最初的时候，流民中还有新来的菜鸟想打男孩的主意，可是他缠满全身的布条吓住了他们。这个年代至少有数十种能够强烈传染，而且无药可治的病，这些病都有一个共同的特征，就是腐烂。许多
都在暗中猜测，在那些布条下面，究竟已经烂成了什么样子，并且打赌他还能活多少天。然而当最大胆的赌徒设下的期限也过了之后，就有四个胆子足够大，而且足够无知的菜鸟在黑夜中尾随着男孩远去。有三个从此再也没有出现过，回来的那一个则是跟丢了男孩的行踪。第二天一大早，流民们便发现那个被高高吊在老汉斯屋外的木杆上，那穿黑西装的保镖用那杆双发霰弹枪足足朝他轰了十发，他仍未断气。在如何折磨方面，黑西装显然颇有天分。
从此之后，流民中的老鸟都知道千万不要打那个男孩的主意。
三年过去了。
男孩挖出的矿石已经是最初的四倍，但需要换的食物也不断增多，所以他从来没有积蓄。老汉斯面上的皱纹更加
了些，瘸子彼特珍藏的那本83年版花花公子的页数也从十五页变成了十一页。
在第五年上，矿坑中能挖出的矿石越来越少，荒野上朴素的幸福也就到了尽
。
在一个黄昏，当他再一次从瘸子彼特那里领到了食物和水后，老汉斯叫住了他。当初的男孩，如今的少年跟着老汉斯进了铁屋。屋子里堆满了杂物，但是里面有一张床，一张真正的、有被褥有枕的床。这样的一张床足够将老汉斯与所有区分开来。少年并没有向床多看一眼，而是一直看着墙壁上挂着的一幅手绘地图。地图画得十分粗糙，上面仍留有大片空白，还有一些地方则用红笔标上了醒目的危险字样。
“我们在这里。”老汉斯向地图一指，然后手指一路向西，一直指到标注着猩红危险字样的圆圈才停下来，接着说：“这片地方是
火蚁的巢
。这些一米多长的家伙十分难缠，它们不会真的火，可是也要格外小心它们出的酸
，被沾上了比火烧还要糟糕。最讨厌的地方则是这些家伙从来都是成群出动。不过它们身上也有好东西，它们的前爪比钢铁还要硬，可是份量却轻了一半，所以在很多地方都可以卖得出去，价钱还算不错，因为没几个敢去猎杀火蚁。它们的后腿中间，有一小块
没有辐
，也没有毒素，就是份量实在太少了些。”
少年安静地望着地图，似乎要将上面的一笔一划都刻在心里。那惟一露在外面的眼睛色作碧，瞳孔周围又隐隐透着些灰纹，晶莹剔透，如同一块最上等的翡翠。这么多年来，老汉斯发现自己还是第一次看清楚少年的眼睛。
老汉斯清了清嗓子，又向火蚁巢南端指了指，那里只有个w，不知道代表着什么。
“这里有个山
，里有个污水潭，那里有只变异过的大水蛭。如果你用自己的血喂它，它就会排出体内多余的水。这水只含轻微的辐，没有多少，勉强够一个五岁孩子的份量。”
“火蚁的巢离这里大概有一百多公里，你可能得走上几天。明天这个矿场就要关门了，你也不用过来了。”老汉斯挥了挥手，少年就安静地离开了铁屋。临出门之前，少年望向老汉斯，轻轻地道了声谢谢。
少年的声音轻柔如风，又有种神秘的磁
。若是放在以前的时代，或许有成为超级巨星的潜质。
第二清晨，阳光将游
的腐狼赶回了巢，但也带来了呼啸而过的狂风和拳大小的砂石。从矿场向西，是一望无际的戈壁荒漠，火红的岩石被风砂吹削成一根根树立的千疮百孔的石柱。放眼望去，只能看到几株低矮、遍布锐刺，枝叶中都含有剧毒的沙荆。岩蝎和巨腹黑蜂都是致命的威胁，然而最大的危险则是没有水，哪怕是充满了辐的污水也没有。
