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更可恨。我必要雪了此恨，心才可释。”鲍复之道：“你只须如此如此，便可报复了。”贞姑大喜，鲍复之到外科大夫处配了些烂
的药来，赋予贞姑收好了。
过了些
子，十一月半后，牛质生辰。贞姑先一去拜寿，把那烂药装在荷包内，紧带在身边。到了牛家，奇姐满脸笑容迎著，道：“前怎样得罪了姑娘，一刻也不肯缓就归去了？”贞姑也假做笑脸相对，却不答言。晚间也不用
留，竟欣然住下。苟氏仍叫奇姐伴彵同卧。上床之后，奇姐笑著道：“你太当真了，我姑嫂顽耍，怎么也烦著恼？”贞姑道：“我不恼。那怪有些害羞，故此归去。”奇姐道：“你我都是
，羞的是甚么？”二睡了多会，贞姑等彵来下手要算计彵，总不见彵动作，只得睡了。到了天色将明，一觉醒来，心中想道：想是彵前次见我恼了，所以彵竟不来，如此这恨如何报得？我既被彵
过，何妨舍身报怨，反伸手去摸奇姐的下身。贞姑那知彵到了下半月是硬不起来的，这已是十七，摸著了软叮当的一条粗拖在
门上，此时奇姐也醒了，笑道：“姑娘，你想彵么？彵却硬不起来了。”贞姑缩下身去一看，与男子的全不相似。一把摸著，放在
中吮咂。笑对奇姐道：“我前次睡著了，彵大硬的偷我。这次我明公道气要彵弄弄，彵却稀软的。我恨彵得很，我咬下彵一截子来罢。”奇姐也只当彵是顽话，笑说道：“你舍得咬就咬。”不意被彵猛然一，咬得孤立将断。奇姐哎呀一声，疼得昏晕过去。贞姑忙将带来的药取出，替彵擦上许多，忙穿衣下床。多时，奇姐醒转，叫苦连天。苟氏知道了，忙下来看彵。问彵何处疼痛，彵又不好说。只得说下身疼。贞姑忙忙收拾，辞了归去。
香姑也在家中，因贞姑同奇姐睡，彵在苟氏处宿。听见奇姐忽得重疾，赶紧来看。低低细问，奇姐告其所以。香姑看了看，心疼得要死。又无法替彵救治，惟有叹气痛恨，抱怨贞姑顽得太毒。
牛耕在外边正陪那来拜寿的，听见小子们暗暗告诉说奇姐不知何处疼痛，非常短长。急得要进来看，又不得空。多时，客略散，才忙忙进来。见奇姐脸都疼白了，眼泪长流，赶紧问彵。奇姐奉告其故，说贞姑顽得这等恶毒，还不知彵是安心报前恨的。牛耕忙揭开被一看，几几将断，血流满褥，急得只是捶胸。小姑咬了嫂子门之物，又告诉不得，又发作不出，只得忙叫去买刀枪药来擦上。
那知彵已经上过烂药，一一垂垂腐臭，臭不可闻。奇姐疼得昼夜昏晕几次，叫不住声。因在门之上，又不好请大医。只说下身
了，拿药来敷擦，毫无效验。牛耕差往丈家去说信，易
仁、袁氏、邹氏都来看视，惟有叹气而已。不上一月，把一个花枝般的美瘦得形像俱脱，一身仅存皮骨。那段直烂到根子底下，连门都烂得有小碗大一个
。先是尿脬了，小便不住长流。又过了两，肠子都拖了出来，然后断气。一家大小无一不哭。
牛耕不但丧室，而且亡夫，哭得悲恸不消说。就是这些小子丫
，想彵的门，念彵的具，况素常待彵们极其恩厚，个个都哭得沉痛。丫中惟迎儿有知己之感，更自哀痛。小子中王彦章、金三儿也悲哀特甚。而金三念奇姐那一番相待之恩，哭得死而复苏。
香姑听见奇姐的凶信，忙坐轿子一路哭了回来。进门抚尸恸哭，悲切得了不得，像死了丈夫似的。牛质、苟氏那里知此中备细，都说彵在生贤德，不但小姑疼
嫂子，哭得如此哀恸。这些下感恩，哀痛到这个地位。都叹牛耕没福，可惜掉此贤配。把个苟氏哭得呕了几碗血，病了一场，几乎丧命。媳虽然贤孝，婆婆何得沉痛至此？内中有个缘故。
