明兰不置可否的点了点
，其实澄园里的确
手不够，光伺候主那是刚刚好，可一有个什么旁的活动，就立刻捉襟见肘，这个问题一直困扰着她。
“只是现下已有管着这事了……”采买伙食可是一桩肥差。
那婆见事有松动，赶紧趁热打铁：“不用夫费神。咱们几个只去给老姐姐们帮手便是，别的一概不敢
手的。”
明兰微微凝神，看了她一会儿：“这岂不是麻烦你们了。工们天不亮就要吃饭，你们就得半夜走许多过来。还有……别的法么？”
那婆听出明兰话里的暗示，惊喜的抬：“这个……若夫信得过，咱们没
支领一笔银，在空的厨房里预备饭食，跟澄园的老姐姐们一个样儿，按时提着送过去，反正其中两处工地离咱们那儿也不远，一应锅碗瓢盆都是现成的。夫，您看……”
明兰点点，轻轻挥手：“成。就这么办。”
那婆立刻跪下谢恩，感激不已，满
‘夫仁慈能
’的好话，旁边众婆看着，直是又羡又眼红。
“你是范安家的罢。回你就去找廖勇家的，叫她带你去账上支银，下午晌就去办，明就开工，可来得及，好，那就这样。”
下那范安家的磕如捣蒜，明兰微笑道，“不过丑话说在前，你既领了我的差事，就得照我的规矩来，若饭食不好，或是误了钟点，我可是不轻饶的。”
范安家的抬高声道：“若办不好，夫只管拿我下酒菜！”
明兰忍不住，扑哧笑了出来，屋里的丫鬟们也是乐了。
几个厨房婆，外加一些打杂的媳
丫，四五两房走时没把她们带走，夫和朱氏也没要她们，只叫她们这么闲着，回裁了差事就是。这样的一群，之前未受重用，之后也没见有出的机会，能用就先试试吧。待会儿把这些的资料翻出来看看才是真的。
“夫……”另一位账房上的婆道，“那，这账目？”
“如今工事还没修完呢，还是照老样。两边各管各的，你们这个账房只管夫，大嫂和弟妹这，另使唤手的月钱，不过你要向我报账。我这儿的对账规矩，你每个月去郝管事那儿支领银钱，然后造册，录
……这不用我来教你了罢。以前是以前，如今是如今，祖宗本有留下来的用成例，主怎样，下怎样，咱们照办就是。”
那婆听的暗惊，心想你卡住了进项银，我这账房以后不过是个过场，你叫我满我就能满，叫我空我就得空着。“那……倘有个要紧的呢。我这边账上的常例银不够，那可怎办？”
明兰一阵发笑：“你这妈妈真是好笑。你统共那么些银，拿不出来有什么办法，总不会有杀了你罢。若谁急要银，你就指着我这儿的账房给他，叫他来这儿支银！你手里的银，却是专项专用，别拿买糕饼的钱去买了脂
便好！”那婆听懂了，暗道明兰厉害。
邵氏是个识相的，朱氏是要面的，至于夫母……跨这么老远来要钱，想来她也不好意思今买个古董花瓶，明要副宝石面，顾廷炜的老娘和老婆都是私房厚厚的，想来他也不会向账上伸手买鸟买马什么的。其实就算那母俩
买一气，明兰也有对策，叫账房将明目银钱细细记下，待分家那一，把东西一一罗列，用公中的钱买的，自然不算私产，是要列分家项目的。
“那主恼了可怎么……？”那婆犹自忧心。
明兰利落的打断她，缓声道：“如今叫你管账房的是我，我不恼了你就成。”
那婆如醍醐灌顶，终于理清了绪，首先这位新夫看着颇和气，大约是不会追究之前的账目了，只要求以后好好，其次，以后自己的主就是她了。倘若自己叫她不满意，那这差事也算到了。
明兰捧着银耳羹慢慢吹着，慢悠悠的扫视下众婆的脸色。
由于夫预料不到顾廷烨会杀回来，所以之前的几十年，她一直都是以替自己儿做铺垫，而用心经营侯府的，从事分管到支出条例，基本清楚和离，并无多少糜烂**之事，便是眼前这几个婆也是个能活络的，就是眼睛刁的很，
看下菜碟了。
“如今七姑娘也出阁了，大哥还没出年，想来家里也不会大肆宴饮的。撑死了不过是逢年过节，请亲戚朋友们来吃顿便饭。”明兰放下盅盏，
握纤细手指，缓缓道，“夫也说了，之前花钱花海了去了，如今家里不宽裕，你们也是知道的，我盼望各位用心做事才好。”
其实只要按照她的预算来过，是绝对不会不敷出的，还能存下些积蓄来，将来好给蓉姐儿娴姐儿置办嫁妆，哦，还有肚里的这个小混蛋。
