“绿枝，叫
把她堵了嘴，缠了手脚，叉到侧厢房里去。”
绿枝兴奋的应声而去。屋外早等了几个壮实的粗使婆，那莫大娘正骂在兴
上，谁知叫一
脑儿拥上，拿棉布搓成的软捆了手脚，嘴角臭烘烘的不知堵了什么，然后就叫一拖进了个屋。屋里烧着地龙，倒不冻，却除了四面墙什么都没有。
廊下原本就站了好些看热闹的媳
婆，莫大娘素来跋扈，府里碍着莫总管的面，没敢惹，便是主也多少客气，如今不知叫谁撺掇的，居然敢来下新夫的面。与这种浑，便是对嘴两句都是笑话，众挤作一团，窃窃私语，想着不知明兰如何应付。
谁晓得明兰连面都没露，毫不客气的动手捆，不过须臾之间，嘉禧居又是一片安静祥和，园中众丫鬟也没见怎么惊慌，除了雪地上一排凌
的脚印，好像什么也没发生过。还不待众惊愕，只见一个桃红锦缎夹袄的圆脸丫出来站在檐下，笑容可掬的朗声道：“众位妈妈姐姐，若觉着冷了，到水房里喝杯热茶暖暖身罢。待问完了话，便可回去了。”
众愕然，面面相觑，不知如何计较此事。
屋里的炉火正旺，直烘得暖洋洋的，明兰神色自若，持笔稳健，自言自语了两句：“寻了个七老八十的婆来闹事，打不得，骂不得，罚不得，倒费了她们不少心思……”她还好，一旁的丹橘却气的什么似的。
在盛家，不论主们如何闹腾，这般
大欺主的事还真不怎么有。盛老治家严厉，没哪个下敢做耗，待王氏进门，她一概放权，王氏堪堪把里外换了个
净，林姨娘上台了，妻妾明争暗斗，硝烟滚滚，盛紘烦不胜烦，只能拿下出气，好些管事仆都填了炮灰，剩下来的大多心明眼亮，没敢伸出风。到海氏进门，更使家风井然。
“这种刁！要，要是叫房妈妈见了，定然……”丹橘
敦厚，想了半天也想不上什么有力够震撼的狠话。明兰笑笑撂下笔，倒不很生气，她又没什么王八之气，家不服她，她有什么法，只好……呃，慢慢教育了。
约个半时辰后，莫总管得了信，立刻赶来跪在嘉禧居前，连连磕赔罪，他倒不怕别的，一朝天一朝臣，就算这个差事不下去，也盼望主给留些体面，不至于把自家一掳到底。就怕明兰告到顾廷烨面前，那小爷的脾气他最清楚不过，管你是天王老，若惹着了他，什么事都做的出来。明兰的声音隔着门帘传来，轻柔气：“莫总管不必自责，自来只有娘管儿的，哪有儿管教娘的，这事我会瞧着办的，你起来罢。”
这话不轻不重，莫总管一时摸不着脑，又被婆催着离去，心想着大约夫要发落自己老娘一场，不外乎饿两顿饭，关上一夜，只要不株连旁的，也算轻的了。
第二
一早，他便赶去嘉禧居等话，只见屋里出来个打扮秀丽的丫鬟，神色清冷，说话绉绉的，当着园中众面道：“昨莫大娘好大的本事，开
闭如何尊重体面，竟忘了主仆本分，这般大喇喇的胡咧咧，就不怕惊了夫的身？！”
莫总管急了，正想上前辩驳两句，那丫鬟又缓了面色道：“也知道大娘吃了两盅酒，说话没个遮拦，可早知要去主跟前回话的，居然也敢吃酒！家有家规，有错就罚……”莫总管一颗心吊了起来，那丫鬟接着道，“可夫仁慈，一来念着大娘伺候过老夫，二来大娘年纪不小了，不好责罚打骂，怕伤了
分……”
园内众仆嘀咕声渐大，想着估计新夫也是个怕事的，大约要高高拿起轻轻放下了，若眉面无表，径直宣判道：“可大娘这个着实祸害，哪有这般顶撞主的，莫总管做儿的没法管，夫便替您管了。昨已将大娘送
落松庵中，请她替过世的老夫吃斋念佛，以求福法。”
这话一落，莫管事傻了，一众仆也傻了，这算哪门处罚方法。一没打，二没骂，莫总管也无从求，做仆的又不能跟主说个孝字，莫大娘不是
整提老夫如何如何么，如今请她为老夫祈福，又怎好说个不字。
落松庵跟铜杵庵很像，专收容体面家里犯了错的
眷，不过规格低些，管制更为强化严厉，去那里带发修行，就真跟出家一般，粗茶淡饭，扫除劈柴，有空还得帮着施舍粥饭。莫大娘早惯了大鱼大
，小幺儿伺候，打骂狗的嚣张，如何守得住这般清苦。
庵中尼古也不曾过分苛待这六十多岁的老婆，却不许任何与她说一句话，她若撒泼，便关起来败火，莫大娘难受如爪挠心，嘴又馋，寂寞，满肚火无可撒，不过短短四，她已后悔莫及，几欲到明兰跟前跪地求饶。
