林延
在京城见惯外强中
的三大营营兵，却见这参将威风凛凛，附和林延心目中猛将的形象。
苏严开
道：“虞城知县来
禀告，境内有匪寇出没，甚至
近县城。他恐虞城城小兵少不能抵挡，故而求援。本府想命你率兵马前去驱赶匪寇。”
余大忠抱拳道：“启禀府台，眼下正值岁末，将士们都是无心出战，何况军中已是欠饷半年内，在这时调动，恐怕军心不服。”
“若是匪寇打至府城，营内官兵也说无心迎战吗？你平
如何治营？”苏严反问。
余大忠垂
道：“府台大，并非末将不愿去。虞城那贼寇多少，分布在何处？末将一概不知，不如派细作打探清楚后，再作出兵。若府台担心虞城安危，依末将看来虞城虽小，但若小
贼寇来，守住城池应不在话下。”
听余大忠之言，林延也觉得有道理，敌
不明，擅自出城作战，乃是兵家大忌，除非你的有绝对胜算。
苏严哪里听得劝，冷笑道：“余参将，莫非怯战否？上一次兵备道大来时，你吹嘘你的两百家丁如何如何之骁勇，本府也是与有荣焉，但现在区区几个蟊贼，尔竟吓得不敢出城。”
余大忠闻言，露出了羞愤之色道：“回禀府台，末将不是怕死，只是怕末将不在府城坐镇，府城有所闪失。既是如此，恳请府台大守好城池，末将这就率家丁出城杀贼。”
苏严点点道：“这本府自会晓得，趁着贼势未炽，余参将立即去剿灭此贼。”
林延听了也没反对，一来自己与苏严已是不和，这时候再反对，除了增加二间不快，并没有益处。
二来林延也是‘轻敌’，认为匪患不会有多严重，毕竟这样的几率太低了。
其实在嘉靖三十二年时，归德柘城师尚诏，率众数千，就是
了归德府府城，之后又府、州、县城二十余座，造成了嘉靖年间河南最大规模的农民起义。
但眼下谁也料想不到此形，历史上万历十年，那攻归德府的寇
如期而至。
余大忠走之后，率领的官兵即遭到了匪的伏击。
这匪不是什么饥民，而是从山东来数最有名的响马。
他们在山东走投无路，这一次趁着黄河冻底了，故而南下至河南一票大的。
眼下河南遍地时饥民，这数山东响马过境后，即聚集了饥民了虞县，然后强迫虞县县令写了一封书信，诱归德府派兵来救。
结果余大忠率的援兵在半路上，被响马伏击，官军大败。
然后这流贼，裹挟百姓近万杀至归德城来。
到了中午时，衙门里官吏终于恩准回家过年。
就连林延也是无心在府衙里候着，就在这时看见有几名官吏急匆匆地奔
府衙正堂。
林延没在意，前往后堂时，就见丘明山疾步上前，看左右无，急声道：“东翁，借一步说话。”
林延点点与他走至一隐蔽处，这时丘明山道：“东翁大事不好了，虞城县被贼了。”
林延吃了一惊，问道：“什么？你如何得知这消息？府尊不是派余参将去平叛了吗？”
丘明山仓皇道：“这我也不知，听闻余参将的官兵，不知为何被打败了，眼下贼正往府城赶来，贼势甚众。”
林延闻言不由沉声道：“不好，那我要立即禀告府台，让他早作防备。”
丘明山拉住林延，摇道：“东翁来不及了。”
“怎会来不及？”
丘明山道：“府里最
锐的马被余大忠带走了，眼下府城里只有不会打战的卫所军，又值过节，若闻之贼寇杀来，还不心惶惶。何况府台大一直以苛法治下，府里早有民怨。若是贼杀来府城，城外不得城的灾民心怀怨怼下，反而会加寇贼，倒是如何能挡得住。”
“故而卑职请东翁，曾着消息还不明朗之际，速速离开府城，迟了就来不及了。”
林延怒道：“你这说得什么话？本丞乃本府地方官，若是在这时擅离职守，弃满城百姓于不顾。朝廷追究起来，我前途尽毁不说，还要下狱。”
丘明山笑着道：“东翁，本府的正印官乃知府大，若是他弃城而逃，绝对是死路一条。但东翁乃同知，是佐贰官，不当其责。事后就算朝廷追究起来，也是罪轻一等。东翁大可推言，自己是奉命在外视察，河工还是民风，随便编一个理由，有申阁老在庙堂之上替东翁说话，不会有什么大罪。”
“何况若是城，府台大不是死，就是下狱。东翁你去请援军回府，平定匪，收拾残局。到时不是有罪，反而有功，如此本府官员，以东翁你马首是瞻，我们要怎么说就怎么说，还顺手铲除了府台大这政敌，这不是一举两得吗？”
丘明山几句话下，说得林延不由意动，但仍是道：“不可，这是临阵脱逃，有愧职守，此有愧本府百姓。”
丘明山闻言跪下，垂泪道：“东翁都到什么时候了，若是城池一，那就是玉石俱焚，不仅是满城百姓，就是官员也是无二。东翁不为自己想想，也要为家小想一想啊！”
林延闻言不由心底一纠，这时他该如何选择呢？
