仁贵命不该绝，来了一个救星名叫王茂生。他是小户贫民，挑担为生，偶然经过，抬
一看吊起一
，倒吓得面如土色。仔细一认，却也认得是薛大官：“不知为什么寻此短见？待我救他下来。”茂生把担歇下，摆过一块石摆定了，将身立在上面，伸手往他心内摸摸，看还有一点热气，双手抱起，要等个来解这个索结，谁想再没有来。不多一会，那边来了一个卖婆仔，细一看，原来就是自家的妻子毛氏大娘。都算有福，同来相救。那茂生正在烦恼，见妻子走来，心中大喜，叫声：“娘子，快走一步，救了一条
命也是
德。”那大娘连忙走上前来，把箱子放下，跨上石，双手把圈解脱。茂生抱下来，放在
地上。薛礼悠悠苏醒，把眼张开说：“那个恩在此救我？”“王茂生同妻毛氏做生意回来，因见大官吊在树上，夫
二放下来的。”仁贵道：“阿呀！如此说二是我大恩了。请受小子薛礼拜见！”茂生道：“这个我夫妻当不起。请问大官为什么寻此短见起来？”
仁贵说：“恩不要说起，只恨自己命运不好，今
到伯父家中借贷，却遭如此凌贱。小子仔细思量，实无好处。原要死的，不如早绝。”茂生道：“原来如此。这也不得怨命，自古说：碌砖也有翻身，困龙也有上天时。你伯父如此势利，决不富了一世。阿娘，你笼子内可有斗把米么？将来赠了他。”毛氏道：“官，米是有的，既要送他，何不请到家中坐坐。走路上成何体统？”茂生道：“娘子之言极是，阿，薛官，且同我到舍小去坐坐，赠你斗米便了。”仁贵道：“难得恩，犹如重生父母，再长爹娘！”茂生挑了担子，与薛礼先走。毛氏大娘背了笼子，在后慢慢的来。一到门首，把门开了，二进到里边，见小小坐起，倒也
雅。毛氏大娘进
里面烹茶出来。茂生说：“请问大官，我闻令尊亡后有巨万家私，怎么弄得一贫如洗？”
仁贵道：“恩不要讲起。只因自己志短，昔年合同了朋友学什么武艺、弓马刀枪，故而把万贯家财都出脱了。”茂生听言大喜，说：“这也是正经，不为志短。未知武艺可么？”仁贵道：“恩阿！若说弓马武艺，件件皆。但如今英雄无用武之地，救济不来。”茂生道：“大官说那里话来。自古道：学成文武艺，货与帝皇家。既有一身本事；后来必有好处！娘子快准备酒饭。”毛氏大娘在里面句句听得，叫声：“官走进来，我有话讲。”茂生说：“大官请坐，我进去就来。”茂生走到里面，便叫：“娘子有什么话说？”毛氏道：“官阿，妾身看那薛大官不象落魄的，面上官星显现，后来不作公侯，便为梁栋。我们要周济，必然要与他说过，后来要靠他过子，如若不与他说过，倘他后来有了一官半职，忘记了我们，岂不枉费心机？”茂生说：“娘子之言甚为有理。”便走出来说道：“薛大官，我欲与你结拜生死之
，未知意下如何？”仁贵听言大喜，假意说道：“这个再不敢的。小子感承恩照管，无恩可报，焉敢大胆与恩拜起弟兄来！”茂生说：“大官，不是这论。我与你拜了弟兄，好好来来往往。倘我不在家中，我妻子就可叔嫂相称，何等不美？”仁贵道：“蒙恩既这等见
，小子从命便了。”茂生说：“待我去请了关夫子来。”走出门外，不多一会买了鱼
进到里面。好一个毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一会。茂生供起关张，摆了礼物，点起香烛，斟了一杯酒，拜跪在地，说：“明在上。弟子王茂生才年三十九岁，九月十六丑时生的。路遇薛仁贵，结为兄弟，到老同器，连枝一般。若有半路异心，不得好死！”仁贵也跪下说：“明在上。弟子薛礼行年二十一岁，八月十五寅时建生。今与王茂生结为手足。若有异心，欺兄忘嫂，天雷打死，万弩穿身！”二立了千斤重誓，立起身来送过了，如今就是弟兄相称。大娘端正四品肴馔，拿出来摆在桌上。茂生说：“兄弟，坐下来吃酒。”仁贵饮了数杯，如今大家用饭。茂生说：“娘子，你肚中饥了，自家不妨，就同坐在此吃罢！”这位娘子倒也老实，才坐得下来，仁贵吃了七、八碗了。要晓得他几天没有饭下
