明兰不理众
各色神
，抬脚继续走回嘉慈居，崔妈妈在次间摆好了饭，抱团哥儿在旁等着；小巧的菱花添漆八角桌上摆着一盏
末酿虾仁丁蒸
蛋羹，一碟拿紫红薄脆萝卜花配的盐水桂花鸭，一个酱红的葱烧牛柳，另一碗青翠的香菇扒菜心。
明兰反镇定了，举筷便吃，边吃还逗着儿；小胖许久没跟母亲顽了，咯咯直笑，扑腾的差点滚到桌底下去，
母好容易喂下一碗蛋
糊；崔妈妈边布菜，边偷偷打量明兰，几开合嘴
，想问不敢问。
吃饱喝足，明兰漱
净手后，道：“仔细大夫的院，两个姐儿不许到处跑了，都给我一处呆着，将若眉和孩也挪到大夫院去。”
离自己母远些，兴许她们反倒安全。
“至于团哥儿……”
明兰附到崔妈妈耳边轻言几句，崔妈妈恍然大悟，“夫放心，我明白。”
左右布置完，已至掌灯时分，明兰端坐正屋书桌，大门敞开，静静读着书卷，翻至《桃花源记》，念到‘芳
鲜美，落英缤纷’处，只见廖勇家的径直从外
奔来，脸色煞白若鬼，也顾不得礼数，边下跪边急急道：“外……外有官兵围住了咱们侯府……”
明兰缓缓放下书卷，“来是怎么说的？”
廖勇家的吞了唾沫：“说，说夫抗旨不尊，要锁拿夫
罪！屠大爷拦着前，不肯开门。”
“我猜也是这般。”明兰微微而笑，“我要去前。”
外早备好了软轿，明兰顺着轿
的步微微晃动，初春的京城竟意外寒冷，仿若一瞬回至寒冬，朔风在树丫间飞快走动，如潜伏暗处的毒蛇在丝丝吐着信。
明兰抬望天，夜黑如墨，月黯星稀，无边无际的黑暗笼罩天际，周围满是仆丫鬟，却静的落针可闻，寂静和黑暗一样可怕，她想。
——可我心中，明亮如皎月当空。
像每一次生命开始，像每一个芽苞感动于绽放，诸法空相，不灭不生。
行至外院前厅，院中挤满了健壮的护卫，手持火把，直把黑夜照如白昼，近高的朱漆大门被拍的砰砰响，外喧嚣着杂
的叫喊——
“顾盛氏快快就擒！”
“顾氏逆贼还不赶紧开门！”
“吾等奉命捉拿逆贼，开门者恕其无罪，加官进爵！”……
屠大当前而站，拦出一条笔直的通道，明兰扶着小桃走过去，侧门边上开了一处掌大的望窗，明兰凑过去细瞧，门外聚了一大帮，只前几个身着兵马司的官服，后几十个却是各色穿着，形貌匪气，满面凶相，嘴里骂骂咧咧。
明兰转身离开大门，站至正厅台阶高处，朗声道：“请诸位听我一言！”
门里门外一片吵杂，屠龙鼓足气息大吼：“外的听着，咱们夫来了，你们都给我老实听着！”
练家的吼声非同小可，直震得明兰耳膜嗡嗡作响，外果然静了。
只听门外一个嚣张显摆的男声响起：“顾侯夫听了，前次尔等不肯奉命进宫，惹恼了皇上和后，我等前来捉拿！快快就擒，饶你满门不死！”
明兰柳眉一轩，利落道：“做你的春秋大梦，我才不去！”分贝高的
声在这黑夜中分外清楚。庭院中的护卫门忍不住轻声嗤笑。
外那男咆哮着：“兀那贼，安敢如此？！”
“不为什么，只因你生的獐鼠目，贼眉鼠眼，一看就是个每把压输的衰！”明兰刻意细声细气。
四周一片哄然大笑，连门外也传来些笑声。
那
怒的叫起来，嘴里不
不净的，刚把周围吵杂声压下，明兰冷不防
嘴道：“你们是群什么东西，我清楚的很！别装着模狗样，造反作的也敢出来现眼！”
‘造反作’四字有震慑力，外再稀稀拉拉的静下来。
明兰提高声音，冷冷道：“臣贼，得以诛之，这个道理谁都懂，可偏有那不长眼的，楞觉着自己运气好，拿脖去磕刀刃，硬要赌上一把！记得几年前‘申辰之’，逆王有多少勋贵权臣相助，哼哼，可又如何？短短七
，先帝便平了，你们也不掂掂自己的分量，比当年的逆王如何，也不知撑不撑得过七个时辰！”
她冷笑一声，高声道：“废话少说，有本事就打进来，别在哪儿哄骗狗的。我劝外的好汉一句，趁着还没露相，赶紧溜了正经，发财的有的是，别趟这浑水，造反作可不是打劫个把富户，掉颗脑袋就能完事的，多替妻儿老小想想！”
外陡然静如无，过了半响，那嚣张男声大叫起来：“别受这婆娘蛊惑，侯府里金银珠宝那是满坑满谷，发财就在今夜呀！”
