贵未曾遇祸，和帝却抱病垂危，后忿极，密语左右道：“我若得志，不使邓氏再有遗类！”外祖母亦曾姓邓，且邓贵由氏所出，彼此戚谊相关，岂无香火
？乃存心如此，何之狠乃尔？偏宫多得邓贵厚惠，竟将密语传告，邓贵流涕道：“我尝竭诚尽心，侍奉皇后，乃不为所谅，竟致获罪于天！虽不必从死，但周公请代，武王有疾，周公祷告三王，愿以身代死，事见《周书》。越姬自杀，越姬为勾践，楚昭王妃，昭王有疾，姬先自杀，事见《列传》。传为盛德，我当先自引裁，上报帝恩，中免族祸，下不使氏贻讥彘，虽死亦得瞑目了！”彘即戚夫，事见《前汉演义》。说着，即欲仰药自尽。适宫赵玉在旁，慌忙劝阻，且诈言帝疾已痊，可以无虞，贵乃止。越和帝果瘳，渐渐地把后密言，传帝耳，于是后愈为和帝所憎。眼见得长秋宫中，要让与他做主了！汉称中宫为长秋宫。小子有诗叹道：
螽斯麟趾尽呈祥，樛（ju）木怀仁百世芳。
试看桐宫终饮恨，何如大度示包荒？后废居桐宫，详见下回。
毕竟后被废与否，待至下回再详。
夷狄无亲，非贪即狡，与其失之过，毋宁失之过威。窦宪既灭北匈
，复立於除鞬，卒有后来之叛去；幸而王辅一出，叛虏授首，而北寇复平。至南单于之纷争，亦由杜崇等之左袒师子，致启兵戎。若聂尚之护送卑缺，见好迷唐，更不足道矣。迷唐为邓训所逐，徙居穷谷，防之且不暇，何可招之使归，与跖