吃，况又吃得，如今一见饭没有数碗吃的，一篮饭有四、五升米在里。茂生吃得一碗，见他添得凶了，倒看他吃。毛氏坐下来，这个饭一碗也不曾吃，差不多完在里了。茂生大悦道：“好兄弟，吃得，必是国家良将！娘子，快些再去烧起来。”仁贵说：“不必了，尽够了。”他是心中暗想：“我若再吃，吓也吓死了。我回家少不得赠我一斗米，回到窑中吃个饱。”算计已定，说：“哥哥嫂嫂请上，兄弟拜谢！”茂生道：“阿呀！兄弟又来了！自家不必客气。还有一斗二升米在此，你拿去，过几天缺少什么东西只消走来便了。”仁贵道：“哥嫂大恩，何得报？”茂生道：“说那里话来，兄弟慢去。”
仁贵出门，一路回转
窑。当就吃了一斗米，只剩得二升米，明吃不来了。只得又到茂生家来，却遇见他夫妻两个正要出门，一见薛仁贵，满心欢喜说：“兄弟，为什么绝早到来？”薛礼说：“特来谢谢哥嫂。”茂生说：“兄弟又来了，自家兄弟谢什么，还有多少米在家？”仁贵说：“昨吃了一斗，只有二升在家了。”王茂生心中一想，说：“完了！昨在此吃了五升米去的，回家又吃了一斗。是这样一个吃法，叫我那里来得？今早来，决定又要米了。”好位毛氏，见丈夫沉吟不语，便叫道：“官，妾身还积下一斗粟米在此，拿来赠了叔叔拿去罢！”茂生说：“正是。”毛氏将米取出，茂生付与仁贵，接了谢去。茂生想：“如今引鬼门了，便怎么处？”
少表茂生夫妻之事。且说仁贵，他今靠着王茂生恩养，不管好歹，准准一要吃一斗米，朝朝到王家来拿来要。要晓得这夫妻二做小本生涯的，彼时原积得起银钱。如今这仁贵太吃得多了，两个趁赚进来，总然养他不够，把一向积下银钱都用去了，又不好回绝他，只得差差补补寻来养他，连本钱都吃得
净净，生意也做不起了。仁贵还不识时务，天天要米。王茂生心中纳闷，说：“娘子，不道薛仁贵这等吃得，连本钱都被他吃完了。今那里有一斗米？我就饿了一不妨。他若来怎样也好饿他？”毛氏大娘听说，便叫声：“官，没有商量，此刻少不得叔叔又要来了。只得把衣服拿去当几钱银子来买米与他。”茂生说：“倒也有理。”那番，今当，明当，当不上七、八天，当都吃尽了。弄得王茂生走没路，在外打听。
不道这一访得一门路在此，他若肯去，饭也有得吃。大娘说：“官，什么门路？”茂生说：“娘子，我闻得离此地三十里之遥，有座柳家庄。庄主柳员外家私巨万，另造一所厅房楼屋，费用一万银子。包工的缺少几名小工，不如待他去相帮，也有得吃了。”毛氏说：“倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？”
夫妻正在言谈，却好仁贵走进来了。茂生说：“兄弟，为兄有一句话对你讲。”仁贵道：“哥哥什么话说？”茂生说：“你吃斗米，为兄的甚是养不起。你若肯去做生活就有饭吃了。”仁贵说：“哥哥，做什么生活？”
茂生道：“兄弟，离此三十坠柳家庄柳员外造一所大房子，缺少几名小作。你可肯去做？”仁贵说：“但我不曾学匠，造屋做不来的。”茂生道：“嗳！兄弟，造屋自有匠。只不过抬抬木，搬些砖瓦石等类。”仁贵道：“阿！这个容易的。可有饭吃的么？”茂生道：“兄弟又来了，饭怎么没有，非但吃饭，还有工钱。”仁贵道：“要什么工钱？只要饭吃饱就好了。”茂生说：“既如此，同去！”两下出门，一路前往大王庄，走到柳家村，果见柳员外府上有数百，在那里忙忙碌碌。茂生走上前，对木匠作说道：“周师父！”