七八后，莫管事接了老娘回家，住同街的家俱是大吃一惊，莫大娘便跟变了个似的，足足瘦了一圈，面上油光全无，
神倒还好，只是说话举止老实拘束的厉害。进得府来，跪在明兰门的廊下狠狠磕了几个响，说话结结
，大气都不敢出。
明兰隔着门帘，话音淡淡的：“大娘别多礼了，您是府里的老了，这般可叫我怎么受得起？我近来想着呀，到清净点儿的寺庙庵堂里，给祖父祖母还有父亲母亲供盏长明灯，添些福香，最好使常常看着，要说还是老伺候得心……”
莫大娘吓的魂飞魄散，她可再也不愿回那没半分气的地界去了，只磕的更加厉害：“都是老猪油糊了心，叫撺掇了几句，冲撞了夫，老该死，这可以后再也不敢了，求夫饶了老这回罢……！”里的夫似乎笑了笑，说话十分和气：“大娘是个明白，这府里府外明白，大娘纵算不为自己想，也该为儿孙们想想不是。”
莫管事千恩万谢的把老娘领了回去，一迭声的规劝，莫大娘失魂落魄道：“儿呀，你说夫不会记着恨，想法折腾咱们罢。”莫管事道：“这回夫只罚了娘，在里当差的二丫和狗儿，还有大哥连着我，一个都没动，就是给咱们留了体面的。娘，以后您可别再听撺掇了，这回可受着厉害了！”莫大娘恨恨道：“回去就寻那起腌臜老婆算账！”
没过多久，传来莫大娘直往左邻右舍冲，与几个平要好常吃酒的婆媳狠狠打闹了一架，体力粗壮的莫大娘，打架在行，一时砸了好些锅碗瓢盆，许多脸上都留了血道道。
明兰听了后，只笑笑而过，不再提起——世道艰难，好一招暗箭伤，这回她若下手轻了，不能服，以后就难叫旁听话，若下手重了，莫大娘的年纪资历摆在那儿，不论是打了，骂了，还是罚跪，免了莫家的差事，都会有某些正义士跳出来啰嗦。
什么‘祖母跟前的便是猫狗也比常体面些’啦，什么‘才掌家没两天就不把祖宗身边的老放在眼里’呀，什么‘莫家的素来忠心勤恳，这般岂不寒了忠仆的心’云云。那就没完没了了，就算杀伤力不大，也够恶心的，若再风言风语传出去些，那就更彩了。
她一次真心觉着顾廷烨以前的真不容易，这种暗箭根本防不胜防。
大约明兰那句‘要说还是老伺候得心’很有杀伤力，之后的档查问工作顺利了许多，那些伺候了几代的老世仆也都老实顺当的听命从事，就怕新夫瞧哪个顺眼，请去看长明灯。侯府至今已数代，世仆也代代孳生，外加内部互相联姻，关系错综复杂，且还有外嫁娶的，由于工作量过于繁重，又忙碌了近半个月，才堪堪整理了个大概。
明兰倒也不急，每悠闲散步，若天气好，就在廊下走，若天气不好，就在正房几个屋走几圈。她也不追究旧账，一切事照常，该如何就如何，时渐久，老侯府的下们没迎来那新官的把火，又见明兰为和气，除了查新账仔细了些，旁的也不刁难，众也渐渐定了心。至于约束管制方面，在廷灿出嫁之前，夫是断不许出现夤夜吃酒赌钱及败坏家风的事，既然上镇山岁压着，明兰乐得偷懒。
“夫，那些账……”丹橘生生咬住舌，有些话她知道不能说，“您就那么算了？”这几忙下来，她也知道老账目是有问题的，这事若发生在盛家，别说盛老眼里不揉沙，房妈妈满身手段，单只一个王氏，就能把那群蠹虫给活剥了皮！
“怎么可能？”明兰白了她一眼，贪污是肯定有的，只是大贪小贪的问题，可是……问题不在这里，“再教我好好想想。要么不做，要做之前定要细细想通，最好一击即中，一次消停，不然……唉，到底是一个门里的，天两闹不是好看的。”
“那您何必这么早把事儿揽过来呢，不若多歇一阵。”丹橘闷闷道。
“等到我挪不动的时候，出点儿什么岔，那才是要命。”明兰叹道，“不若趁我现在有力气罢，侯爷如今烨不容易，不能给他添麻烦了……”
随着了解
，她对老侯府的形越来越清楚，心中已有了个初步的
廓。为着办事利落，她向顾廷烨申请要几个能在外查探跑腿的。
屠家兄弟不愧是江湖上混的，于查探消息的功夫端是一流，明兰得了他们的助力，立刻事半功倍，不禁直呼叫他们做护卫真是才
