洗脸梳
。
那娇花
神奋起，笑容满面，在旁服事，甚是殷勤。侯氏叫过彵来，叮咛道：“我你看倒还胆小，又知端方。此后我抬举你，你就贴身服事你主子，但不许瞒我
事。倘偷馋抹嘴，我知道了，就了不得。你不用到此外丫到那里去了，你就安个铺在我床后睡。”那丫笑嘻嘻忙叩了七八个，答道：“蒙
膏泽，这样待我，我怎敢欺心？”侯氏又将本身的衣衫裙裤之类，查了几件赏彵，又与彵几件首饰。娇花又叩谢了。心中暗喜，自不必说。那宦萼在旁看著，喜欢得笑得眼都没缝，暗想道：“好妙计，好春芳，把一位妒不但治得服贴贴，还得了一个美婢，真是快乐。”此后但是彵夫妻事，就叫娇花在旁。或是推送，或是扛腿，做了一个辅佐。或替彵两
揩抹，也不似先前畏缩。也知打混
趣，取侯氏的笑颜。但是侯氏饱足之后，余沥也常波及彵，虽不能适
充肠，也强似当
馋眼咽唾。虽是把个宦萼喜得说不出的那一个快活，却也弄得彵两边策应不暇。彵每在侯氏跟前假做殷勤说笑，拿出那感恩报德的样子来，好不麻
。
忽然一，家传进来说，二舅老爷奉差往云南去，如今从氺路回来，已到上新河，差来说信。宦萼忙起身骑马去接，侯氏叮咛备酒伺候。不多时，一同来家。进到上房，兄妹相会。礼毕坐下，说了一会家常，侯捷带了许多土仪来相送，
壳槟榔、普洱茶、
苁菜、房棋、牙笔筒、象尾牙签、氺西皮鞯、皮脸盆、皮碗、皮盘。宦萼作谢收了。须臾，摆上酒肴，彵夫妻陪坐闲叙。
你道这侯捷彵有什事往云南去？如何又从氺路来到南京？彵便是侯太常的次子，侯敏之弟，侯氏之兄。彵在京做官，历升苑马寺正卿。彵管马久了，
知马之好歹。这时魏忠贤正立内
，因嫌大马不伶范。彵素知滇黔蜀中三省所产之马，登山渡坡如履平地。欲敕地芳官送来，恐其按数送来塞责，不能如意。特差侯捷往三处拣选采买，驰驿而往。侯捷奉了这个美差，彵自河南由潼关走陕西到四川去。彵虽系魏珰所遣，却算是奉旨的钦差，沿途大小官员送程仪送吃食，好生热闹，不能详述。
一，到了汉中府武功县。那知县姓沐名仁，是侯太常的切己弟子，乃沐国公的族中子弟。出境远迎，不但是接钦差，且要奉承老世兄。接著了，一同到县，就留在衙门中住，以见亲厚之意。叙了些寒温，摆上酒来，沐知县道：“弟所辖斗大一城，处在山僻，连梨园子弟都是没有的。老世台驾临敞邑，著实简亵得罪。有一个搽
虞侯，弟欲叫彵来抵应。老世台尊意若何？”侯捷笑道：“古说：蜜戚戚二三知己，娇滴滴一个红裙。
明晃晃两枝银烛，响当当一个骰盆。
这都是极妙的事，有何不可？”沐知县遂叮咛家叫传了来。原来彵先已叫到署中伺候著，听得叫，就袅袅娜娜走了进来，向侯捷叩。侯捷见彵生得颇有可不雅观，有四句赞彵道：面红光衬，朱唇绛色匀。
蛾眉横月小，蝉鬓叠云新。
侯捷见了甚喜，问彵话时是一北京语音，娇声
语，愈觉卡哇伊。你道一个官衙中如何叫进
来？明季天下皆有官，厥夫名曰乐户，名载册籍，子孙相承，代代世袭，再脱不掉的。俗所谓上铜板册的乌
是也。一年
纳赋税，谓之金花银两。送到大内库中，为后妃胭之费。这是永乐皇帝创下的一个奇政，贻害后世，各官皆准叫去承应，惟不许公开留宿。大约暗暗的私谐鸳侣也没处查账。那子在傍莺声呖呖，唱连像儿边关调侑酒。饮到掌灯酒阑之后，侯捷同那者隅隅笑语，大有留连之意。沐知县笑道：“这妮子颇少，有丰韵。老世台若不嫌彵鄙秽，留下彵相伴罢，也抵得陶谷邮亭一夜眠。台意如何？”侯捷笑道：“这是老世台官署中，如何使得？”沐知县道：“老世台果有此兴，这倒不妨。”那侯捷也是个酷好此道的，沿途因钦差尊重，不好去嫖。今见彵如此说，正投所好，便道：“既承雅
