盐城县原为盐渎县，属南直隶淮安府管，县境内多是水道，沿海又是密布滩涂，那芦苇长得比
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顺治元年有南明东平伯刘泽清祸害盐城县，其后清豫亲王率大兵南征，因盐城时属明朝，地方上自然跟着被大军屠了一遍。一两次下来，盐城这烟着实稀少得很。顺治三年报户部时，只有
两万四千余，而前朝未过大兵时，却有十五万余。
烟稀少，又河道密布，滩涂丛生，自然适合北方来的逃藏身。初始，盐城县对逃睁一只眼闭一只眼并不过问，由他们在境内自行生产繁衍。之所以这样，是因为这境内的逃要是多了，丁便也跟着多，丁多了，这地便就有种了。地种得多，这税自然也收得多，税收得多了，来年吏部考核时便可优等，他
酌
升调岂不美哉。如此好事，哪里去寻？
奈何不过两三年，朝廷却突然颁下严令，禁止地方私藏隐瞒逃，更不许将逃转册为在籍良民，但经发现，不论官民，一律处斩。究其原因，却是这逃乃满洲主子的命根子，主子们都指望着这些旗下
替他们耕种生产，若旗下都逃了，主子们谁来养活？
那几年，盐城县
得最多的便是抓逃，而境内逃为了避免被官府抓捕，便往沿海滩涂躲，于其中煮盐为生。这世间，但能活命，但能保一家老小安危，必有铤而走险的亡命徒。逃们呼啸于滩涂中，以盐灶为聚，或呼大团、或呼三灶、或呼盐仓，不时有逃与官府差役械斗。如此几次之后，官府倒也无意迫这些逃太过，左右上面并没有给定下到底要解多少逃北返，所以但能应付便是，何必冒险呢。
时光一晃便是十年过去，如今的盐城知县姓周名大朗，此是北边的海州，顺治十二年以举之身在吏部那报备，后使了些银子方得到这盐城下县做百里侯。
虽是举出身，又是花银子谋得官，可这周大朗却也颇为能，经他几年治理，盐城县丁长了三千多。老天爷也照顾，风调雨顺，由此大朗的各项考绩均是优等。据淮安府那边传出的消息，或许明年大朗就要高升知府、同知了，就是不知具体会高升何地。
高升自然是好事，不过大朗却不想去浙闽、两广、江南那些地方去，因为那里这会还打着仗呢，今天是大清境，明天说不得就是明朝的地盘，争来抢去，这官当得可不安全。想是这么想，但究竟调到哪里去，却不是大朗能做主的了，全看吏部的堂官心，这会他也只能暗自求菩萨保佑了。
去年，江北形势便紧张起来，周大朗虽只是个知县，可除了县里的事外，他对外面的况一无所知，只知道大清皇帝已经亲领大军御驾南征，不便可
平南方明军，一统天下。大朗也不是没有往淮安府打探过消息，可府里也
，对于战局更是不清楚。打探了几次，没个准信，大朗索
也不再白费力气，左右他不过是个小小知县，这国家的大事哪
得他
心过问。
如今已是三月底，县里要忙着督促百姓准备麦收和夏种，还要巡视河堤、海堤，免得
夏之后闹了水灾，影响秋天的收成，误了当年上
钱粮，因此大朗最近很是忙累，接连下乡数次，每次回来都是腰酸腿疼。不过想到这任做满便能高升，这再苦再累也都值了。
可惜天有不则风雨，大朗这官还没来得高升，淮安府竟是换了主，城
上
了明军的旗号。府城失守，下面的县又有哪个敢抵抗明军的。明军占领了淮安府后，便分兵往各县，有一个明军的百户带了百十个兵大喇喇的就开到了盐城县，命令城中的周大朗马上开城投降。
盐城县有绿营汛兵驻防，不过只百多，另外就是县里征募的三百多壮丁，除此之外就是几个捕手下的几十个帮闲差役。数是比城外的明军多，可自周大朗以下，又哪个敢生出凭城坚守的心思。
周大朗平常对左右说自己平生最是傲骨，尤重气节，只要对国家、对朝廷有利，便是牺牲自己的命也在所不惜，绝不会因为自己可能受到祸害而躲避。
为了坚定自己的气节，成为下属的表率，大郎自号“傲骨公”，又取表字“铁心”，意为本官一身傲骨，这心比铁石都硬，再大的困难，再大的危险也吓不住我！