屠龙也大吼一声：“咱们的名册侯爷都有数，若护夫不力，回必遭严惩！夫许诺，一条胳膊一两银，一条腿一五十两，若丢了
命，家小便由侯府照料了！弟兄们上呀，熬过这遭，都有重赏，以后就吃香喝辣了！”
随着这两声吼声，这夜的拼杀正式开始了。
正厅十六架朱红槅扇大开，绿枝搬了把高大的师椅放在厅堂正中，明兰端坐其上，看着前方激斗，算是掠阵。
照规制，京里除了皇宫，侯府的门墙只稍逊王府，远比寻常家高大厚重，足有两高，近半尺厚的朱漆大门上门闩后，非有重锤不能击
；外疯狂擂门，却不见半点晃动，拿刀枪又砍又刺也无用处。
贼显然也没想到明兰这般硬气，本想道家吓唬吓唬便成，眼下手又无得力的攻门器械，只好一边吩咐去找粗壮些的树木砍来撞门，一边催促手下互托着爬墙跳进去。
谁知屠龙早备了许多两米余长的尖利木杆，墙内两一组举着，但见着墙冒出，便狠狠顶戳上去，只听惨叫连连，另噗通数声，立时就有几个贼被戳穿下颚或胸膛，跌落下去。也有勇悍的贼，挥舞大刀爬墙，谁知那木杆是涂抹过焦油的，等闲利器砍它不动；另有身手灵活，木杆戳刺不中的，门内两名弓箭手在旁看着，刷刷几下
将下来。
外停了片刻，也开始往里箭，掩护同伙往里攀爬，箭簇纷纷，片刻间，手持木杆的壮丁数中箭，明兰赶紧叫将伤者抬进厅内。
众护卫回间，见主母挺着大肚，镇定自若的坐于后面堂中，俱不敢有所懈怠，均想‘连弱质都有这般胆识，何况我等男’？！
屠龙急舞鬼刀，使爬上贴墙摆放的座梯，拿小包装好的石灰，避过箭雨，迅速抬手撒出去，石灰纷纷扬扬，外一阵哎哟惨叫，夹杂着咒骂惊呼——
“快闭上眼睛，里撒石灰啦！”
“好不要脸的东西，居然这般下作手段！”……
屠老大忍不住喃喃叹气，“若叫江湖上的兄弟知道，俺老屠真没脸见了……看什么，混小，赶紧接着撒呀！”
此后近半个时辰，里外渐渐安静，忽闻一阵脚步声，似又来了许多贼，屠龙侧耳倾听，脸色大变，嘴里呼喝着：“兄弟小心了，蟊贼又要来了。”
果不出片刻，贼们在眼睛处蒙上一块薄布条，呼啸着再次攀墙，这回进攻数众多，墙上攒动，箭捅竿却是来不及。
此时院中早架起的油锅已冒起渗的青烟，屠龙大叫着叫将一桶桶的滚油递上梯，然后刺啦一声，泼洒倒下去，只听外瞬间响起鬼哭狼嚎的叫声，伴随着焦臭的气味，
夜中显得格外惊怖。
绿枝脸色惨白，牙齿不可抑制的咯咯互撞，直直盯着地上一滩滩血迹，小桃坚强多了，得空还帮着搬动哀嚎的伤员。
此时正值春季，浇油的家丁们身披棉袄手带皮套自是不怕，可外的贼却皆穿薄薄的春衣，别说被当浇中的立时去了半条命，便是周围被溅到些许的，也是跳脚剧痛。
泼滚油远比旁的波及面大，贼这遭死伤惨重，外一时消停。
屠龙抹一把大汗，冲到厅堂里，拱拳道：“夫，约能安生一阵。”
明兰握着扶手的手指关节微微发白，“他们不会轻易罢休的。”
“夫放心，后门处有俺兄弟带手看着呢，热油管够，尖桩多的是！”
明兰僵硬着点点，伸手擦拭额上的冷汗，一手抚上肚，只觉得跳动的厉害，大约胎儿也感到了这份惊恐，明兰心生怜惜，忍泪轻轻抚着孩。
平静不到一个时辰，远远一个浑身血污的家丁跑来，大声道：“屠大爷，那伙贼跑去后门了。屠二爷叫去几个帮手——！”
屠龙转去瞧明兰，眼中有询问之意，明兰爽朗笑道：“道家不懂攻防之事，府内手器械，一切但凭屠爷分派！”
屠龙暗叫一声‘要的’，恭敬的抱了个拳，当下挑一队壮丁往后跑去相助，自己与剩余手继续戒备前门。贼攻打后门要绕过整条街，而侯府内却是直线跑动，是以，只消抵挡一阵，便能手周转顺利。
其实后门更易防守，因其巷狭窄，堪堪只够并排行走四五，连以大木桩撞门都难以为之，贼无法充分散开，五挤在一处，无论浇滚油或撒石灰，都更为有效。
约过了两刻钟，前门墙再次响起呼喝攀爬之声——前的贼果然没走净，想调虎离山，等后打杀起来，前兴许会放松警戒。
谁知屠龙早防着这手，叫几个小厮沿墙守着，不许眨眼的望风，哪处露出半个脑袋，立时一竿戳过去，对方连闷哼都不及就栽下墙。
