刚回屋子不久，明兰还没替顾廷烨卸下金镶的青玉冠子，门
就有
急急来报，来的竟然是向妈妈，只见她色有些发急，但还算镇定，只道宁远侯府请他们俩过府一叙，十万火急，请赶紧过去。
明兰一脸不解，身旁的顾廷烨却半句没问，只稳稳道“想来是有急事，我也不问了，向妈妈请先回去，我们换过衣裳就去。”
向妈妈安安的行了个礼，应声出门。
明兰转身进里屋换贴身衣裳时，秦桑轻悄悄的钻进屋来，脸上带着急，她凑到明兰耳旁道“夫可知，你们出门没两
，官差就去了侯府提问话了”
明兰额
一跳，心紧了起来；第一个反应就是去看顾廷烨，隔着竹帘缝隙，只见他定定的坐在床沿，
自若，抬脚让夏荷和夏竹替他脱换靴子。
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“这么要紧的事，你怎么不来报我”明兰转回，低声质问着。
“报了的。”秦桑惶恐，低声道“老爷出门时，把外院的事托了公孙先生的，先生说这事要紧，便打发顾全先去营里报老爷，再去报您。谁知晚上顾全那小子却回来了，说是老爷吩咐了，说您正忙着呢，不叫把这些事烦您。只这样回侯府那边的说皇上校阅是大事，老爷忙着军务，离不开，您虽急的很，但也没法子。”
明兰心一松，这男很有良心，把她摘
净了，不枉她这几床上床下累死累活。
穿戴妥当后，明兰也没功夫再问秦桑两句，只好赶紧跟着顾廷烨出门，刚走出两重垂花门，在一条浓翠嫣红夹的白石小道上，却见蓉姐儿正站在小道那，低着也不知在想什么，小脚在地上划来划去，身旁只站了一个不住劝她回去的小丫。
她一看见顾廷烨和明兰走过来了，立刻躲闪着往树荫里靠，顾廷烨微一顿足，见她依旧是一副瘦弱畏缩的样子，不由得眉一皱，再抬向上看了一眼，沉声道“你怎么在这儿有功夫多学几个字，外
跑什么。”
明兰见蓉姐儿身子一瑟缩，面上灰暗沮丧，连忙柔声道“这时辰的最毒，你爹爹是怕你晒着了；现下我与你爹爹有事，你先回屋去，晚上来我屋里说话。”
蓉姐儿
垂着小脸，一声不吭。
顾廷烨的眉心有些刻了进去，也不知说什么好，嗯了一声，便往前走去；明兰转身给丹橘打了眼色，自己赶紧跟着顾廷烨走过去了。
丹橘明兰，立刻上前拉着蓉姐儿的小手，笑道“这回去了趟山里，老爷和夫一直惦记着蓉姐儿，给姐儿带了好些东西，有两只
掌大的小白兔，一只会唱歌的百灵鸟，还有好些好吃的果子”
当明兰和顾廷烨快消失在路时，蓉姐儿忽然飞快的抬，直直的盯着那边。
丹橘见了，轻轻叹了气，蹲在蓉姐儿面前，愈发和气道“姐儿呀，这半个月，老爷和夫去办要紧事去了，不然不会丢下姐儿的；姐儿回把这几练的字给老爷瞧了，老爷见姐儿长进了，不定多高兴呢”
不等她说完，蓉姐儿就猛的推开丹橘，飞也似的跑掉了；丹橘慢慢站起来，叹道“到底是亲爹，终归惦记着；就是不知有没有念着夫这些子的好。”
后的绿枝走到丹橘身边，扁扁嘴道“好吃好穿供着，三不五时的过问起居，丫婆子们但有半分慢待，转眼就叫打发出去；夫也算尽心意了，这么多子连声夫都叫的不不愿的，说来不过是个”忽记起明兰的脾气和规矩，她连忙咬住嘴唇。
说话间，夫妻俩已一前一后乘软轿往宁远侯府而去，甫到门，还没下轿，明兰就觉出府邸冷清来了，顾廷烨先下了轿，隔着轿门，低声道“待会儿你什么也别说，只随着我应和便是。”明兰正惴惴着，听了这话正中下怀，连忙应声。
一直到了内仪门，也只出来两个寻常打扮的仆
侯着，向妈妈站在那里，正伸着脖子等着，见了顾廷烨夫妻俩来了，赶紧把往里迎。
“二老爷，二夫，大家伙都在萱宁堂等着呢，请随我来吧。”
明兰囧了下，脚步一滞，跟着前面的二老爷继续往里走。
一路往里走，四处噤声，丁冷落，小径上残叶枯枝落了好些，池塘上浮着许多青黄的萍藻，明兰愈发觉出一
的萧索之气。顾家几代下来，那些有门路的，或积攒了余财的下，不是自己跑了，就是求主子赎身出去，剩下的也心惶惶，生怕受主家连累，到时候发卖流放也未可知，又哪有心思打理宅院。
明兰心里惴惴，偷眼看顾廷烨英挺的侧脸，却见他色自若，依旧阔步慢行。
来到萱宁堂，却见里已坐了不少，除了体弱的顾廷煜起不了身，满府廷字辈的几乎都在了，最上首坐的是太夫，次座上是四老太爷和五老太爷两对夫，以下的各房男丁依齿序而坐，厅堂里侧的雕花红木大槅扇后坐着几个
眷。
一见顾廷烨来了，他们忙起身寒暄起来。
“二哥来了这下可好了。”
“烨二弟总算来了，大家别烦了，这便无事了”
“二兄弟，这回你可一定要帮忙，全靠你了”
顾廷烨居然没有不耐烦，态度温和的拱手和诸兄弟们一一回礼，明兰则往里侧走去，却见那里已坐了五个妯娌，加上自己统共六妯娌，每房两个。她们似乎脸色不打好，又不敢叽叽喳喳，只以眼色来示意；朱氏似是想对明兰说什么，嘴唇动了动，却也没说什么。
煊大太太算是最镇定的，笑着拉过明兰坐在身边“听说你这