作听叫连忙走过来说：“啊呀！原来是茂生。请了！有什么话？”茂生说：“我有个兄弟薛仁贵，欲要相帮老师做做小工，可用得着么？”周匠道：“好来得凑巧，我这里正缺小作，住在此便了。”茂生说：“兄弟，你住在此相帮，为兄去了，不常来望你的。”仁贵说：“哥哥请回！”王茂生回去不表。
再讲仁贵从早晨来到柳家庄，说得几句话，一并作活，还不端正，要吃早饭了。把这些长板铺了，二、三百坐下，四个一篮饭，四碗豆腐，一碗汤。你看这仁贵，坐在下面也罢，刚刚坐在作旁首第二位上。原是饿虎一般的吃法，一碗只划得两，这些才吃得半碗，他倒吃了十来碗。作看见，心内着了忙，说：“怎么样，这个难道没有喉咙的么？”下面这些大家停了饭碗，都仰着看他吃。这薛礼吃饭没有碗数的，吃出了，只顾添饭，完了一篮，又拿下面这一篮来吃。不多一会，足足吃了四篮饭，方停了碗，说够了。作心下暗想：“这个用不着的，待等王茂生来，回他去罢。”心里边是这样想。如今吃了饭，大家各自散开去做生活。仁贵新来，不晓得的，便说：“老师，我做什么生活？”作说：“那一首河去相帮他们扛起木料来。”仁贵答应，忙到河边。见有二、三十在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大显柱正梁的木料，许多扯一根扯他不起。仁贵见了大笑，说：“你们这班没用之辈！根把木值得许多去扯他？大家拿了一根走就是了。”众说：“你这个有些疯颠的么？相帮我们扯得起来，算你力气狠得极的了。若说思量一个拿一根，真正痴话了。”仁贵说：“待我来拿与你们看看。”他说罢，便走下水来，双手把这段拿起来，放在肩上，又拿一根挟在左肋下，那右肋下也挟了一根，走上岸来，拖了就跑。
众把舌
伸，说：“好气力！我们许多拿一根尚然弄不起。这个一拿三根，倒拿了就走。这些木料都让他一个拿罢！我们自去做别件罢。”
那晓仁贵三根一拿，不上二、三个时辰，二百根木都拿完了。作暗想：“这也还好，抵得二、三十吃饭，也抵四、五十生活。如今相帮挑挑砖瓦，要挡抵四、五篮饭也
愿的。”
到明，王茂生果然来望，便说：“兄弟，可过得服么？”仁贵说：“倒也过得服的。”那个周大木走将过来，叫声：“王茂生！你这个兄弟做生活倒也做得。但是吃饭大觉吃得多，一差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎么处？不要工钱只吃饭还合得着。”茂生说：“薛兄弟，周老师道你吃得多，没有工钱。你可肯么？”仁贵说：“那个要什么工钱！只要有得吃就够了。”茂生说：“如此极好。兄弟我去了。”不表茂生回去。
且说薛仁贵如今倒也快活。这些也觉偷力得多了，拿不起的东西都叫他抬拿。自此之后，光迅速。到了十二月冷天，仁贵受苦了，身上只穿是单衣，鞋袜都没有的。不想这一月天气太冷，河内成冰，等了六、七天还不开冻。将近岁底，大家要回去思量过年。周大木叫声：“员外！如此寒天大冻，况又岁毕，我们回去过了新年，要开春来造的了。”柳员外说：“既然如此，寒天不做就是，开春罢！但这些木料在此，要留一个在此看守才好。不然被偷去，要你赔的。”木匠说：“这个自然。靠东首堂楼墙边搭一厂，放些木料，留看守。”员外说：“倒也使得。”木作走出来道：“你们随便那一个肯在此看木料？”只有薛仁贵大喜道：“老师！我愿在此看木料。”作心中想：“这个在此，叫我留几石米在这里方够他吃得来？”