见这等光景，明兰忍不住赞道：“屠爷果然名不虚传！怪道侯爷时时夸。”
屠龙回咧嘴一笑，豪气道：“都是些下作伎俩，见笑了。夫不曾见侯爷阵前英姿，那才是所向披靡，万夫莫敌！”
明兰正想再赞两句，侧面忽亮起冲天火光，前院众齐齐转，只见东侧侯府旧院已成一片火海，远远传来凄惨尖叫。与旁惊恐不同，明兰和屠龙十分平静。
屠龙望着东边火势，腮边恨恨咬动：“这帮兔崽，果然想从那边摸进来！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”
明兰面无表，轻描淡写道：“不必可惜。贵重东西早搬空了，祠堂又在边角上，火势蔓延不到，半点不碍的。到底命要紧，房还能再造。”
此时已是寅时初，葛妈妈领着一群仆来送吃食宵夜，明兰也用了半碗米粥，才放下碗盏，只见西侧山林处也亮起一片火光。
明兰停了手上动作，绿枝远远眺望那处，惋惜道：“唉，可惜那山上的鹤儿鹿儿，还有两位姑娘新养的一笼小兔儿呢。”
过不须臾，东西两侧先后有来报，都道贼已被阻退，东侧仿佛烧死了五六个，西侧因在山林中，瞧不仔细，四五个总是少不了。
明兰轻抚胸，暗叫侥幸。
以澄园为中心的宁远侯府，俯瞰下去，是个四四方方的巨大宅邸，前后为两处门，东西分别是侯府旧宅和一座小小山林。为防有从两侧摸进来，明兰一狠心，叫布置了易燃油料——春季山林茂密，顾氏老宅梁木森森，烧个一夜不是问题。再与澄园之间隔出一道宽阔的防火带，拉上引线，但见有闯，立刻引火。
眼见山林老宅俱是一片火海，若说不可惜是假的，明兰只盼真能阻住贼。
这时，屠龙步履沉重的走来，在明兰身旁轻声道：“夫，这事不对。”
他阅历丰，知每回变，伴随而来的多是宵小趁机劫掠偷盗，因此，他原以为凭自己这番布置，寻常贼伙定不在话下；谁知打斗了半夜，兄弟俩左支右绌，只能艰难抵挡。
“现下贼已死伤不下十，却还如此顽悍……这伙像是背后有鼓动。”
手这么久，他发觉对方本有余，前两
激斗后，跑掉不少帮闲，隐约估出贼核心只五六十众，至今对方已死伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。
明兰却更想一层。
这回变，会杀来侯府的无非两种，一者是趁火打劫的匪帮贼伙，也是屠老大原本防备的重点，另一方则是造反的逆贼。
前者求财，京中富豪大户多了去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块硬骨？
后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被
的死光光，那还拿什么要挟，顾廷烨不拼死报仇才怪；可眼前这伙贼穷凶恶，分明是来要命的。
“你说……”
明兰面色凝重，才开了个，忽听外有熟悉的哭叫，小翠袖披散发的跑来，哭道：“夫，不好了！里进贼了！”
明兰如遭雷击，失声叫道：“怎么可能？！”
翠袖哭叫着：“是从山林那处过来的，几个贼冒火从条小闯进来！石小哥正领挡着呢，夫赶紧派去罢！”
明兰摇摇欲坠，强自镇定。
屠龙沉声道：“夫别急，俺这就领去！”随即扯过身边的一个大汉，“兄弟，替我看着这儿！”那大汉应了，屠龙立带一队护卫往里冲去。
绿枝紧咬嘴唇，小桃死死撑住明兰，低低连声道：“夫别怕，没几知道团哥儿和崔妈妈在哪的！府里屋这么多，一间间摸去得多少功夫呀。”
明兰稍稍定神，可母连心，她忧心如焚的非要去瞧势，绿枝只好去叫软轿；因天黑暗，众轿不敢走快，明兰急得几要哭出来，总算到了。
内院里一片狼藉，丫鬟婆或哭叫救命，或寻躲避处；明兰不敢坐轿，扶着绿枝往里走。小桃眼尖，一把扯住从身边跑过的一个影，大叫道：“石哥！”
来者正是呆呆脑的石小弟，他满身血污，见是明兰等，喜道：“夫，我正要去寻你呢！那七八个贼没苍蝇似的，
...
