苏蓉蓉抿嘴笑道：“你们喝了酒之后说话的声音连聋子都会被吵醒，我怎么睡得着呢？何况，今天晚上这院子里又这么热闹。”
胡铁花道：“原来你都瞧见了。”
苏蓉蓉道：“我看见你们追一个
出去，然后你又一个回来了。”
若在平时，胡铁花一定会乘机开开她和楚留香的玩笑，让她红一红脸，或者让她为楚留香着着急。
但现在，他的兴趣并不在这上面。
所以他立刻问道：“方才隔壁院子里发生的事，你也瞧见了么？”
苏蓉蓉眼波流动，道：，“你是不是想跟着去看看他们的下落？”
胡铁花眼睛亮了，大喜道：“你也想去？我们一同去瞧瞧好不好？”
苏蓉蓉道：“我不能去，因为那
子万一她也瞧见我，说不定就会有麻烦的，但你却没关系。”
胡铁花道：“为什么？”
苏蓉蓉道：“因为她认得我，却不认得你。”
胡铁花立刻追问道：“她认得你？你也认得她么？它是什么？”
苏蓉蓉道：“她就是神水官派去找楚留香的，叫宫南燕。”
胡铁花一店，怔住了，喃喃道：“难怪她功夫不弱，原来是“水母”
姬的徒弟。”
苏蓉蓉道：“你更想去瞧瞧了，是么？”
胡铁花又摸了摸克子，道：“可是你……”
苏蓉蓉嫣然道：“你尽避去吧，我又不是小孩子，难道还不能照顾自己？”
胡铁花大喜道：“你真是个好姑娘，难怪那老臭虫恨不得时时刻刻都将你衔在嘴里，还怕一不小心会将你吞了下去。”
他终于还是将苏蓉蓉的脸说红了，等他掠出墙外后，他还是觉得很开心，因为他很喜欢看美丽的少们脸红的样子。他喜欢看到年轻的男们两
相悦，他总觉得这是世上最美丽的事。
他也很替楚留香欢喜，因为他觉得苏蓉蓉实在不错。
他长长呼吸了
气，喃喃道：“那老臭虫实在比我走运。”
可是现在也有令胡铁花烦恼的事，就在这几句话的功夫里，那白衣子和雷老二他们已连影子看不见了。
他也知道宫南燕的脚程不会比他慢很多，但就凭雷老二他们四个，他自信就算只用一条腿跳也能追得上他们的。
现在的问题只是，他们是往那个方向走的？左面的路通向市街，右面通向官道，前面就是他方和楚留香追踪那神秘夜行的方向。
于是他就笔直向前面掠出，因为他走这条路，就算找不到宫南燕，最少也能遇着楚留香的。
前面并没有路，只是一重重屋脊。
他记得力才掠过这些屋脊时，下面的灯火都已熄了，山城中的都知道小心火烛，很少有点着灯睡觉的。
但现在，他忽然发现前面有家的灯光很亮，而且还有一阵阵叮咚敲打之声，从院子里传出。
这家的院子里堆着很多木
，屋檐下悬着灯笼。
胡铁花本想往旁边绕过去，但眼角却已瞥见院子里有两个在敲着的竟是棺材。
这家竟是棺材店。
无论多么小的城镇，都会有家棺材店的，因为每个地方都有，每个都有死的一天。
这并不奇怪。
弊材店里的自然要钉棺材，棺材里一定有死。
这也不奇怪。
奇怪的是，这两为何三更半夜的忽然爬起来钉棺材，难道这附近忽然有半夜
毙么？
纵然如此，也可以等到明天再钉呀！死是绝不会着急的……活，自然更不会急着进棺材了。
胡铁花又不禁动了好奇之心，他忍不住顿住身形，于是他立刻就发觉院子里竟有四棺材。
四
棺材有三还没有钉上棺盖。
三棺材里都装着死。
胡铁花再不迟疑，飞身跃下院子，那正在钉棺材的两个吃了一惊，连手里的钉锤都骇得飞了出去。
胡铁花也不理他们，只是急着去看那三棺材里的死，他只瞧了一眼，脸色已变了，失声鹫呼道：“原来是他们。”
这棺材里的死，竟是雷老二和他的朋友。
胡铁花片刻之前还亲眼见到他们鲜蹦活跳的，做梦也想不到这四现在已躺在棺材里。
那两已跪了下来，惊呼道：“大爷饶命，这不关小们的事。”
