他俩把小贩叫到身前，也不知说了甚麽，也没掏银钱买，倒哄得各送了一把，抓在手里边吃边吐瓜子皮儿。
其中个举起芭蕉扇拍飞额上的苍蝇。
忽而角门打开，出来个货郎，高大健壮，脚步健实，挑着担子，担两
筐子里所剩无几，空
随步履快慢前后摇晃。
他沿街行走，两边皆是店铺，
烟阜盛，来往间，时不时与筐子擦碰，白眼嫌语总有，索
辄进条巷子，是条
儿巷，很
清静，两边灰
斑驳的青墙，嵌着一框一框黑
的四方门，白
不到经营时辰，灯笼熄了，褪色的水红像极老珠黄，哪有
晚儿透亮的那抹橘鲜。
一个
孩从门里走出，辫子毛毛的，打着呵欠拎着马桶去倒，与他侧身而过，有淡淡的尿骚味儿飘散。
听得一扇窗开的吱哑声，一个睡眼惺松的娼从楼上探出来：“丫，记得带碗儿油豆腐鸭血丝汤回来。”
他肚子也咕噜噜开始作响，加紧步走出巷子，就有个卖糙米粥素馅包的小摊，他要一碗粥和包子，送小碟的萝卜
，狼吞
虎咽吃的当儿，一个乡里担着自家种的西瓜来卖，他便买了只瓜搁进筐子里。吃完挑起担子继续走，穿过桥门
，坊巷街
市，愈走愈荒凉，地面也坎坷起来，烂泥湿泞，一畦畦菜地才浇过粪，一摊摊黑糊散发恶臭，骄阳当午
晒，苍蝇马蜂嗡嗡地
飞。
他却浑然不察，大步走了一
之地，至处半新不旧的房前推门而
，又关阖。
不过片刻时分，一乘轿子在不远处停住，许锦掀起帘，桂喜搭着他的胳臂下轿，空气里的味道实在难闻，她有种想作呕的
感觉。
一只黄狗站在墙脚，龇牙咧嘴吠几声，许锦捡起块石朝它砸去，跑远些又站住，转恶狠狠地望来。
“二
注意脚下哩！”许锦急忙大喊。
桂喜堪堪避过一砣狗屎，朝他笑着道谢，掏出帕子拭去额上的汗珠，几个农
从田里直起身子，斗笠下的脸庞黑膛膛，好
地打量她。
或许是近乡
怯缘故，桂喜站在门前迟迟叩不下门钹，许锦要替她叩门，也被她摇拒绝。
门缝里有条狗趴着拼命嗅，呼哧呼哧
气儿。
桂喜抚着挺肚，鼓起勇气才要握住门钹，哪想却听“吱扭”一声，门从内拉开。
开门的是个子，同桂喜差不多年纪，圆脸儿，大眼睛小嘴，肤色白里透红，做打扮。梳元宝髻，斜
一根莲花式银
簪子，穿青布衫儿、樱
袴子，不曾裹足，踩一双酱色葱白线锁边的布鞋，小腹微微隆起。
“这位太太找谁？”子满眼陌生地上下打量她，狗儿摇着尾
在脚边打转，被她呼喝一声赶走了。
“我来找乔玉林。”桂喜勉力笑问：“他在吗？”
“你们一定是旧识！”子很热，让进门来：“他现在不叫这个名，改姓潘，单名一个樨字。”
许锦要在门外守着，桂喜随她走院中，种了一株柳，一竿竹，一丛花，墙边有一个酱黄描龙大缸注满清水，几只
溜达
着找籽吃，地面洒扫的很净。
她脚底踩到一泡灰白发稀的屎，子歉然的要找布来给她擦，桂喜只是摆手：“不怕，我也是苦家出身。”
左面是厨房，右边应是净房，听得哗啦啦流水声。
待进了正屋，共两间，一间是客坐，通着另间，下竹帘子隔着，除桌椅等简单摆设，再没其它。
子执壶给她斟茶：“我家爷才回来，正沐洗呢，你稍坐会儿。”
“不赶时间。”桂喜吃了一，很苦涩，遂淡笑问：“不知该如何称呼你？”
那子拿来一柄蒲扇给她，也笑道：“我是他媳，你直接唤我潘玉就好。”又看向桂喜的肚子：“这几个月了？”
“快满六个月，你的大概有四个月罢？”
潘玉“嗯”了一声，笑眼弯弯：“正好四个月。”
又说了会话儿，就听一个熟悉的声音传来：“玉儿，我的白褂子在哪儿？”
脚步窸窣响动，乔玉林赤着胸膛跨进槛来。
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