大木正在踌躇，只见柳员外刚踱将出来。作便叫声：“员外，我留薛札在此看木料，不便留米。员外可肯与他吃么？”员外说：“个把何妨？你自回去，待他这里吃罢了。”众匠各自回家，不必去表。
单讲薛礼走进柳家厨房，只见十来个粗使丫环忙忙碌碌，家
端正早饭。仁贵进来一个个拜揖过了。家道：“你可是周师父留你在这里看木料的薛礼么？”仁贵道：“老伯，正是。”
英雄未遂凌云志，权做低三下四。
毕竟薛仁贵如何出息，且听下回分解。
第四回 大王庄薛仁贵落魄 怜勇士柳金花赠衣
诗曰：
贫士无衣难挡寒，朔风冻雪有谁怜？
谁知巾帼闺中，恻隐仁慈出自然。
再说薛仁贵道：“我正是周师父留在此的。”家道：“既如此，就在这里吃饭罢！”仁贵答应，同了这班家们就坐灶前用饭。他依旧吃，差不多原有几篮饭吃了。他们富足之家，不知不觉的，只不过说他饭量好，吃得。众家道：“你这样吃得，必然力大，要相帮我们做做生活的。”仁贵说：“这个容易。”自此，仁贵吃了柳员外家的饭，与他挑水、淘米、洗菜、烧火，都是他去做，夜间在厂内看木料。
员外所生一子一。大儿取名柳大洪，年方二十六岁，娶媳田氏。次取名柳金花，芳年二十正，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，齐整不过。描龙绣凤，般般俱晓；书画琴棋，件件皆能。那柳大洪在龙门县回来，一见薛礼在厂中发抖，心中暗想：“我穿了许多棉衣，尚然还冷。这个亏他穿一件单衣，还是的，于心何忍？”便把自己身上羊皮袄子脱下来，往厂内一丢，叫声：“薛礼！拿去穿了罢！”仁贵欢喜说：“多谢大爷赏赐！”拿了皮袄披在身上，径是睡了。自此过来，到了正月初三，田氏大娘带了四名丫环上楼来。金花小姐接住说：“嫂嫂请坐！”大娘道：“不消了。姑娘啊，我想今墙外没有来往，公公又不在家中。不知新造墙门对着何处？我同姑娘出去看看。”小姐道：“倒也使得。”姑嫂二走到墙门，田氏大娘说：“这造墙门原造得好，算这班师父有手段。”小姐道：“便是那，嫂嫂，如今要造大堂楼了。”二看了一会，小姐又叫声：“嫂嫂，我们进去罢！”
姑娘转身才走，忽见那一首厂内一道白光冲出，呼呼一声风响，跳出一只白虎，走来望着柳金花小姐面门扑来。田氏大娘吓得魂飞魄散，拖了姑娘望墙门前首一跑。回一看，却不见什么白虎，原来好端端在此。田氏大娘心中希罕，叫声：“姑娘啊，这也了，方才明明见一只白虎扑在姑娘面前，如何就不见了？”小姐吓得满面通红说：“嫂嫂！方才明明是只白虎，如何就不见了？如今想将起来，甚为怪异，不知是祸是福？”田氏大娘道：“姑娘，在厂内跳出来的，难道看木的薛礼不在里面么？我们再走去看看。”姑嫂二挽手来到厂内一看，只见薛礼睡在里边，并无动静。小姐心下暗想：“这个虽然象叫花一般，却面上官星显现，后来决不落魄，不是公侯，定是王爵。可怜他衣服不周，冻得来在里边发抖。”小姐在这里想，只听田氏嫂嫂叫声：“姑娘，进去罢！”小姐答应，相同嫂嫂各自归房。
