钟生为官之法，凡历仕途掌刑名者，当书一通。置
座右，细心潜玩，不但凡罪者受福无量。而本身亦获福无量，写钟生做官好处，不过是夸彵
品才能，到请裁太监监军一疏，余不觉掩卷叹曰：“世岂无忠义为心者，只为大师因循过了。”钟生未上书之先，并不曾见一个言，钟生上书之后，触了圣怒，就有二十余员大臣为彵乞恩，许多同年替彵分罪。关爵又上疏力救，积阁老诸又救，关爵一唱之，自有和之者。齐之王孙贾，汉之周勃，便是千古来的样子。但恨没这一个先出
的耳。
程阁老子相业，虽无可传述者，其居官之廉介，世之所无，余知之甚悉，故表而出之。可为万世为官者之师范。
写宦实，虽是写彵始末事迹，却实是写钟生，不是这一番苦苦力争。宦家父子旦夕感恩感德，报以厚产，后来钟生回家，两袖清风，何以养廉，何处居祝且宦家事中，又带写刘太初之清高
义，并梅生、郝氏、竹思宽诸，不致寂寞，连美郎也就便一提，我不知作者之心，何
细至此。阎良、创氏、傅厚之辈，举目皆是，特详写之，以供识者之笑，不但为此辈之铖砭，亦是救颓俗之菩提心。
写代目遇祖母父母，不但使钟生有东道主，彵一部书内，没要紧的不肯漏去一个，何况戴迁有关系者，此犹在次之。因此而得遇郗氏，又是彪炳这一个
中丈夫。云须眉所不及也，且又后来荣公流寓土山，作易仁功效张本。
钟氏弟兄同室
戈，推刃同气，大约世上家庭之内，往往有之。至知县刑厅，满心要钱，满
说道理话，亦未必不个个皆是也。试听知县之劝彵弟兄，刑厅之责备都氏，说得多么大芳，真是老子。
童自大
吝延宾，虽写其非昔
之鄙啬，借此成就五对小夫妻，使众打成一伙亲眷。
或谓钱贵多年瞽目，一梦便得重明，不免难免似荒唐。余曰：“不然，此一部书，都无中生有，极言善恶相报应，警醒世耳。”钱贵之目不如此写，不见报应显赫，况亦不足为异。如裴度之种帝王须，丁谓之换鬼眼，
冠秀才之三耳，皆见正经书内，岂尽荒唐者耶？况瞽目重明者，载之各书，比比有之。
第十六回钟丽生致仕归古城隍圆宿梦
附：戴家父无意喜相逢钟氏弟兄有心恶倾害话说钟生在家读书，功夫荏苒，倏尔残冬。彵夫妻一拥红炉，赏瑞雪，饮佳酿，谈清话。钱贵向钟生道：“向妾家与古城隍庙相邻，我自与君定盟之后，许下一愿，保佑君秋闱得意，早谐连理，若果如所愿，亲到庙中叩谢。今宿愿俱遂，妾意欲明岁新正元旦，要同君去酬还，君愿若何？”钟生道：“古城隍神系汉朝大将纪信，因代汉高帝诳楚焚死，忠义成神，后封王，立庙此，极其灵感，既有此愿，该当酬还，到期预备香供，我与你同去。”
捻指间，腊尽春回，已是新年朔。那钟生与钱贵备了猪羊酒果，香花纸烛，清晨到古城隍庙去还愿。到了庙中，焚疏化纸，上香点烛，二跪在地下，默默祷祝了一会。叩谢已毕，散了福物然后归家。
夫妻二摆上酒来同饮，道贺新年，说说笑笑，欢欢喜喜。天晚共寝，芳朦胧之际，忽见一尊金甲神说道：“大王升殿，命召你夫妻二。”钟生钱贵听说，不知来历，慌忙起身，问道：“请问尊神，大王今在何处？”神道：“你但随我来。”钟生只得搀著钱贵同行。约有数百步之外，见一王居，金线朱户，碧瓦飞檐，高门大戟，甲士环绕。神道：“你且在此，等我禀报。”须臾出来，道：“大王命你进去。”钟生扶著铁贵，由傍边小解门循循而
，到丹墀下，遥望殿上坐著一位王者，傍侍官吏数百，庄严贵重之至。慌忙跪下，唤钱贵同跪倒俯伏。只听得那王者道：“著彵上来。”众传呼，钟生拉著钱贵，膝行到滴氺檐前，那王道：“早间尔夫