胡铁花见到他们已面无色，知道他们必定已将他认做是雷老二的朋友了，他只有勉强笑着道：“我也知道这不关你们的事，但这是怎么回事呢？”
两年纪中较大的，似是棺材店的老板，壮起胆子道：“小们本已睡着了，忽然有位仙般的姑娘，将小们叫醒，叫小准备四棺材，在院子里等着。”
胡铁花道：“是个穿白衣服的姑娘么？”
弊材店老板道：“不错，小们虽觉奇怪，但这里时常都传说有仙显灵的事，据说这山里的仙很多，所以小们也不敢不从命。”
胡铁花冷笑道：“那些不是仙，是水鬼。”
弊材店老板倒抽了凉气，声道：“那位仙……水……姑娘过了半晌，就带了四……四位好汉回来了，看她对他们的样子，也并不凶狠，只是要其中一个先付给我二十两银子。”
胡铁花道：“那怎么说？”
弊材店老板道：“那……位好汉还像是很欢喜，说：“我和他们本就是朋友，替他们买棺材，本是应该的。”小听了这话，也松了气，以为他们有朋友死了，所以那位姑娘就带他们来买棺材，这是照顾小的生意，小这里还很少有一天能卖出四棺材的，谁知……”
他牙齿打战，连话都说不下去了。
胡铁花望着棺材里的雷老二，心里也有些哭笑不得。
雷老二发现自己付钱原来是在替自己买棺材的时候，他心里又是什么滋味呢？这种滋味只怕很少有能想像得到。
饼了半晌，那棺材店老板才按着道：“谁知道等到他们付过银子之后，那位姑娘忽然道：“第二个法子只不过要你们的命，那实在容易极了。”小们刚大吃一惊，还没有看清是怎么回事，这四位好汉已一个个全都倒了下去。”
他全身都在发抖，声道：“小平生还从未见过有死得这么快的，四个活生生的，不知怎地一来，就全都变成了死尸。”
胡铁花也听得呆住了，道：“然后呢？”
弊材店老板道：“然后……然后那位姑娘就忽然不见了。”
他苦着脸接道：“这种事说别听，别也一定不会相信的，所以小们只有连夜将棺材钉好送走，才大爷你……你……”
胡铁花一笑道：“你放心，我马上也会忽然不见的，总不会管你的事，可是，这四本来提着个大包袱，你瞧见没有？”
弊材店老板道：“好像是……是那位姑娘提走了，小那时已吓得眼睛都发了花，实在并没有瞧清楚……”
他话末说完，胡铁花果然也忽然不见了。
以后这棺材店老板一连病了七天，若有问他七天前晚上在
什么，他就发誓说什么也没有做，只不过做了场噩梦。
小小的土地庙旁，是间平房，里面有很多桌椅，原来是间私塾学堂，但老师并不住在里面，学生自然也早已放学了，里面一个也没有，却点着根蜡烛，火光闪烁，看起来有些森森的。
楚留香追到这里，前面那影忽然停了下来。
这竟是个很乾很瘦的老子，发胡子全都白了，但身子却仍很硬朗，站在那里就像是一杆枪。
他忽然回过身向楚留香笑了笑，道：“楚香帅的轻功果然名不虚传，天下无双，当真令老朽开了眼界。”
楚国香抱拳道：“前辈过奖了。”
他已趁说话的时候，将这老仔细观察了一遍，此刻忽又笑道：“普天之下，若还有在下追不上的，那必定就是“万里独行”戴老前辈，前辈才真令晚辈开了眼界。”
那老朗声大笑道：“听香帅这么样一说，老朽反而显得小家气了，其实老朽并不是故意想卖弄这身见不得的功夫，老朽将香帅引到这里来，只不过是因为香帅所住的那家客栈里有几个讨厌，所以说话有些不便。”
很多都以为年纪越大的越谦虚，其实一个年纪越大，就越不肯服输，越喜欢听别奉承自己。
奉承话若由一个和自己本事差不多的同行嘴里说出来，那更是过瘾无比，天下没有不喜欢听的。
戴独行若不想要楚留香瞧瞧他的功夫，他为何不走慢些呢？
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