从冰岛回到
尔兰不久,夏树再次见到了英国外
大臣尼维尔-张伯伦,这个长相
沉、眼神忧郁的老牌政客年满六旬,除了步伐有些缓慢,言行举止都很利索,洪亮的嗓音更是游历政坛的一大先天优势。龙腾小说网 ltxs520.com
在“森林宫殿”的大
地上,两
背朝夕阳,缓缓漫步。
在夏洛特成为
尔兰王后之前,夏树曾刻意
好英国王室政要,缓和两国关系,因而跟
德华王子、路易斯亲王以及时任英国首相的阿斯奎斯、外
大臣格雷等
较为熟悉,但随着同盟国阵营与美英的矛盾在第一次葡萄牙危机期间受到激化,
尔兰与英国的关系迅速降温,之后无论是麦克唐纳内阁执政还是鲍德温内阁上台,夏树跟英国首先及内阁大臣们的
往都是浅尝辄止。即便如此,近十年来一直担任内阁大臣的张伯伦依然算是他视线里“出镜率”较高的老面孔,两
如相识多年的故友般亲切寒暄,实则相互试探。到了离所有随行者足够远的地方,张伯伦才以委婉含蓄的方式道出来意:英国政府对
尔兰在经济建设和社会发展方面的成果非常钦佩,不希望看到
尔兰
民辛勤劳作的收获在战火中化为废墟,所以只要
尔兰能够在战争期间保持中立,英国将保证
尔兰王室、政府以及民众的财产不受损害,保证
尔兰的国家权益和国际地位不会在战后受到削弱。
近几年来,
尔兰的军备进程明显加快,飞机、潜艇的装备数量较多而且技术水平较高,又有着一支训练有素的陆军部队,对意在复仇的英国
来说犹如卧榻旁的老虎,为此英国不得不耗费相当大的
力在北海海峡和圣乔治海峡沿岸修筑大规模的防御工事,在一定程度上拖累了英国海陆空军的备战进度。
在缔结秘密军事同盟协约的四国当中,英国的经济状况仅强于
陷危机的
本,但英国的整体军备水平却不逊于美国,远较
本和苏俄更具战争实力。最近一些年,他们以英联邦国家的名义建造服役了大量新式舰艇,皇家海军的整体实力已经超出了上一场大战前的水准,而英国陆军采取准兵役制度早已是
所皆知的秘密,他们长期处于积极备战状态,还有大批训练有素的联邦军队随时等待调遣,就连英国皇家空军的发展速度也超出了
们早先的预期至1932年夏天,至少有2000架战斗机部署在不列颠,其中近三分之二是较为先进的机型,一旦进
战争动员,英国本土的航空工业每个月可以制造出500架甚至更多的战斗机,这些跟英吉利海峡一样都是用来抵挡德国进攻的有利屏障。只要德国不发动跨海登陆,或是登陆行动遭到挫败,英国
就有可能腾出手来对付
尔兰,如果形势足够有利的话,美*队也可能直接参与对
尔兰的进攻。
如果张伯伦带来的是*
的威胁,那么身为
尔兰国王的夏树将会毫无疑问地展现出强硬姿态,但张伯伦是带着商议的
吻前来,是从
尔兰的利益大局出发提出避免战祸的建议,撇开国家立场和个
倾向不说,夏树确实有那么一点点心动:旧时空西班牙的弗朗哥政权正是通过这种方式存续到了70年代,成为最“长寿”的法西斯独裁政权。
但张伯伦带给夏树的心动感觉转瞬即逝,已在
尔兰大获成功的他不希望自己的下半生在昔
战友的斥责与旁
的嘲笑中度过,而且他很清楚,一旦同盟国阵营崩塌,
尔兰将失去最大的政治和经济后盾,就算英国能够履行承诺,战后的世界是由他们说了算的么?
所以,夏树反问张伯伦:“
尔兰
民是不希望打仗,因为战火会摧毁他们美丽的城市,会毁掉他们宁静的生活,但是,英国
就真的不怕打仗么?”
张伯伦
若悬河地说:“回顾过去一千多年的历史,盎格鲁-撒克逊
少有嗜血好战的表现,反而是生活在欧洲大陆的
耳曼
野蛮尚武、征伐不断。18年前,英国之所以卷
战争,是因为德国践踏了比利时的中立,而比利时的中立是受到英国保证的,尽管英国输掉了战争,英国
民并没有后悔他们在1914年做出的决定,伟大的乔治五世依然是受全体子民尊重的国王。18年后,如果英国再一次卷
战争,原因肯定是阳光的、正义的,是值得以生命为代价的英勇行为。”
这番慷慨激昂的表述在夏树听来像是欧洲歌舞剧的对白,辞藻华丽但逻辑苍白,战争归根结底是国与国的利益之争,若是英国君主和他的子民们心存正义,有如骑士,那又怎会有上个世纪40年代的
尔兰大饥荒?怎会有英*队在世界各地犯下的血腥
行?
想到这里,夏树对道貌岸然的英国
多了几分轻蔑,在他眼里,目前英*队的备战
况要比1914年好得多,可他们对技战术发展趋势的拿捏终究不如自己。等到战争
发,英*队登陆
尔兰不难,但要想在
尔兰立足,非举倾国之力或得到美军的强力介
才有可能做到,任何轻视都会让他们吃尽苦
。
“那么,我的大臣们如何看待这个问题?”
夏树知道张伯伦此行拜会了不少
尔兰官员,故而这样问他。
“陛下对大臣们的了解远甚于我,心里必定有这个问题的答案。”张伯伦狡黠地回答到。