酬愿，鉴尔虔诚，吾神已歆其祀。”彵夫妻听了，芳知是古城隍，忙顿首道：“某夫蒙大王恩庇，得遂鄙心，但恨无可上报圣恩耳。”王道：“尔夫妻虽是此生之缘分，倒是前世之往因，尔可能记忆否？”钟生道：“某下土愚士，已昧往因．求大王指示。”王道：“此一种公案，俟将来期到再为明剖，今只将你二往事示知。尔钱贵前生姓白，生得颇有姿容，却
富嫌贫。尔钟前世姓黄，家资丰硕，欲求白氏为婚，白氏倒也心愿，因彵父母见你生得奇丑异常，不肯依允，故尔二遂两地相思而亡。吾神因白氏钱，命姓钱家做。为彵不分好丑，故罚瞽目为娼。尔钟前世不过痴愚，却无过犯，怜你枉死，故使你初为贫士，复查尔颇有善行，后博一第终身，与钱贵先做烟花友，后成结发缘，了却前生相思之债。钟本止一第，因尔多种子，不负初盟，谦谦自下，度量宽宏，见色不迷，持身以正。吾神资尔后福，还可发甲为官。但好心常存，切勿改变。那钱氏因尔矢贞不妒，良家也是难得。何况烟花，今赐尔二子，与钟共守白，但尔后来还有命，再赉尔双眸。”因命摆传教：“将彵眼光还与彵安上。”只见一个黄巾力士，手中拿著两个敞亮亮如夜明珠一般，走到钱贵跟前，向面上一掷，回身禀道：“已还彵了。”那钱贵只觉眶中一凉，透心髓，把双眼一睁，无不备见，彵夫妻二欢喜得只是叩。王又道：“去罢。”彵二爬起，慌忙走出。倏忽鸣，钟生欠伸而寐，细想前梦，宛然在目，适钱贵亦醒，忽见残灯将灭，因大喜呼钟生道：“我两目皆明了。”钟生忙起身一看，见彵娇滴滴一双秋波，不胜欢喜。遂将本身的梦说了一遍，钱贵谔然道：“我与郎君所梦，一字不差。”芳悟彵夫妻二初遇即两相，乃系宿缘。遂道：“神灵显赫若此，真可畏也，我二当叩谢。”就起来梳洗，焚香叩拜了神恩。钱贵与钟生多半载的膏泽，今芳得不雅观夫君的边幅，欣喜非常。
一个多时旧识，今芳得不雅观檀郎的芳颜。一个半载膏泽，此刻才不雅观娇妻的俊目。一个耳畔声音无异，只目少差一个。眼前光景皆新，欢心如涌。彵夫妻惟戴城隍的新恩，更笃前生的旧好。
彵夫妻见是前世结下的姻缘，更加恩。钟生见神说资彵后福，越发存好心，做好，行功德，以答神佑。不觉过了上元，打点行李路费，择上京会试，选了正月二十二长行。众亲友得知，送程仪的一概璧谢，请饯行的终不断，钟生无暇，只非常辞让不却的，芳才领请。先一，彵妻妾治酒，家安饯别。到晚来上床，又饯了一番，此乃心至之，不用细说。次起程，虽送者多，钟生都辞回，惟梅生送到江，芳才分袂。钟生渡江到浦，雇了一乘驮轿自坐，两个家骑了脚骡，长行进京。
一将午，到了清江浦地芳。忽起大风。掌鞭的道：“爷，今风大，恐过不得河？老爷不如在这里住下罢，前边河沿没店。”钟生依允，就拣了一座净客店住下。钟生在房内坐了一会，见天色尚早，到店门外街上闲步闲步。看那来往的甚是热闹，正看时，忽见一个衣裙褴褛，在河下洗了许多衣服，抱了上来。钟生看了，好生面熟，一时想不起。彵大哥钟悛撇彵时，彵已十一岁了，今虽离了十年，还隐隐有些记得，忽然想起，道：“这仿佛我嫂嫂鄂氏，如何来在这里？”也只疑模样不异，又不敢问，见彵同著家门一个讲话，是南京声，越发动疑，留心看著走一间
房内去了。钟生走进店来，问店东道：“你隔邻这家姓甚么，我才听得那说话，仿佛我们南京城里的声气。”店东道：“这原是南京来的，彵前夫姓钟，就是小店上业主，彵家前岁为了一场官事，才把这店卖了与我。”钟生道：“你可知这姓钟的叫甚名字，这姓甚么？”店东道：“听得说这姓鄂，彵前夫卖房文书上的名字是