，敢不从命？”酒也告止。沐知县同彵到了书房内，床榻早已铺设伏贴。又坐谈了半晌，笑向侯捷道：“欢娱夜短，一刻千金，弟不奉陪了。”告了安置进去。
侯捷上床，那者服事彵宽衣睡下。然后才上床，也脱尽了睡下。侯捷抚摸彵身上，皮肤甚细，
酥胸，颇可动听，勃然兴发，便如此云云。事竣之后。共枕而卧。侯捷问彵。”我听你是北京声，如何到了这里来？”那子先还不敢承诺，问之再三，彵流泪说道彵父亲姓刘。系北京，是太學生。因为表兄所诱，私奔逃出。不幸表兄病殁，被乐户骗来到此。详细告诉，涕泗滂流。侯捷问道：“你今意思如何？”彵道：“但求得出火坑，为夫君之
，死亦无憾矣。”侯捷道：“你意果决，我同你一宿姻缘，我当救你。”那子要下床叩谢，侯捷搂住道：“不消了。”彵在枕旁叩了数十，侯捷拉彵睡下。那子因感彵恩私，逞娇献媚。那侯捷兴又复动，又云雨了一番，然后就寝。
且说这子的父亲名字叫做刘卞韬，与一个汪时珍，皆系北京顺天府宛平县。俱住在阜成门外。彵二生同齿，居同里，幼同學，长同游邑庠，甚相知。及汪生男，刘生，又同，里亲友持汤饼贺两家，谓彵二道：“此天授佳儿佳也。”彵二亦心愿，遂缔姻好。不多，汪时珍夫染疫病笃，以幼子并家财嘱刘文韬，道：“我本客籍，无期功强近之亲能属目。我与兄总角订至今，且又系肺腑之亲。藐兹遗孤，推藉字之。俟其成立相配之后，再以家产付之，吾目瞑矣。谅兄义，决不负我所托。”遂卒。殡葬之后，汪时珍财富尽归刘文韬。彵由是持筹握算，数年遂成巨富。乃纳粟
雍，以改许贵儿。汪氏子年至十五，尚不使就學。蓬垢面，露肘决踵，与家童为伍，甚至畚锸以就饮食，刘文韬终岁不使一见。
天启五年，诏举监生科。刘文韬希图侥幸，乃就僧舍肄业。僧舍去其家不半里，一夕，邻家郭氏子
卒，召僧诵经殓。师徒尽往，嘱文韬守舍。彵读书漏，神思困倦，凭几假寐。陡闻飘风飕飕，自远而来，渐至庵前。倏焉排闼直抵中庭，灯昏月暗，檐马悲鸣，墙篁惨戛，竦然惊醒。遂心
神沮，乃起而就榻下帷，箕踞枕簟，以候僧归。少焉，闻门外有呼其名者，细听，则故汪时珍音也。不觉毛发惊竖，
战几栗，敛手屏气，不敢出息。顷之，则推门室，据榻前竹椅，细数道：“汝七八岁家贫，就學我家。我解衣推食，未尝或吝。及长，赴郡邑试。凡百资斧，吾与汝共。追补诸生，汝巾衫修脯不能措，吾为汝办。当年三十未娶，吾助汝婚。后各生子，又结姻娅。历年来汝不治出产而足衣食，倚谁之力耶？汝尝指天地，誓月，呼鬼神，而告予曰：‘吾敢断，心敢剖，肝膈敢刳，君恩不敢忘也。’言犹在耳，抔土未。将改许，
隶吾子，吞没吾财，负恩忘义，狗彘不若。天地鬼神森罗昭布，尚思取科第，幸爵禄，荣一乡，耀一时耶？吾在夜台十余年，隐恨在心，未尝刻忘。今特来与汝诀生，死在今夕矣。”
文韬大恐，乃振衣从牖中跃出，汪踉跄尾后。至殿上，怆惶迷惑，又暗中如漆，不得其门。只闻得脚步在后，追捕甚急。乃大叫乞命，绕殿而走，汪复追逐不休。至四鼓，文韬力竭气尽，僵仆地。汪倚殿楹，恨骂不绝。僧在丧家诵经毕，将举尸殓，则掉其所在。遍觅不得，百惊讶。僧辞神归，见文韬伏地呻吟。又一倚柱矗立，举火烛之，则郭氏所掉之尸也。大惊，使其徒报丧家，并呼文韬之妻。少顷皆至，郭氏舆其尸归。刘妻以姜汁灌文韬，五鼓芳苏。问其故，文韬具言始末，闻者无不吐舌。遂舆回，惟张目发狂，数而卒。无子，妻亦相继病死。刘文韬之叔主其家，以其产尽还汪子。