费。足足一个月的资料收集基本完毕后，明兰的肚皮已鼓成个小簸箕，为着同时锻炼脑力和体力，她常抚着肚皮在屋里踱步，待想明白了些，就赶紧坐下撰写在旁看来是鬼画符般的摘要计划——
“宁远侯府有契共一十六。其中，家生仆，不计男，共七十八；之中，有五户乃代以上世仆，其余皆一二代孳生仆。外采买仆中，有十二已与家全无联系，尚有……”
“在外置办产业者有……于亲戚名下置产者有……，其中田产者分别于……这几处，商铺则有……这几处，不能排除有为其主置产者……”
“亲属关系中，有……这几为小吏，这……几经商，还有……之亲属在别府为。”
写了半天，明兰咬笔杆沉思。做事要目标明确，她到底想要个什么结果呢，是把这些贪了主钱财的家伙们一锅端了，还是敲山震虎，杀杀威风就好了呢，或者来一次大清洗，换上自己的手？有没有陷阱在里呢，会不会被算计了呢。
明兰扯着发，痛之，她本不是宅斗才，上辈最大的职业规划也就是有朝一能威风的拍个惊堂木断案，而不是在这里苦思冥想怎么肃贪倒，她要是有这能耐，早进反贪局或检察院了。
丹橘在旁小声道：“夫，歇歇罢，别累着了。”
明兰忍不住笑出声：“哪那么娇贵了。”
到目前为止，她的状态十分良好，除了偶尔小腿抽筋外，基本没什么妊娠反应，顾廷烨很自作多的认为，这一定是个懂事孝顺的好孩。按照府中老的说法，当年白氏夫怀这混世魔王的时候，也很顺当康健，可惜生出来却气得老父天一跳脚，五一家法。
顾廷烨听了这话后，沉思良久，忽反问：“若将来，儿不听话，你可会……”
“打，那是必须的。”明兰想都没想，小淘气包就要打两下才长记，姚依依兄妹俩就这么大的，打手板，拍pp，也没见落下什么心理疾病，读书就业都很顺当，只要不是毒打，寓教于乐，掌握好尺就成，她补充了一句，“不是说棍
底下出孝么。”
男立刻翻脸：“打什么打，你小时候多淘，下水捞鱼上树捉鸟，老碰过你一指么！孩不听话就慢慢教，开闭就要打，你当爹娘这么好做的！”
说完就拂袖而去，连饭后一盏茶都不喝了，留下犹自捧着茶盅的明兰又惊又呆。
朱氏身愈发重了，月的一开始发作，翌产下一，夫虽略有失望，但一旁的婆都满恭喜，还连道‘一儿一恰成个好字’，她便也撂开手，抱过孙喜孜孜的逗弄起来，并起名静姐儿。不知为何，婴瞧着不甚康健，瘦小病弱，那小胳膊小腿就跟纸糊一般，看的明兰心惊胆战，连碰都不敢碰，跟着说了好些吉利话后，赶紧送了好些滋补的药材过去，朱氏甚是感激。
大约这阵是个生儿的，没过几盛家使来传消息，如兰也产下一。明兰当即一愣，又笑道：“五姐姐身可好？”
来报信的正是刘昆家的，她福下身道：“回六姑
的话，母都好。”比起明兰刚穿来那阵，她明显发福许多，笑呵呵的说如兰的儿如何白胖结实，如何哭声震翻屋顶云云。
“健壮就好，我备了些金银小器和软缎面，回劳烦妈妈给五姐姐送去，不过……五姐姐没哭鼻罢。”明兰指着身旁的杌，请刘昆家的坐下，小桃便端上茶盏，又把暖笼上烘的一条毯给她盖在膝盖上。
大冬天出门本是受罪，受这般殷勤款待，刘昆家的心舒服，知道明兰和如兰自小打趣笑闹惯的，当下说话也不拘束，笑道：“瞧姑说的。老说了，先开花后结果，不论咱们还是大姑，都是生了姑娘，后又生了哥儿。这有什么，身康健最要紧。”言下之意，便是如兰和王氏的确有些失落。
明兰心里一笑，道：“祖母的话有理，这趟叫妈妈辛苦了。”她顺手把手中的暖炉递给她取暖，又柔柔道，“只可惜我如今不好出门，这外甥的满月和没法去了，请妈妈代我向告个罪了。”
刘昆家的捂着手炉，满脸堆笑：“六姑见外，都是自家，说什么告罪呢，待姑生了哥儿后，一道团聚岂不更美。倒是枫爷的婚事，姑没法来，委实可惜了。”
“哦，哥哥的婚期定了”
“定了。”刘昆家的小心的喝了茶，悠悠道，“因咱们未过门的是柳家这辈的嫡长，自小养在祖父母膝下，听说素最得柳老爷和柳老的喜欢，这不，两位老家非要从老家赶来瞧孙出嫁不可。这拖拖拉拉的，只好定在这月中了。唉，要说爷真
