静静的黄昏，一艘
尔兰军用领航船的行驶在前，英国老式巡洋舰“孟菲斯”号跟随在后，一大一小两艘舰艇就这样缓慢驶过都柏林的
港航道。龙腾小说 ltxs520.com此时此刻，英舰军官、水兵以及舰上肩负特殊使命的乘客数
莫不对这座改
换面的港
城市抱以巨大的好奇。在尔兰独立战争期间，这座昔
的繁华都市几乎被夷为废墟，居住从战前的近百万锐减到不足十万，而在它经历最后一场战役之前，“孟菲斯”号执行运输任务至此，舰上官兵还对那时的
景留有
刻印象，但记忆中的场面如今已经难以跟现实景象对上号了呈现在他们眼前的是一座雄武的要塞化城市，出港必须通过层层反潜网，两岸到处是坚固的混凝土工事，在不少工事的
击孔位置都能够看到或大或小的炮管，探照灯和高炮似乎无处不在……
站在舷窗后面看着已然变成了一座巨大要塞的都柏林，英国外
大臣纽根特爵士心中别有一番滋味。就在几个月之前，为促成美英战略合作，他作为英方代表亲赴美国，但这项影响远的合作险些因为一位美国战地记者的摄影作品流产。此用镜记录下了大战期间的许多场景，血腥残酷的战场，满目狼藉的城市，疲惫的军、伤心的平民，这些照片经过艺术剪辑，给远离战争的美国带来了空前的震撼，此次巡回展甚至被美国主流报刊称为“诸神黄昏之窥”，而都柏林的篇幅便是最具对比色彩和反思意义的版块之一。受此影响，美国国内的孤立主义绪高涨，许多军政官员担心与英国的准结盟式合作可能招致同盟国的强烈抵触，进而将美国卷下一场战争当中，就连美国总统伍德罗-威尔逊也对此产生了动摇，最后美英两国虽在美国工业巨及军火商们的力促之下形成了战略合作，但所签署的一系列合作协定都在
案基础上进行了削减。
现如今，英两国因领土争端而濒于战争，独自进都柏林的“孟菲斯”号上气氛很是怪异，而都柏林的港对外封闭多时，因而引发了诸多猜测。在英舰官兵们眼里，这里不再是船只往来繁忙的商业港，却也不至于萧瑟荒废。各处码都能够看到身穿湛蓝色海军服的员忙碌，码上堆积了不少物资，看过去井然有序，处于移动或者静止状态的舰艇不下百艘，这其中就有至少五十艘崭新的高速鱼雷艇整齐排列在一处码泊位，一眼望去很是壮观。而在另一处码，多艘舰船正在拥有造船设施的码旁接受舾装。从它们的舰体
廓和外观状况来看，稍大一些的应该是进行改装或者技术改造，毕竟尔兰王国成立的时间尚短，而在正常况下，千吨级舰艇从敷设龙骨到舰体下水至少要大半年时间，至于那些体型较小的炮舰和鱼雷艇，则很可能是都柏林造船厂新建的第一批舰艇。
“孟菲斯”号获准停靠的位置位于北侧码，有些出乎英方意料的是，尔兰当局居然没有摆出了正式的迎接排场，码上看不到红地毯、军乐团、仪仗队，更没有身穿便装的平民前来围观，有的只是持枪而立的海军士兵、一辆老款的沃尔斯利汽车以及两辆福登卡车。这个时候，排场对于英国来说已经不重要了，他们在意的是能否顺利跟尔兰王位候选国家大权的实际掌控者，进行面谈并协商解决这场牵动无数心弦的战争危机……
英舰放下舷梯之后，两名尔兰军官旋即登舰，以告知的吻让英方全权代表跟他们下船，“孟菲斯”号及全体官兵则在此等候。对于这样的安排方式，纽根特爵士当即提出抗议，然而尔兰军官的态度强蛮冷硬。在德华王子的示意下，纽根特爵士忍气吞声地接受了这种既不合礼节又显得非常可疑的安排。连同随行官员和警卫员在内，他们一行十跟着尔兰军官下了舰，但是接下来，尔兰居然要求他们乘坐卡车离开，在外界厮混多年的纽根特爵士非常愤怒，他拒绝登车，并要求尔兰政府派出一名与之身份等同的部长级官员前来接洽。尔兰军官对他的要求置之不理，也不作出任何保证，只解释说这是来自高层的命令，双方一时僵持不下。
换做以前，英国大可拂袖而去，可是今时不同往，英国正努力从世界大战的沉重打击中恢复过来，他们极不愿跟尔兰这样一个家底穷酸的国家卷一场新的战争，现在，留给他们努力的时间少之又少，若亲赴德国进行斡旋的首相博纳-劳无法从德国那边打
僵局，那么最后的希望就寄托在纽根特爵士这边了。
一番对峙之后，纽根特爵士再次作出了让步，其实从他无奈做出决定的这一刻起，他心里便知道，此行无论结果如何，都注定是他外生涯的一记败笔。
登上车篷四处漏风的卡车，纽根特爵士与德华王子一路面面相觑，接下来的行程只有十几分钟，尔兰把他们从一处码转运到了另一处，继而让他们登上了一艘比“孟菲斯”号还要老迈的巡洋舰，这艘旗杆上悬挂尔兰旗帜的战舰载着他们离开了都柏林。离港之后，这艘战舰又在海上颠簸了一个多小时，将英国折腾得晕转向，这才减慢航速，用通艇将英国送到了处于慢速航行状态的尔兰海军旗舰“贝尔法斯特”号。
终于见到了久违的尔兰王位候选，纽根特爵士和德华王子心里恨不得将这个家伙
揍一顿，而对于德华王子这位预料外的不速之客，夏树虽然显得非常惊讶，却一点没有被对方的诚意所打动。面对英国外大臣、全权协谈代表纽根特爵士的质问，他冷冷指出，英国海军对尔兰所有的海军基地包括利默里克，实施了预防
的军事部署，只要英国海军部的一道无线电指令，数量可观的潜艇、搭载高速鱼雷艇的母舰以及载运水雷的布雷舰就能够对这些尔兰港进行战略封锁甚至是突然袭击，为了不让尔兰最宝贵的海上战略力量陷危境，他才会提前让主力舰队驶离港，并且小心隐瞒行踪。