当岩蝎都藏在岩石缝里躲避阳光的时候，少年出现在戈壁边缘。他用黑色的毡毯裹紧了全身，缠满绷带的手里牵着个小小的孩子，孩子身上同样披着条黑色毛毯。
在岩蝎的复眼中，一大一小两个身影手牵着手，慢慢向戈壁处走去。忽然一阵狂风吹过，将小孩上的毛毯掀开，便有一片苍灰色如丝缎般的长发洒出，在阳光的映下，挥洒出千万点炫目的光辉。
少年停了脚步，细心地将她的长发拢好，重新给她遮上毛毯，然后再牵起她的手，继续向戈壁处穿行。
这样走了整整一周，他们终于找到了老汉斯说的山，也发现了那只变异水蛭。少年将
孩在中安置好，便在夜色下，独自向火蚁的巢行去。
直至第三天的黄昏，少年才挣扎着回来。小孩安安静静地坐在
等他归来，也不知道坐了多久。
这个晚上，小孩皱着眉，用雪白的小牙全力撕咬着青白色韧得象块橡皮的火蚁。蚁又韧又腥，她却努力将每块都嚼细，吞下，就连手指上沾着的汁也舔得
净净。
处，少年则隐在黑暗中，一点一点清理着身上纵横
错、可见骨的伤。
吸饱鲜血的变异水蛭则懒洋洋的爬出瓷碗，无声无息地滑
闪动着粼粼碧光的污水潭，潜潭水处，在瓷碗中留下了半碗清水。
少年去一次火蚁的巢，需要三天。于是少年、孩和水蛭的生活，便以三天为一个
回，周而复始地重复着。
三年后，水蛭死了。
不管有什么变化，太阳永远都会升起。
少年和孩并肩站在，强劲的风吹动他们身上
烂不堪的毛毯，时不时从上面扯下一块碎絮。
“我们得去聚居地了。”少年的声音永远是那么温柔、宁定，隐约透出的磁更加沉宽广。
孩现在已长到少年的胸，她向少年身上靠了靠，裹紧身上的毛毯，轻轻说了声“我怕。”
“不要怕，我会保护你的。”少年的声音坚定，透着不移的决心，然而信心能有多少，只有他自己才会知道。
少年带上了四根
细挑选过的火蚁前肢。老汉斯说过，这东西在聚居地应该能卖个好价钱，好价钱就意味着吃的和净的水。在矿坑的经验告诉他，能卖好价钱的东西不能带太多，否则就会有麻烦。
少年走在前面，孩则牵着他的衣角，两个一起向荒凉得让绝望的前方走去。
约克斯顿镇是最近十年才发展起来的聚居地，镇上已经有五六百个形形色 色的在此长住，酒吧、旅馆、饭店、杂货铺和诊所都陆续开了起来，甚至还有个警长负责维持秩序。警长的权力源自于总是背在身上的那把乌兹冲锋枪。相对于周围地区常见的酒瓶、铁棍、砍刀乃至自制的火药枪来说，警长的冲锋枪显然更有说服力。因此约克斯顿镇也就有了基本的秩序，至少在这里不能随便杀，如果杀了，那就要有正当的理由才行。
警长认可的理由就是正当的理由。
这一天，约克斯顿镇来了个真正的大物，有些身份地位的都去镇外迎接。没资格去的则在兴奋地谈论着这位大物，尽管他们根本连大物是男是都还不知道。这样，也就没特别注意到进小镇的少年。
镇上的屠夫同时经营着惟一的旅店，在收了一根上等火蚁刀锋后，他非常高兴地给少年和孩开了一个房间，还表示可以免费提供一顿晚餐。当然，如果要低辐的上等货，一根火蚁刀锋可还不够。
少年让孩在房间里休息，便带上余下的火蚁刀锋出了旅店。听说这东西在杂货店可以卖出更好的价格。临出门前，少年在房门上小心地布置了个不起眼的机关。
从屠夫已有些不自然的笑容里，少年已预感到可能会有麻烦，但他没想到麻烦来得这么快。刚刚过了一个路，少年就被两个拦住，从手中蠢蠢欲动的方木
就可以知道他们不怀好意。
“嗨，小子！听说你有火蚁刀锋卖，我们儿想和你谈谈！”
