不久就从钟粹宫里传出消息，母后皇太后对芸格格喜欢得一塌糊涂，不断埋怨镇国夫
，“怎么现在才带小妹过来见我？”甚至说出了“若早些见了面，断不容关卓凡把她送到国外去的！”倒弄得镇国夫好生尴尬。
当天晚上，镇国夫和芸格格留宿在宫中初次
觐便被留宿，这几乎是前所未有的“殊恩”。
白氏姐妹第二天告辞的时候，锦缎珠玉，母后皇太后赏了无数东西，数量之多，也几乎是前所未有的。
后来，一个不知是真是假的消息，在宫里暗地流传开来：
后母仪天下的皇后，母后皇太后已经“慈心默属”了就是“芸格格”！
大伙儿都说，算算子，芸格格“学成归来”，正正好撞上皇上亲政之前，选秀、立后、大婚，嘿，你瞧，多巧的事儿！“天作之合”！
于是，愈发传得有鼻子有眼儿了。
另外一位
学生，镇国夫的义妹，姓林，单名一个蕊字，倒是没有给自己起什么字号。邸报上的简历，大致如下：林蕊，安徽颍上氏，祖上也曾进士及第，乾隆、嘉庆、道光三朝，都曾出仕。到了其父这一代，乡试中式之后，就未能再进一步了。
未见于邸报，但算是“半官方”的说法，大约是这样子的：林蕊全家，都殁于洪杨之
，只有她一逃出生天，辗转来到北京，为镇国夫收留，认为义妹。
但坊间流传，这个林蕊，就是法源寺山门前，镇国夫和“南堂”的洋和尚打官司，生抢下来的那个孩子！怎么，一个教堂的帮佣丫
，居然变成了镇国夫的义妹，和芸格格一块儿，到美利坚“留学”去了？
哎哟，这学成归国，也算“洋翰林”了，这……可不是一步登天了么？唉，这的命数，还真是没法儿说！
有说，别小看家，家可是会说洋话的！且英国话、法国话，还有什么拉丁国话，都会说，都倍溜儿！
也有嘀咕：芸格格将来“学成回国”，可是已经“预定”了皇后的位子，这位……呃，林……翰林呢？将来，嘿嘿，哪个敢娶她？哪个娶得起她啊？
当初，寻找合适的留学生的选时候，几乎没有一个家是愿意把儿送到万里之外的异域的，现在，许多的心思，都开始痒痒的了。
这是宫们
沫横飞的第一件事。
第二件，湖广总督李鸿章上书，“请禁缠足”。
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