单讲小姐，心里边倒疑惑：“我想这只白虎跳出来，若是真的，把我来抓去了。倒为什么一霎时跳出，一霎时就不见了？谅来不象真的。况在厂内跳出，又见看木料的面上白光显现，莫非这个有封相拜将之分？”倒觉心中闷闷不乐。不一，风雪又大。想起：“厂内之难道不冷么？今夜风又大，想他决冻不起。待我去看看，取得一件衣服，也是一点恩德。”等到三更时，丫环尽皆睡去，小姐把灯拿在手中，往外边轻轻一步步捱去。开了大堂楼，走到书房阁；出小楼，跨到跨街楼，悠悠开出楼窗，望下一看。原来这厂连着楼，窗披在里面的，所以见得。正好仁贵睡在下边，若是丢衣服，正贴在他身上。小姐看罢，回身便走，要去拿衣服。刚走到中堂楼，忽一阵大风将灯吹灭，黑暗伸手不见五指。慢慢的摸到自己房中，摸着一只箱子，开了盖，拿了一件衣服就走。原摸到此间楼上，望着窗下一丢，将窗关好了，摸进房径是睡了一宵。晚话不表。
到了明，薛仁贵走起来，只见地上一件大红紧身，拾在手中说：“那里来的？这又了，莫非皇天所赐？待我拜谢天地，穿了他罢。”这薛仁贵将大红紧身穿在里面，羊皮袄子穿在外面，连柳金花小姐也不知道，竟过了子。谁想这一夜天公降雪来，到明足有三尺厚。有柳刚员外要出去拜年，骑了骡子出来，见场上雪堆满在此，开言叫声：“薛礼，你把这雪拿来扫除了。”仁贵应道：“是！”那番提了扫帚在此扫雪。员外径过护庄桥去了。
这薛礼团团扫转，一场的雪却扫除了一半。身上热得紧，脱去了羊皮袄子，露出了半边的大红紧身在这里扫。那晓得员外拜年回来，忽见了薛礼这件红衣，不觉
跳如雷，怒气直冲。虽不言，心内想一想：“阿呀！那年我在辽东贩货为商，见有二匹大红绫子，乃是鱼游外国来的宝物，穿在身上不用棉絮，暖热不过的。所以，我出脱三百两银子买来，做两件紧身。我媳一件，我儿一件，除了这两件再也没有的了。这薛礼如此贫穷，从来没有大红衣服，今这一件分明是我家之物。若是偷的，决不如此大胆穿在身上，见我也不回避。难道家中不正，败坏门坊？倒底未知是媳不正呢？儿不正？待我回到家中查取红衣，就知明白了。”这柳刚大怒，进中堂坐下，唤过十数名家，说：“与我端正绳索一条，钢刀一把，毒药一服，立刻拿来！”吓得众家心中胆脱，说：“员外，要来何用？”员外大喝道：“唗！我有用！要你们备，谁敢多说？快些去取来！”众家应道：“是！”大家心中不明白，不知员外为什么事，一面端正，一面报知院君。那院君一闻此言，心内大惊，同了孩儿柳大洪走出厅堂。只见员外大怒，院君连忙问道：“员外，今为何发怒？”员外道：“嗳！你不要问我，少停就知明白了。丫环们，你往大娘、小姐房内取大红紧身出来我看！”四名丫环一齐答应一声，进房去说。大娘取了红衣，走出厅堂，叫声：“公公、婆婆！媳红衣在此，未知公公要来何用？故此媳拿在此，请公公收下。”员外说：“既然如此，你拿了进去，不必出来出丑！”大娘奉命回进房中，不表。
再讲小姐正坐高楼，只见丫环上楼叫声：“小姐，员外不知为什么要讨两件红衣。大娘的拿出去与员外看过了，如今要小姐这件红衣，叫丫环来取。小姐快些拿出来，员外在厅上立等。”金花小姐听见此言，不觉心中一跳。
连忙翻开板箱一看，不见了红衣，说：“不好了！祸降临身！那一夜吹灭了灯火，不知那一只箱子，随手取了一件撂下去，想来一定是这件大红紧身。必然薛礼穿在身上，被我爹爹看见，所以查取红衣。为今之计，活不成了！”
箱子内尽翻倒了，并没有红衣。只见楼梯又有两名丫环来催取，说：“员外大怒，在厅上说，若再迟延，要处死小姐！”那位姑娘吓得魂不附体，不敢走下楼去，只得把箱子又翻，那里见有？