少年犹豫了一下，还是跟着这三个拐进了一个僻静无的小巷，再走进一间还算完整的大房子里。房中央大大咧咧地坐着个大汉，看样子就是儿，后面三个则有意无意地将门堵住。
儿显然对始终低垂着少年的态度感到很满意：“小子！你可以叫我蝰蛇。听说你那有火蚁刀锋，很好，不管你有多少，我都要了。这是给你的报酬！”
少年看着滚到脚边的一条硬得象石的黑面包，慢慢弯下身拾了起来，同时将背上的三根火蚁刀锋放在地上。这块面包虽然够硬够久，可是辐度并不算高，孩已经长大了，可以承受这种程序的辐。
当他站直身体的时候，发现身后的三个并没有让开门的意思，握着木棍的手明显在用力。
蝰蛇也站了起来，从后腰上拔出一把手工自制的单管火药短枪，狞笑着道：“你很上道又识时务，本来做了这笔易，就应该放你条生路的。可惜屠夫报信说你还带了个细皮的小妞，这就没办法了。其实我不是儿，只是老二，儿叫黑熊，现在大概正趴在那个小妞身上搞得正带劲呢！没办法，儿的块快追上变异了，却偏喜欢搞小孩。好了，小子，该送你上路了！希望我赶过去的时候，那小妞还没断气！”
此时此刻，少年掩藏在绷带下面的耳中，忽然听到一声微弱的滴音。那是他在房门上架着的金属片被折断摩擦发出的声音，这种高达几万频的音波根本不是普通的耳朵能够听见的。
他霍然抬起，虽然面容掩藏在毛毯的
影里，然而那惟一的左眼却亮了起来，就象一团碧绿的火焰！
“你……”蝰蛇惊叫一声，叫声便嘎然而止，随后房间里响起了火药枪发出的巨大枪声。枪声将惟一一块完好的玻璃也震得
碎，随即空气里迅速弥漫起刺鼻的火药味。
裹紧了黑色毛毯的少年仿如幽灵，出现在屠夫旅店的门。
旅店那用木板胡
钉成的门半开着，很远就可以闻到里面透出来的浓浓血腥气。旅店里，是非同寻常的寂静，隐隐约约的，似乎有一个小小的声音正在抽泣。
少年在门停了一停，才走进旅店，在他身后，留下了一连串的血迹。
屠夫就呆在少年的房间门，双眼瞪到了极限，极端的恐惧凝固在他脸上。他剩下的只有一颗脑袋，身体则不知去向。
房间的门虚掩着，血如泉水般不住从门下涌出，多得让心悸。
少年站在血中，肌肤上的感觉告诉他，血还很热。他轻轻推开虚掩的房门，然后无言。
孩抱膝坐在房间的中央，地藏在双膝后面，正轻声地抽泣着。那件总是裹在身上的黑色毛毯扔在了房间角落，粗木搭成的床也彻底塌了。孩身上穿着一件做工粗糙却是十分净的裙子，那些露在外面肌肤，不论是手臂还是半截小腿，都白晰柔
得让发狂。她虽然年纪还小，然而即使是放在旧时代，也有可能让整个城市的男变成野兽。
房间里已成地狱。
这里到处都散落着的血和肢体，几乎没有可以落脚的地方，有些鲜活的脏器甚至还在蠕动着，墙壁则被溅的鲜血彻底染成了黑红。血仍在不住从肢体碎块中涌出来，在地上积成了几公分的血洼。不知道屠夫的身体是不是在这里，也不知道哪块属于黑熊，更不清楚躺在这里的，是三个还是四个。什么都被切碎了，然后混在一起。
孩就这样坐着，坐在血与构成的地狱中央。
她那美丽的苍灰色长发如瀑布般垂落，好象一匹绸缎，发梢已浸没在血水里。在孩的身旁，一柄巨大的、刀身足有一米长的方刃斩骨刀正
在地上，刃锋上遍布缺，上面还挂着许多细碎的筋。只有在对付骨硬得快比得上岩石的狂
铁甲熊时，屠夫才会动用这把由不锈钢铸成的方刃斩骨刀。
