牧仲陵迷迷糊糊中，听到“朝廷安抚使到了”几个字，不亚於听到仙乐音，一下
大振，热血上涌，立刻翻身而起，一把抓住郑虎臣的胳膊，忙不迭问道：“虎臣，援军到了吗？多少粮
？多少
马？快领我去！”牧仲陵欣喜欲狂之下，顾不得整理衣襟，一边连珠炮似的发问，一边拉着郑虎臣冲出门外。更多小说 ltxsba.top
“只有安抚使大到了，没有看到援军。”
“没有援军？”牧仲陵犹如冷水浇
，顿时觉得脚下一软，差点摔倒，“只有安抚使，他能顶个
啊？”
由於来之前吕文焕已经告诉他事
紧急，必须让牧仲陵火速
府商议，不得迁延，因此郑虎臣不敢停下脚步，只得一边拉着牧仲陵往营外快步疾走，一边解释道：“安抚使大冒死从汉江乘船而来，被逆贼刘整的水军发现，一行拼死而战，还是全军尽覆，除了安抚使得以逃脱进城，随行护卫除一外尽皆战死。”
没有给牧仲陵问话的机会，郑虎臣继续道:“这还不是最重要的，知府大刚接到安抚使到府衙歇息压惊，却马上发现了那个唯一生还的随行护卫居然是蒙古
细。”
两刚好绕出禁军营地大门，身为驻守襄阳禁军都虞侯的牧仲陵因为没有成家，孤身一在外也觉得不方便，便一直是随军居住的，转右不远即是知府衙门，听到细二字，牧仲陵不由瞠目结舌，脚下一停，差点把郑虎臣拉倒，“你是说蒙古冒充朝廷派来的安抚使？”
刚刚激战过後的襄阳一派萧瑟，大街上空无一，郑虎臣不容他停下，一边拉着牧仲陵继续跑向知府衙门，一边继续耐心解释：“安抚使大是殿前御林军都指挥使刘琮璧，是知府大的旧识，不是冒充的，但是他随行的那个护卫是细。”
郑虎臣一边摇手阻止牧仲陵发问，一边继续道：“本来谁也不可能发现的，谁会想到冒死保护安抚使大前来的贴身护卫居然是细呢？但是，多亏了知府大饥肠咕噜的肚子，”
“肚子？”牧仲陵终於抓住机会，问道：“你说多亏了知府大的肚子？”
“嗯，你也知道，不止我们肚子空空，知府大也是挨饿数月，现在当然对任何食物味道都极为敏感，在接到安抚使大後，居然从那个护卫身上闻到一
羊臊味。我们南方汉很少吃羊的，身上不可能有那种味道，只有长期吃牛
羊的北方金和蒙古身上才有那腥臊味，当时知府大就觉得不对了，”
二一路急行，远远已经看见知府衙门，郑虎臣继续道：“知府大还没有下令拿问话，那个细狡猾异常，已经发现露出
绽，当即拔刀胁持了安抚使。”
听到这惊心动魄的转变，牧仲陵不停催促道：“快讲，快讲”
“我们团团包围住那个细，决意要生擒他，这时安抚使趁他一个疏忽，一把扯开架在他脖子上的刀，不料那细悍勇异常，料定必死无疑，想拉安抚使大垫背，居然不畏我们的刀剑，只顾砍杀安抚使，当时况危急，刘大当即脖子上被砍了一刀，我们只得冲上去拼命搭救，
刀之下最终还是无法生擒细，而刘大也是重伤倒地。”
这时两已经跑进知府衙门，衙门卫兵知道他二奉紧急召见，纷纷让开路来。
“安抚使受了重伤？”两刚刚进大门，牧仲陵发现正对的衙门大堂并无一，话还未说完，郑虎臣扯着他绕道左边，直奔後堂客房而去。
“是，现在大夫正在後堂客房给安抚使医治，所以知府大急召你府，商议对策。”
知府衙门不大，大堂後靠右为知府大起居所在，家眷仆役均居於此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，靠一九曲塘桥相连，二转过塘桥，小径正对客房厅门，隐隐看见厅内影晃动。
牧、郑二进了客厅，就见襄阳知府吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，微微垂下，身体一动不动，显然已经站了一段时间，整个恍若木雕一般，由於其身形瘦削，一身官袍显得空空
的穿在身上，随着微风轻轻摇曳。
其他府中幕僚及一
军中诸将二十余，全都聚於厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷点招呼，其中一幕僚叫刘延宏，悄声提醒沉思中的吕文焕：
“大，都虞侯到了。”
吕文焕“嗯”了一声，转过身来，虽然他贵为襄阳知府，统领一城军民，但看得出来由於长期
劳过度，饮食不继，导致面色发白，双颊
陷，加上略白的胡须，身体显得非常瀛弱乾瘦。
牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见大。”
吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐下，一边对牧仲陵道：“仲陵，不用多礼，请坐。”
牧仲陵还未开
，吕文焕已经继续说了下去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留下任何皇上传下的旨意，”
微微停了一下，吕文焕扫视了厅内诸一眼，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持下去。在座诸位都是襄阳的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，强敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”
此言一出，厅内顿时死一般的沉寂，围城这麽多年来，众早就绞尽了脑汁，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什麽新的主意？