再表外边，员外坐在厅上等了一会，不见红衣，跳如雷，说：“咳！罢了，罢了！家门不幸！”院君道：“为什么这样急？儿自然拿下来的。你难道疯颠了么？”员外大怒，骂道：“老不贤！你那里知道！有其母必生其，败坏门坊。还有什么红衣？那红衣为了表记，赠与了！”院君大惊，说：“你说什么话？”连忙回身就走，来到高楼，叫声：“儿！红衣可在？快拿与做娘的。你爹爹在外立等要看！”金花说：“阿呀，母亲啊！要救儿命！”眼中掉泪，跪倒在地。院君连忙扶起，说：“儿！倒底怎么样？”小姐道：“啊唷，母亲啊！前初三，与嫂嫂一同出外观看新造墙门。看见厂内一，身上单衣，冻倒在地，儿起了恻隐之心。那晚夜来，意欲把扯一件衣服与穿，谁想吹灭了灯，暗中箱内摸这一件衣服，撂下楼去。儿该死！错拿了这件大红紧身与他，想是爹爹看见，故来查取。母亲阿！儿并无邪路，望母亲救了儿命！”葛氏院君听言大惊，说：“儿！你既发善心，把他衣服，也该通知我才是。如今爹爹大发雷霆，叫做娘的也难以作主。且在楼上躲一躲！”母正在慌张，又有丫环上楼，叫声：“小姐！员外大怒。若不下楼，命难保了！”院君说：“儿！不必去睬他！”
不表楼上之事。
再讲员外连差数次不见回音，怒气直冲，忍不住起来了，说：“阿，好贱！总不来理我，难道罢了不成？”立起身往内就走。柳大洪一把扯住，说：“爹爹不须急，妹子同母亲自然下楼出来的。”员外说：“唗！畜生！你敢拦阻我么？”豁脱了衣袖，望着扶梯上赶来，说：“阿唷唷！气死我也！小贱在那里？快些与我下楼去问你！”小姐吓得面如土色，躲在院君背后，索落落抖个不住，说：“母亲！爹爹来了。救救儿命！”院君道：“不妨。”叫声：“员外息怒。待妾身说明，不要惊坏了儿。”员外道：“老不贤！有辩你倒替小贱说！”院君道：“儿那同了媳出外看看新墙门，见了厂内薛礼身上单薄，抖个不住。儿心慈，其夜把他一件衣服。不道被风吹灭灯火，暗中拿错了这件红衣，被他穿了。并无什么邪心，败坏门坊的，员外休得多疑。”员外说：“替他分说得好！一件大红紧身，有什么拿差？分明有了私心，赠他表记。罢了！罢了！小小年纪，这无天大事，留在此也替祖上不争气！你这老不贤，还要拦住，闪开些！”走上一步，把这葛氏院君右膊子只一扯一扳，哄咙一。小姐要走来不及了，却被员外望着上只击打将过来，莲花朵首饰尽行打掉了。一把发扯住，拦腰一把，拿了就走。院君随后跟下楼下。员外把小姐拖到厅上，一脚喘定，照面
掌就打。说：“小贱！做得好事！你看中了薛礼，把红紧身做表记，私偷，败坏门坊。我不打死你这小贱誓不姓柳！”拳脚尖打。打得姑娘满身疼痛，面上乌青，叫声：“爹爹！可怜儿冤屈的。饶了孩儿罢！”院君再三哀告说：“员外，儿实无此事。若打坏了他，倘有差迟，后来懊悔！”
员外说：“嗳！这样小贱，容他不得，处死了倒也净！小贱！我也不来打你，那一把刀、一条绳、一服药，你倒好好自己认了那一件。若不肯认，我就打死你这贱！”吓得众面如土色。柳大洪叫声：“爹爹！不要执见。谅妹子不是这般，可看孩儿之面，饶了妹子罢！”员外说：“畜生！你不必多讲。小贱快些认来！”金花跪在地下说：“爹爹饶了儿死，愿受打！”田氏大娘跪下来叫声：“公公！可看媳之面，饶了姑娘命罢！谅姑娘年轻胆小，决不无天事的。况薛礼无家无室，在此看料，三不象鬼，七不象。只不过道他寒冷，姑娘心慈，拿差了衣服是有的。难道看中了叫花子不成？公公还要三思。”院君道：“我和你半世夫妻，只生男二。况金花实无此事，要他屈死起来？可念妾身之面，饶他一死。”员外那里肯听，打个不住，小姐痛倒在地。大家劝了不听，又见小姐哀哭倒地，忍不住眼泪落将下来。正在吵闹，忽有个小厮立在旁首，观看了一会，往外边一跑，走出墙门，来对了薛礼说道：“你这好活贼！这件大红衣是我家小姐之物，要你偷来穿在身上。如今员外查究红衣，害我家小姐打死在厅上了，你这条命少不得也要处死的！”薛礼听见这句说话，看看自己的衣服，还是半把大红露出在外。仔细听一听，看柳家里面沸反