听到房门响动，孩抬起来，便看到了少年。她立即展露出彩虹般的笑颜，在窗外透进的阳光照下，眼角仍挂着的泪珠晶莹闪耀，如同两颗璀璨的钻石。
少年叹了气，小心地在满地的肢体中找着落脚点，向孩走去。
孩子却不管那么多，一跃而起，扑进了他的怀里，一路上踢得碎横飞、血水四溅。少年轻轻抚摸着她苍灰色的长发，发丝依然柔软温暖，尽管在鲜血中浸过，却没有任何血珠能够在上面稍作停留。
“我怕！”孩轻轻地道。她的小手死死抓着少年身上缠满的绷带，甚至拉扯得他很痛，少年知道，她真的害怕，却不知道该怎么安慰。
聚居地总是意味着麻烦，但在荒野中，却是越来越不容易找到食物。最缺的，则是净的水。这个时代，每一个，每天面对的第一件事都是生存。在生存面前，没有宽容，没有分享。任何一个，在其它的眼里，都有可能意味着净的食物和水分。
旅店外突然响起喧闹嘈杂的声，有大声喊着：“外来杀了！屠夫死了！我看到他们还在里面！”
群叫喊声越来越大，时时可以听见金属敲击的声音，从声音分辨，少说也有数十团团围住了这个只有四个房间的旅店。少年轻轻拍了拍孩儿，默默地从黑毯下取出一个仔细收藏的火蚁刀锋。这柄刀锋截去了一半，只留下最锋锐的尖端，刃锋上每一颗锯齿都闪动着幽幽的青光，并且仔细打磨出握把，紧紧缠上了粗布带。若论威力，这东西已经比得上旧时代的军用匕首了。
少年握紧刀锋，静静地等着群门而的一刻。孩也不再哭泣，闪烁的美丽蓝色眼睛在房间中环视一周，又落在了那把方刃斩骨刀上，于是伸出小手，想去抓那把刀。这东西她用得很顺手。
少年左手一伸，已把孩拉了回来，不许她去碰那把刀。他将孩挡在自己身后，安静地望着房门和窗户。窗户虽然用木条钉死，可难保不会有从这里冲进来。
“安静！”旅店外响起警长雄浑的声音，喧闹声立刻小了些，显示出警长的权威，虽然还不大够：“先让我看看是怎么回事！该死的，好重的血腥味，里面到底死了几个？”
咣当一声，旅店的房门被警长一脚踹开，群立刻一片惊呼，然后哗啦一声，警长的乌兹已经拉开了枪栓。
就在此时，外面忽然响起了一个森冷且充满了杀机的声音：“都滚开！给夫让路！”
少年立刻听到几声惨叫以及重物坠地的声音，显然来根本没有给留下闪开的时间。可是外面方才还汹涌澎湃的喧嚣已彻底消失，民，甚至包括了警长，全都鸦雀无声，无敢发一点响动，更不会有任何反对的声音。
然后在轰隆声中，烟尘四起，旅店的院墙、墙壁、大门、屋顶竟都被硬生生地拆开。嗤啦一声，一只戴着黑色皮手套的手 进了被当作墙壁的薄铁皮中，一握一拉，整片铁皮便被他扯下，随手抛到了十余米外。这是个高大、英俊、傲慢而且冰冷的青年，金色的短发根根竖起，好似燃烧着的火焰。他穿着一件银灰色合金制成半身铠甲，将前胸、后心、小腹等要害部位护住。铠甲下是黑色缀着暗金色条纹的制服，脚上的长筒皮靴擦得闪闪发亮，与周围的脏格格不。刚刚就是这个，仅凭徒手便在几分钟内从十几米外的街一路拆到了这里，在建房屋的街区中开出了一条足有五米宽的大路。
少年、孩和房中的地狱，就此展现在众面前。
孩抬起，有些茫然地看着周围的群，这还是她第一次看到这么多汇聚在一起。她本能地感觉到一丝危险，又想去伸手抓那把方刃斩骨刀，却被少年紧紧抓住。
在看清孩面容的瞬间，喧闹的群忽然一片死寂，就连那高傲的金发武士表
也有些凝滞。
每一个的呼吸声都在少年的耳中清晰回响着，明显地越来越粗重。于是他叹了气，抬起，望向金发武士的身后。