掌管粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带说道：“大，目前粮库的粮食几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每
膳食里加树皮糟糠之类，并且减少食物配给至每一餐，勉强保命而已，但是如果援兵补给还没有到，少则十，多则半月，城内将绝粮断炊。”
众虽然早已知道粮食不足，却也是没有料到只能支撑十，纷纷鼓噪起来，不过除了发泄几句牢骚，没有能够想出任何办法。
郑虎臣本来就是个直
子火
脾气的，看着大家莫衷一是，按捺不住站起身来大声道：“我有个办法解决粮问题。”
空气瞬间凝结一般，大厅内落针可闻，所有都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。
“我是是个直肠子，没有读过什麽书，看问题也是简单明了，我们现在面临的问题根本就是没有选择，我们做为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退根本不可能，我们只能死守襄阳，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个生死事小，国家兴亡事大，没有什麽比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须做出艰难地抉择，要么十天半月之後所有都饿死，要么牺牲一部分，保存大部分的生存希望，坚守到援兵补给到来之时！”
“牺牲一部分？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。
“是，牺牲一部分，如果不这麽做，十天之後，所有都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一部份，既可以节省现有的粮食消耗，也可以给我们带来新的粮食来源，这样一来，再坚持数月都没有问题。”
“你，你，你是说吃，吃？”刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起身来，可是身体孱弱外加极度震惊，整个身体都似乎僵硬了，挣扎了几下便靠在椅背上大喘息，嘴里喃喃自语道：“畜生，畜生，畜生。”
其他等个个面如死灰，有的微微点，有的频频摇，还有几个幕僚已是泪如泉涌，低声抽泣起来。
牧仲陵今天已经是第二次听到吃的建议，顿时怒由心起，‘嚯’地站起身来，大声道：“虎臣，万万不可。”
郑虎臣扭打断他的话，直直盯着他的眼睛继续大声道：“有何不可？仲陵，十之後，所有都会饿死，你可有办法解决？”
牧仲陵顿时泄气，只得摇。
“我们根本无路可走了。如果不用我的办法，那就大家到时候一起饿死，蒙古不费吹灰之力就可夺下襄阳，这就是好的办法吗？既然横竖是个死，为什麽不能牺牲小部分，拯救大多数？”郑虎臣越说越激动，挥动着拳，“我们都是身受皇恩，食朝廷俸禄，自当以死效忠国家，而城内一军民等，个个也是忠君
国之辈，如今国难当，大宋生死存亡之际，襄阳一旦失守，大宋长江天险立刻失去一半屏障，蒙古军队南侵再无後顾之忧，届时千千万万的大宋百姓将生灵涂炭，试问一下，究竟是襄阳一城的生命重要，还是全大宋千千万万的生命重要？以一万条命换取千万条命，难道不值得吗？我们还有什麽理由贪恋个生死而罔顾国家社稷以及天下黎民的安危？”
陈嘉映
嘴道：“虎臣，那你说一下你打算牺牲什麽？按照什麽标准来确定谁该死，谁该活下来？由谁来定这个生死标准？”
“所有的老弱
孺，伤残病患，只要不能站在城楼上守城，不能与敌搏斗的，都是要被牺牲掉的。”郑虎臣心里显然早已有了计划，不疾不徐地说出了心里的想法。
“虎臣，你刚才说军中将士的天职，我想问问你，我们在襄阳浴血奋战为了什麽？”牧仲陵突然问了一句。
郑虎臣大声回答道：“保家卫国，血染沙场，马革裹屍就是虎臣及军中将士的天职！”
“那城中的老弱孺也应该和我们一样，以死报国？”
“身为大宋子民，自然也是如此，个生死事小，国家存亡事大，否则国之後，家何以能幸免？覆巢之下焉有完卵？仲陵，大是大非之前，你可千万不能糊涂啊！”
“那杀掉以及吃掉我们的父母妻儿，就是你中的老弱孺，这种行为也是保家卫国？保家卫国要到这种地步，我们与禽兽何异？任何罪行，不管有多麽正大光明堂而皇之的理由，罪行就是罪行，邪恶就是邪恶。退一万步讲，说句大逆不道的话，要是一个国家沦落到要靠吃的禽兽之辈来维持，这等禽兽之国还不如灭了的好。”牧仲陵怒声呵斥道。
“国在在，国亡亡，亡了还可以再生，国亡了就全完了。仲陵，我不是说这样做是好事，我也知道这是禽兽行径，只是事有从权，大丈夫当顶天立地，行难行之事。佛曰，我不地狱，谁地狱？就算身负千载骂名，只要能救国救民，我郑虎臣毫不含糊！今之势，已到千钧一发之际，诸位万万不可有丝毫恻隐之心，当以国家社稷为重。”
郑虎臣越说越激动，一把扯开胸襟，然後往下一拉，扭转身子，将赤
的背部朝向众，只见背上赫然有四个大字，忠报国，字迹完全是疤痕构成，显然是很早之前用针刺所致。
一直一言不发，眉紧皱的吕文焕突然了一句，“虎臣，小
贞娘，年方十八，你也算看着她长大的，我是否应该带大义灭亲，杀了她给诸位吃了？”