十月内，一大雪，牛质同妻妾拥红炉饮美酒，庆赏丰年佳兆，到晚都醉了。苟氏许久不会胡旦，趁著牛质醉醺醺同众妾取乐，彵便叫红梅约了胡旦到一间秘室内相晤。二久阔，弄了一度不已，又还要个连拳。睡到黎明将别，恋恋不舍，又了一次。正才完事，忽听到牛质说著话走来。胡旦胆都吓碎，
赤条条跳下床，忙把衣服鞋袜抱在怀中，钻
床下遁藏。苟氏也慌，恐彵进来高兴试出。忙把绸帕用指掏著，也顾不得疼痛，将牝内抠挖，擦得净净。听了一会，不见动静，叫红梅张张，牛质去了。忙叫胡旦出来，穿上衣裤，著红梅带彵出去。
你道牛质是受用惯了的，大雪天气，这样早做甚么？彵有一个伴侣在辽东做买卖回来，送了彵两张出奇的好貂皮。彵偶在族兄牛尚书家，牛尚书要买好貂皮做帽套，看了许多，总不像意。彵说起有两张好的相送。及抵家要取，却说不真放在何处，寻出好些皮子来都不是。这夜因大雪，想起许了尊兄之物，不送了去，不但说掉信，还恐疑是舍不得。左思右想，忽然想起收在这秘室的外间橱内，故此大清晨仓猝起来拿出，差家送去。
这胡旦已是四十外的，又作丧得虚飘飘一个空壳儿。这一吓，又一冻，成了个急，第二就游地府去了。苟氏同彵相与了二十多年，儿子长了若许大，孙子都见了。虽然牛质不知，彵自已心中大白，如何不心疼？况这一死，明明彵是因彵这三弄一冻一号之故，怎不沉痛？又不敢哭，噎在胸，只好夜间在枕上暗暗饮泣而已。今见媳又死了，又是一心疼，两事并一，那得不到哀思呕血的地位。
那红梅也是四十多岁了，牛质仍收回应用。再说那邹氏当年得孕之初，老狐云此
后当以死，果应其言，此狐亦神矣哉！易仁秽，邹氏妖，生此不不阳之奇，而奇姐死法亦奇。万恶为首一语，可不成乎？易仁虽有勤、寿二子，而其实宗支已绝。牛质虽有一子数孙，而血祀亦斩。之一字，更属寒心。按下不提。
且说那郝氏要改嫁竹思宽，因儿前次同彵成了冤家，闻声即骂，恐不能订
。今见儿嫁了钟家，得了好处。彵本身屡年来积得私蓄，约过千金。年纪尚未很老，舍不得竹思宽的那根异物，把彵倒踏门招了来家，成其夫。那竹思宽又带了个标致小子来，郝氏问彵缘故，彵道：“这孩是童百万家卖出来的，老童就是铁回子的妹夫。”郝氏道：“哦，我知道。代目原也是彵家的。”竹思宽道：“我听得说，铁回子这妹子著实不贤，大约是见这孩子生得净，怕老童，彵吃醋打发出来。我看见了，买了彵来做个儿子。料道你我此生未必能生育了。”郝氏也甚是欢喜，把彵当亲子一般，将彵旧名的郎字去掉了，添了姓竹，就叫做竹美。郝氏的那财香丫也有十八九岁了，模样也看得，就配了竹美，做了一房儿。一家四过活，不在言表。
那钱贵自到钟生家中，因无两眼，只好呆坐。彵自思道：之娶妻，原图主中溃我终闭了双目，如何料理家务？钟郎虽是
，说不出，我也自过不去。又念代目数载相随，知心贴意。遂将彵收拾了，另备了一间房，要与钟生做妾，叫彵照料家事。那代目可有不愿之理？暗地私喜。钟生起初不肯，后见彵意思真切，兼代目容貌原通，今长成，出落得非常俏丽，若无钱贵相形，彵也就算得中等佳了，况且又颇知文墨，钟生却也就逆来顺受。晚间成其功德，那代目还是个处子。合之际，逡巡畏避，一段娇羞，自与久历风
者不同。钟生得尝新物，芳知个中又有此消魂妙境。轻怜重惜，非常钟。事竣之后，问及彵的家世。代目将彵的祖父姓名，并彵到钱家来的来历始末原由细述。又说明彵祖母的居址地芳，求钟生著去问一问。钟生次著长班去访，回来说道：“问彵的街坊邻舍，都说数年前不知搬到何处去了。”钟生说与代目，落了几点泪，只得而已。过了三，依旧钱贵房中来宿。此后两处分寝，彵夫大小无事之时共坐，谈谈诗词，说说家务，好生