在刚开辟出没几分钟的大路另一端，停着一辆马车。这是辆旧时代十八世纪式样的四驾马车，漆黑镶金的车身古老而优雅，铜制的车灯擦得闪闪发亮。驾车的是四匹高大马，难得的是四匹都是一样的毛皮雪白，不掺半丝杂色。
整个约克斯顿镇都不会有认得出这是四匹纯血马，不过也没关系，不管是什么马，都已经奢侈得远远超越了他们的想象极限。
马车前后，各站着八名全副武装的武士，身上的合金盔甲与那金发青年一模一样。所不同的是金发青年是空手，十六名武士则武装着重火力。与那四挺minimi重机枪比起来，警长的乌兹简直就是个玩具。
四名侍者从后面的运货马车中取过一卷卷猩红的地毯，从四驾马车下顺着大路一路铺了过来，一直延展到少年和孩的面前。
房间中是血与的地狱，猩红色的厚重地毯铺了下去，立时就沉没在半凝固的血水里。侍者们却毫不犹豫地将显然昂贵得离谱的地毯一块块地叠加上去，直到整整高出血水五公分，保证了鲜血绝对不会涌到地毯上面，这才罢了手。
四名侍者身上无论是黑色燕尾服、雪白的衬衣还是熨得整整齐齐的领结，都不该属于这个时代。约克斯顿镇上，即使是那些很体面的也不过和旧时代的乞丐类似。警长的牛仔裤上就有个很显眼的大，只不过因为不是在
上，所以已经是等代表着身份的装束。而且因为水的珍贵，镇上的从不洗澡。
与其它不同，少年看的是这些侍者的脚。他们优雅地踏在一块块高出血水的碎肢体上，轻盈得仿佛是只蝴蝶，肢体上已经明显松软的肌只是微微下陷，就承担住了侍者的重量。直到他们铺好地毯，退出屋外时，八只锃锃发光的黑皮鞋上都只有鞋底沾了一点点血污。看到这里，少年碧色的瞳孔微微收缩。
一名上了年纪的管家走到马车前，缓慢而优雅地打开车门，然后在自己手臂上铺起一块雪白的方巾，平举而起。
车门内，伸出了一只手，仿如兰花般优雅、细腻、纤长，扶在了管家的手臂上。中指戴着的戒指上，那颗足有鹌鹑蛋大小的蓝宝石几乎让所有都看直了眼。惟一让感到有些突兀的，则是那些长达五公分的修长指甲。指甲线条无可挑剔，上面却饰着黑红相间的花纹，让不寒而栗。
从马车内出来的，是名身着旧时代中世纪宫廷盛装的。她发高高盘起，用金丝蔷薇花纹的发带束成髻。她看上去刚刚二十左右，浅灰色的双眸带着典型的贵族式冷漠，皮肤细得似乎随时可能会被风吹。不论从哪个角度看，她都符合哪怕是最苛刻的古典美的标准。
一下马车，约克斯顿镇的居民顿时忘记先前被杀还躺在脚下的邻，轰的一声，你推我挤，想要凑上前看得更清楚些。这里大多数一辈子从没有看到过皮肤光洁的，更不要说她身上那旧时代才有的礼服以及那些足以让旧时代贵
名媛们嫉妒得眼睛发红的珠宝。
这个身边几乎每一样东西，都和这个时代如此的格格不，确切点说，是奢侈到超出们想象力所能及的范围。
兴奋而且激动的群推搡着，一步步向马车挤了过来。只要在群体当中，哪怕是最懦弱的也会有莫名的勇气，更何况在这个时代，与野兽的差别已然模糊。
就在们绪快要失控的时候，一名卫士忽然抬起枪，minimi枪猛然出炽热的火流，雨般的枪声中，数以百计的子弹轻而易举地将挡在前面的体撕碎，从拥挤的墙中切割出一个突兀的空！
直到将整条弹链打光，卫士才放低已经发烫的重机枪，木然的脸上看不到任何表，仿佛刚才杀的不是十几个，而只是十几牲而已。在约克斯顿所有镇民的耳中，卫士更换弹链的喀嚓声是如此清晰、冰冷。警长则艰难地咽了水，悄悄将自己的乌兹藏在了身后。
