回到家，程小九立刻将自己和二毛两个准备去应募乡勇的事
说于娘亲知晓。更多小说 Ltxsfb.com他清楚娘亲不希望让自己去从事这种在刀
上混饭吃的行业，因此措辞尽量轻松委婉。但是在话音落下后，娘亲脸上的表还是令他吃了一惊。
那是一种无奈和失望
织在一起的神态，凄凉而落寞。夏夜的月光透过没有任何遮挡的窗棂，水一般倾泻在娘亲的脸上，将每一道皱纹里隐藏的失望与不甘都照得分外清晰。程小九不敢直面相对娘亲的脸色，慢慢地低下去，试探着补充道：“我打听过了，乡勇不算贱业，今后还可以继续参加科举。馆陶是下县，没有县丞，县令老爷是文官，不知如何带兵，所以训练也不会太严格。我白天去校场应卯，晚上还可以回家温书，肯定不会耽误了应下次科举！再说，我多认识几个官场上的
物，下次科举被推荐的机会也多些！”
他絮絮叨叨地说，唯恐娘亲出言阻拦。程朱氏静静地听，从到尾没有
一个字。连一声咳嗽，一声叹息都没有。程小九很快就说不下去了，抬起，用非常心虚地眼光看向自己的娘亲，他看见娘亲额的白被夜风拂动，星星倒映着月色。那每一根白都是为这个家
劳所致，十几年来，每当他长大一些，娘亲鬓角上的白便又增多一些。
他又快速低下去，宣布自己改变主意，“娘亲如果怕我遇到风险，那我明天还是去牙行好了，让二毛一个去应募乡勇？反正乡勇的待遇也不怎么样？未见得比当保镖多！”
程朱氏轻轻地摇了摇，仿佛才听懂程小九的意思般，慢慢开
，“要去，你便去做乡勇吧，好歹不用出远门。只是自己小心些，县衙虽小，好歹也是一个官场！”
“我听您的，决不招惹是非就是！”程小九听闻娘亲风转软，赶紧笑着保证。
“我当然相信你不会招惹是非！”程朱氏轻轻叹了气，脸上也浮现了几分笑意，“你长大了，做什么事都应该有个主见。娘不该
涉太多！”
“娘，您这是哪里的话！”程小九向娘亲身边挪了挪，涎着脸‘抗议’，“我长得再大，还不都是您的儿子么？您如果觉得我不该做什么，尽管说就是。我肯定不违背您的意思！”
“你这孩子，都多大了！”程朱氏被儿子脸上疲懒的表逗笑，伸出手来戳了一下小九的额，“去吧，娘亲不拦你。咱家毕竟不比从前了，否则，娘亲无论如何也不会让你去给衙役们当小跟班！”
大概是想起了程家昔
的盛况，她又叹了气，压低了声音叮嘱，“但你一定记住，莫强出，也莫欺了心。抬三尺有神明，做了哪些事，老天虽然不开，却看得清清楚楚！”
“嗯，我肯定不做愧对程家祖先的事！”程小九郑重。
“关键是，你要学着保护自己！”程朱氏摇了摇，又笑着叮嘱了一句。
“您放心，寻常汉子上来三五个，都未必是我的对手！”程小九用力曲了曲胳膊，大臂上肌
立刻膨胀起来，鼓满了半个衣袖。
“真正害，哪需要用得着力气！你这孩子，….”程朱氏笑着补充。话说到一半，她已经看见儿子在翻箱倒柜整理明天早晨要穿的行，摇了摇，将后面的话吞回了肚子内。
她知道，此时无论自己
费多少唇舌，儿子都不可能听得懂。这无关于儿子对自己孝与不孝，少年有志向当擎云，父母的生经验，这时候对他们而言只是一种羁绊。只有当他们被碰得
血流时，才会想起那些曾经的唠唠叨叨，曾经令厌烦又令轻蔑的老调长谈。才会豁然明白，很多陷阱父母早就提醒过，只是因为自己当时心气太盛，所以转过身之后便全忘记了。
眼下程家能拿得出手行，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一黑色幞而已。都是程小九父亲当年用过的旧物，颜色早已褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留起来预备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁了重做，连夜用针将富余的部分用针连了起来，才勉强令其看上去有些利落模样。
尽管如此，程小九的打扮已经在千余名前来县衙应募的壮汉们中间显得鹤立
群了。就连好朋友王二毛都不愿意与他站得过于靠近，看看自己光着的双脚，再看看好朋友脚上的靴子，不断酸溜溜地奚落道：“小九哥，你今天是打算相亲么。穿戴得这般整齐？我要是县太老爷，肯定第一个了你。甭冲别的，就这身打扮，啧啧啧，这哪里是乡勇啊，校尉也一定有这般气势！”
“别啰嗦，一会跟紧了我！”程小九伸手捅了二毛一把，顺势将几块黑乎乎地东西塞进对方手心，“先嚼了，劲儿！”
“啥，嗯，嗯！”王二毛楞了一下，随即感觉到了掌心处的油腻，低下，快速将一片模样的东西塞到中。久违的香让他水汹涌，呼吸之间，已经把几块全都吞进了肚子。
胃肠内立刻传来一
暖暖的感觉，烘得浑身上下充满了
神。他快走几步，贴住程小九的肩膀，压低了声音追问道：“哪来的脯啊，小九哥，你做得脯真香。什么啊？我长这么大好像都没吃过！”
“长虫，我昨夜借月色抓的！”程小九看了二毛一眼，迅速勾起他的下
，“别吐，吃了才能有力气。肚子里边没油水，肯定提不起神！”
王二毛伸手捂住自己的嘴，拼尽全身力气将胃肠里的不适压了下去。穷家的孩子没那么多讲究，田鼠、青蛙之类的东西，在他眼里都是美味。但这滑溜溜吐着芯子的毒蛇，却是北方孩子最怕之物。他甭说吃，想上一想浑身痒。