下一个穿戴体面的婆笑着上来，满脸讨好道：“瞧夫说的，如今咱们侯爷正得皇上重用，再紧
还能紧到咱们府里？便是咱们下出去，在外也是风光的呢。”
明兰静静的看着她，她讪讪的停住了笑。
“……去年我整治圣上发下来的田庄，庄上有个管事，虽了顾家的
籍，却依旧欺压良善佃户，直
出了命。侯爷便把那管事四肢打断，送往有司衙门发落，最后断了个斩立决。侯爷又把那管事一家老小七，一气发卖到了乞力赤。”
众婆脸色发白，屋内静如落针可闻。
“还有，去年八月，澄园有几个不省心的，合谋不轨，侯爷察觉后，便直接把那几家都发去了西北做苦役。”
彭寿家的心一震，这事她捕风捉影知道些。那时顾廷煜刚过世，藉着办丧事，赖妈妈在两府之间走动勤快，后来也不知怎么了，赖家的儿叫告了徇私贪腐，落了个发配充军，赖妈妈一家足足八，无声无息就不见了，连带着澄园也没了好些，也不知卖去哪里了。
自这之后，澄园愈发严得跟个铁栅栏般。
“你们是顾府的老儿了，看着侯爷大的，可比我嫁进来的长多了。”明兰并未有半分恐吓之意，只一概平淡直叙，“侯爷是个什么
，你们想来比我清楚。”
顾廷烨是个什么？众婆低着，面面相觑。
十岁敢骑着烈马在市井里横冲直撞，一上伤了十几个姓，老侯爷赔钱赔礼无数；十二岁敢揪着堂兄顾廷炀的领往粪池里按，险些没把淹死（不过拖上来时也熏晕了）；十岁，众从屋顶上把吊了半夜的顾廷炳救了下来，已冻吓的半死；十四岁就敢把令国公的世孙拴在马后，拖着在校场跑了圈，令国公差点没把官司打到御前去；到了十六岁，更是见天儿的跟老叫板，敢回嘴，敢动手，一脚下去，把多少个不长眼的才踹得吐血。
如此彪悍盛名，众婆不禁缩了缩脖。
明兰就要这个效果，她凉凉道：“这里预先说一句，有些事儿，就算你们欺我年轻脸皮薄，不好发落老儿，可也得想想侯爷。反正哪我若没法了，就只能去请示侯爷咯。”
这个威胁很奏效，众婆老实的退了下去。
捧着肚，明兰仰天看屋顶，不敢过多的做针线看书，怕坏了眼睛，现在晚上虽有些娱乐活动，却依旧无聊，这种时候，最适宜的活动莫过于搓麻将。既不过分劳累身体，又能锻炼脑力，可惜为了保持美好形象，明兰死死忍着。
最可恨的是小沈氏，托言说要求，想走十庙祈福，居然鼓动了婆母，此时春光正好，天气也一暖过一，郑老在家养病久矣，想着也不知自己还有几活，顿时心痒。郑将军夫均是至孝，见一向安静无求的母亲流露出门踏青的愿望，便是无论如何也想替母亲达成愿望的。如此，小沈氏便打着陪婆婆的旗号，开开心心出门游玩去了。
你说她自己出门也就罢了，明知明兰此刻闲的发霉，还故意时时送信过来馋她，一会儿是‘山涧水好了，回给你带一筐酸果来，又脆又香’；一会儿又是‘这里风光好，站在山顶，几欲凌峰而去’——这个不读书的，还写错别字！应该是‘风’好不好！
明兰愈发气闷，开始认真考虑要不要和这半盲绝！
要说还是娘家疼她，约又过了七八，王氏带着新儿媳柳氏连同华兰一道来了，明兰摆出前所未有的热
来迎接，不料却见王氏一脸漆黑。
明兰请她上座后，便去打量一旁侍立的少年，只见她上着大红蝶穿花银鼠薄缎袄，下着浅芍药红镶两指宽黑绒边的万福字褶裙，漆黑的发一丝不的梳成了个圆髻，上规矩的戴着赤金五凤朝阳大钗，耳畔是一对大珠坠。
怎么说呢？很正规的打扮，从到脚找不出毛病来，很正规的一个，从站立的姿势，到视线下垂的角，都完美的好像教科书里出来。不过长相嘛……明兰以前见过她，如今仔细打量，便知小桃的观察没错，虽有几分端正气，但的确长得挺……嗯，挺国泰民安的。
“这位便是新嫂嫂吧，合该我上门去看嫂嫂才是，却叫嫂嫂劳累了。”明兰给王氏行过礼，便赶紧请柳氏坐，那边华兰早已不客气的自己坐下了。
“六妹妹快别这么说了。”柳氏的声音倒好听，宁静温雅的，“都是自家，说什么劳累的，你如今身重，正该如此。”