根本没向屠杀现场看上一眼，自从下了马车的那一刻起，她便盯住了孩。她优雅地抬起手，用黑红相间的指尖向孩一指，说：“这个孩我要了。”
她的气不容置疑，不容违抗，即是对少年说的，也是对管家的吩咐。管家微微躬身，说：“遵命，夫。”
少年明白，这是命令，完全没有任何商量的余地。自下车的一刻起，他便始终低垂着，完全没有向她看上一眼。然而他的身体却不受控制地颤抖起来，那个每走近一步，他的颤抖就强烈了一分。
以手臂作扶手的老管家也随着她一步步走来，不过他是恭敬而谨慎地走在地毯之外。虽是行走于血流遍地的废墟中，老管家的皮鞋却是一尘不染，而且与侍者们不同，他的鞋底也是净的。事实上，他走的每一步都不曾真正接触过地面。
一直走到少年面前，伸手将孩从他身后拉到自己面前，微微俯身，仔细地看着孩无比致的面容，许久才吐出一气，赞道：“好漂亮的眼睛。”
自出生时起，孩便漂亮得过份。随着年纪的增长，她的美丽更是与
俱增。或许因为年纪的关系，孩并不知道畏惧，而是有些好奇地同样回望着。
自始至终，少年都是垂站着，动也不动，任由将孩拉走。虽然裹着厚厚的毛毯，可是他身体的颤抖却怎都掩饰不住。
有些诧异地向少年望了望，点道：“你畏惧的居然是我，而不是我这些手下，很好！看样子你是个聪明的孩子，知道该做怎样的选择。你觉得，我会给你什么样的选择呢？”
少年沉默了片刻，才说：“我活着，她是你的。或者我死了，她还是你的。”
更有些惊讶了，不过不是因为少年的答案，而是因为他的声音。她的语气柔和了一些，问：“告诉我你的名字。”
“……苏。”
少年每说一句话前都会沉默片刻。他需要控制住身体的颤抖，才能使声音保持平稳。
露出一丝微笑：“好吧，苏。我的全名是安吉莉娜.芬.拉娜克希丝。这个孩我带走了，你现在还保护不了她，只有在我这里，她才能发挥出全部的天赋。记住我的名字，如果有一天你足够强大了，可以来找我。好了，现在，给我看看你的脸。”
她身体前倾，用左手食指长长的指甲将少年的下颌挑起，两张脸相距不到十公分，她呼吸中的神秘香气甚至完全笼罩了他的脸。然后，她又用两根指甲将少年脸上缠满的绷带慢慢拉了下来。这些绷带看上去非常的脏，却奇怪的没有任何异味。
黑红指甲的尖锋缓缓在他的皮肤上滑过。
站在一旁的老管家低着，目光只看着自己皮鞋的鞋尖。卫士们全都转过身去，背对着这边，手中的武器则指向了围观着的群。那些黝黑的枪让约克斯顿的镇民们也变得聪明了些，知道光是低下还不够，还必须转过身，才有可能活下去。
在极端寂静之中，对时间的感觉便成了问题。似乎只过了一瞬，又仿佛过了许久。
不知何时安吉莉娜已将少年的绷带重新拉了上去，掩笑道：“我很期待你来找我的那一天哦！”
说完，安吉莉娜便拉着孩向马车走去，在她身后，那清脆、高亢、肆无忌惮而且暧昧的笑声不住抖落在红得象血一样的地毯上。
孩并没有哭，也没有丝毫抗拒的动作，只是一路频频回张望着，直到马车的车门将她蓝色的双眼挡住。
马车车窗上，安吉莉娜忽然掀开车帘，露出半边充满古典美的面容，向少年道：“在这个时代，最艰难的事，就是有尊严地活着。希望你没有选择这条最糟的路。”
直到四驾马车完全驶离了约克斯顿，少年才慢慢抬起低垂的。
此时此刻，他还不知道拉娜克希斯这个名字的真正含义。也不知道对于这个时代来说，血腥议会的蜘蛛皇意味着什么。