天，哭声大震，便说：“不好了！此时不走，等待何时！”顷刻间面如土色，丢了这把扫帚，望这条雪地上大路边放开两腿好跑哩！不知这一跑跑在那里去了。
再讲员外正
小姐寻死，忽门公进来说：“西村李员外有急事相商要见。”
员外立起身来说：“老不贤，你把这贱带在厨房，待我出去商量过了正事，再来处死他。若放走了，少不得拿一个来代死！”众答应：“晓得。”此时心内略松一松。院君扶了金花哭进厨房。柳大洪同了大娘一同进厨房来。
再表柳刚员外接进李员外到厅商议事，不表。再说金花苦诉哀求说：“母亲！爹爹如今不在眼前，要救儿命！”院君好不苦楚，众无法可施。大洪开言叫声：“母亲，爹爹如今不在，眼前要救妹子。依儿愚见，不如把妹子放出后门逃生去罢！”金花道：“阿呀，哥哥呀！叫妹子脚小伶仃，逃到那里去？况且从幼不出闺门，街坊路道都不认得的，怎生好去逃命？”
大洪说：“顾妈妈在此，你从小服侍我妹子长大，胜如母亲一般。你同我妹逃往别方，暂避眼前之难，等爹爹回心转意，自当报你大恩！”顾妈妈满应承：“姑娘有难，自然我领去逃其命。院君，快些收拾盘缠与我。”葛氏院君进内取出花银三百两，包包裹裹，行囊是没有的，拿来付与
母顾妈妈。与小姐高楼去收拾那些得金银首饰，拿来打了一个小包袱，下楼说：“小姐逃命去罢！”金花拜别娘亲哥嫂。小姐前先走，母叫声：“院君，姑娘托在我身上，决不有误大事，不必挂怀。但是我姑娘弓鞋脚小，行走不快，员外差追来如何是好？”院君踌躇道：“这便怎么样处呢？”大洪道：“顾妈妈，你是放心前去。我这里自有主意，决不会有追你。”母说：“既如此，我去了。”
不表顾妈妈领了小姐逃走。再讲柳大洪大户家，心里极有打算。他便心生一计，叫声：“母亲！孩儿有一计在此，使爹爹不查究便了。”院君道：“我儿，什么计？”大洪说：“丫环们端正一块大石在此，待爹爹进来，将要到厨房门首，你们要把这石块丢下井去。母亲就哭起来，使爹爹相信无疑，不差追赶。”院君说：“我儿，此计甚妙！”吩咐丫环连忙端正。外边员外却好进来了，大叫：“小贱可曾认下那一件？’快与我丧命！”里边柳大洪听见，说：“爹爹来了！快丢下去！”这一首丫环连忙把石块望井内“哄咙”一声响丢下去，院君就扳住了井圈，把钻在内面遮瞒了，说：“阿呀！我那儿阿！”田氏大娘假意眼泪纷纷，声声只叫：“姑娘死得好惨！”这些丫环们倒也乖巧，沸反天，哀声哭叫小姐不住。柳大洪喊声：“母亲不要靠满井，走开来。待孩儿把竹竿捞救他！”说罢就把竹竿拿在手，正要望井内捞。那员外在外听得井内这一响，大家哭声不绝，明知儿投井身亡，到停住了脚步，如今听得儿子要把竹竿捞救，连忙抢步进来，大喝一声：“畜生，这样贱还要捞救他做什么，死了到也净！”院君道：“老贼，你要还我亲生儿的！”望着员外一撞去。正是：只因要救红妆，假意生嗔白发亲。
毕竟员外如何调处，且听下回分解。
第五回 富家逃难托母 贫穷汉有幸配淑
诗曰：
本来前世定良缘，今相逢非偶然；
虽是窑多苦楚，管须富贵在他年。
那员外一时躲闪不及，倒跌了一跤，趴起身来叫声：“丫环们，与我把这座灶拆下来填实了！”众丫环一声答应。这班丫环拆卸的拆卸，填井的填井，把这一个井顷刻间填满了。田氏大娘假意叫声：“姑娘死得好苦。”
揩泪回进自己房中去了。大洪叫声：“爹爹何苦如此把妹子死，于心何忍？”