丹橘见不得明兰捧着肚还活泼，已赶着把她搀着坐下了，明兰已看出王氏不对劲了，这时候不能说她‘气色好’，也不能光说场面话。她想了想，赶紧道：“瞧似是瘦了，想是这阵累着了。可要好好保养才是，大哥哥大嫂嫂都在外，指不定多心疼呢。”顺带配上微蹙的眉，恰当的显出关怀和担心。
华兰暗叫明兰好才，柳氏也忍不住多看了她一眼，王氏果然神色一霁，顺下气来：“还是你这孩懂事，这些……唉，真别说了，处处不顺心。”说完还冷瞪了柳氏一眼。
柳氏宛若泥塑石般，一动不动。明兰忙接上，凑趣着和王氏说话，华兰似有些无可奈何，只过来搭了几句，柳氏始终不大开。本来气氛还好，谁知王氏句不离怨气，又明贬暗讽的扯到柳氏身上去了，“家儿媳温顺的跟只猫儿般，却有那没运气的家，逮回只野猫，不懂规矩又死样活气……”
华兰见王氏又来了，忙道：“娘，您别这样了。我那侄
儿还不够你忙的呀。瞧她一大了，您也别光顾那些有的没的，弟弟把闺托付给你，您好歹也教她识几个字，念两句诗，瞧老跟前的全哥儿多懂事乖巧。如今握笔描红都有模有样，您也着些呀！”
华兰不说还好，王氏愈发气愤，用力拍了下桌：“好好好！合着你们都是对的，只我一个是在无理取闹！得了，我今也来过了，明兰，你好好将养着，别你那没福气的五姐生了个姐儿，如今成受糟践呢！你婆婆那儿我也不去了，你去说声罢，我们走了。”
明兰忙起身挽留，奈何王氏非要走，华兰忍不住道：“要不，娘和弟妹先回去，我再留会儿。”王氏瞪眼道：“留什么留，你妹妹还要养着呢。”
华兰叹气道：“娘，我是回袁府，又和您不顺。况且我和六妹妹多不见了，还不许我们姐妹俩多说两句呀。回我再去夫那儿行个礼，免得叫说咱们的不是。”
到底是自己儿，王氏气虽很冲，却也允许了，当下便一阵风似的走了，柳氏默声不语的跟在后。明兰看的目瞪呆，这么火
，该不会是更年期到了吧。
直到都走了，明兰才赶紧把华兰拉进里屋，舒泰的坐好，上香茗茶点。
华兰瞅着明兰的肚，笑道：“瞧你这般红光满面，我就放心了，老总忧心你瘦的皮包骨呢。”明兰忧愁的抚着自己的肚：“可别胖的厉害才好，回收不回去了。”华兰笑骂：“你个臭美的，这会儿还想着好看呢。”
姐妹来互问长短了几句，明兰便按捺不住好奇，紧着问道：“这到底是怎么回事呀？怎么气成这样。”
华兰喝了茶，叹息道：“别提了，这阵娘处处碰壁。先是五妹生了个闺，她成担心五妹在夫家受委屈，不差五的跑去家气指颐使一番。要说两回是好的，那家老居然说丫片哪那么金贵，要两个
娘伺候着，又不使她银，要她来废话！”
明兰连连点，十分捧场，华兰又道，“唉……可说到底，五妹妹是要在家过的，说两句就好，娘也……”她艰难的挑了个词汇，“去多次了，每回都要敲打老一番……”明兰微微皱眉：“这不好吧。长了，五姐夫就是脾气再好，也难免不高兴呀。”
“谁说不是？！”华兰狠狠咬了
香温热的小米软糕，“老觉着不对了，赶紧将娘叫了去训了两句，娘就委屈的什么似的。唉，接着是弟成亲，爹老觉着娘没有用心办，几次当着管事的面叫娘下不来台。”明兰忙道：“爹也是多心了，怎会如此呢！”当着家的亲生儿，就算是真的也不能说呀。
谁知华兰竟十分公正：“也不是爹空
来风。娘心绪不佳，难免将气出在旁的事上了。”
明兰默默的，没有接话，华兰接着道：“再接着新弟妹进门了。要说这弟妹呢，也是不错，从新婚第二起，就老实的给娘站规矩。娘的脾气不好，有时说话有些难听，弟妹也忍了下来，没半句回嘴的。连着两，叫她端着水盆站在门服侍，她也一声不吭的照做了，院里风冷，叫她站就站，叫她跪就跪，唉……娘也真是，这里里外外瞧着，都只会说弟妹贤良孝顺，反是娘做婆婆的，刻薄寡恩，无有慈之心。”
接下来的，明兰想也不用想，定是有出手了，“爹，还是老？”
“是爹。”华兰抿了抿嘴唇，“爹和柳大素来好的，当初打过包票绝不会亏待小儿媳的。如今娘却这般折腾家闺……这不是打爹的嘴么！爹忍了好几，娘最近活脱跟我婆
