康熙在桌上一拍，站起身来，叫道：“果然走了。”问道：“建宁公主呢？”那太监道：“回皇上：公主殿下还在宫里。”康熙恨恨的道：“这小子，竟没半夫妻
份。”韦小宝道：“皇上，
才这就去追那小子回来。他说好今儿要跟才赛马，忽然出城打猎，的确路道不对。”康熙问那太监：“额驸几时出城去的？”那太监：“回皇上，才去额驸府宣旨，额驸府的总管说道，今儿一清早，额驸就出城打猎去了。”康熙哼了一声，道：“这小子定是今早得到尚可喜、耿
忠奉旨撤藩的讯息，料知他老子立时要造反，便赶快开溜。”转
对韦小宝道：“他已走了六七个时辰，追不上啦。他从云南运来几十匹滇马，就是要一路换马，逃回昆明。”韦小宝心想：“皇上当真料事如神，一听到他运来大批滇马，就料到他要逃走。”眼见康熙脸色不佳，不敢
拍马
，忽然想起一事，说道：“皇上望安，才或许有法子抓这小子回来。”康熙道：“你有甚么法子？胡说八道！倘若滇马真有长力，他离北京一远，乔装改扮，再也追不上了。”韦小宝不知马夫儿是否已给吴应熊那批滇马吃了
豆，不敢在皇帝面前夸下海
，说道：“食君之禄，忠君之事。才这就去追追看，真的追不上，那也没法子。”康熙道：“好！”提笔迅速写了一道上谕，盖上玉玺，命九门提督开城门放韦小宝出去，说道：“你多带骁骑营军士，吴应熊倘若拒捕，就动手打好了。”将调兵的金符
了给他。韦小宝道：“得令！”接了上谕，便向宫外飞奔出去。公主正在宫门相候，见他快步奔出，叫道：“小桂子，你
甚么？”韦小宝叫道：“乖乖不得了，你老公逃了。”竟不停留，反而奔得更快。公主骂道：“死太监，没规没矩的，快给我站住。”韦小宝叫道：“我给公主捉老公去，赴汤蹈火，在所不辞，披星戴月，马不停蹄……”胡言语，早就去得远了。韦小宝来到宫外，跨上了马，疾驰回府，只见赵良栋陪着张勇等三将在花厅喝酒，立即转身，召来几十名亲兵，喝令将张勇等三将拿下。众亲兵当下将三将绑了。张勇凛然道：“请问都统大
，小将等犯了甚么罪？”韦小宝道：“有上谕在此，没空跟你多说话。”说着将手中上谕一扬，一连串的下令：“调骁骑营军士一千，御前侍卫五十，立即来府前听令。预备马匹。”亲兵接令去了。韦小宝对赵良栋道：“赵总兵，吴应熊那小子逃走了。吴三桂要起兵造反。咱们赶快出城去追。”赵良栋叫道：“这小子好大胆，卑职听由差遣。”张勇、王进宝、孙思克三大吃一惊，面面相觑。韦小宝对亲兵道：“好好看守这三。赵总兵，咱们走。”张勇叫道：“韦都统，我们是西凉，做的是大清的官，从来不是平西王的嫡系。我们三个以前在甘肃当武官，后来调到云南当差，一直受吴三桂排挤。他调卑职三离开云南，就是明知我们三不肯附逆，怕坏了他的大事。”韦小宝道：“我怎知你这话是真是假？”孙思克道：“吴三桂去年要杀我的，全凭张提督力保，卑职才保住了脑袋。我心中恨这老混蛋
骨。”张勇道：“卑职三如跟吴应熊同谋，怎不一起逃走？”韦小宝心想这句话倒也不错，沉吟道：“好，你们是不是跟吴三桂一路，回再细细审问。赵总兵，追要紧，咱们走罢。”张勇道：“都统大，王副将善于察看马迹，滇马的蹄形，他一看便知。”韦小宝道：“这本事挺有用处。不过带了你们去，路上倘若捣起蛋来，老子可上了你们大当。”孙思克朗声道：“都统大，你把小将绑在这里，带了张提督和王副将去追。他二倘若有甚矣诏，你回来一刀把小将杀了便是。”韦小宝道：“好，你倒挺有义气。这件事我有些拿不定主意。来来来，张提督，我跟你掷三把骰子，要是你赢，就听你的，倘若我赢，只好借三位的脑袋使使。”也不等张勇有何言语，当即大声叫道：“来哪，拿骰子来！”王进宝道：“小将身边有骰子，你松了我绑，小将跟你赌便是。”韦小宝大奇，吩咐亲兵松了他绑缚。王进宝伸手袋，果然摸了三枚骰子出来，刷喇喇一把掷在桌上，手法甚是熟练。韦小宝问：“你身边怎地带着骰子？”王进宝道：“小将生平最
赌博，骰子是随身带的。要是没对赌，左手便同右手赌。”韦小宝更是兴味盎然，问道：“自己的左手跟右手赌，输赢怎生算法？”王进宝道：“左手输了，右手便打左臂一拳；右手输了，左手打右臂一拳。”韦小宝哈哈大笑，连说：“有趣，有趣。”又道：“老兄跟我志同道合，定是好。来，把这两位将军也都放了。王副将，我跟你掷三把，不论是输是赢，你们都跟我去追吴应熊。若是我赢，刚才得罪了三位这件事，就此抵过。如果是你赢，我向三位磕陪罪。”张勇等三哈哈大笑，都说：“这个可不敢当。”
韦小宝拿起骰子，正待要掷，亲兵进来禀报，骁骑营军士和御前侍卫都已聚集，在府外候令。韦小宝收起骰子，道：“事不宜迟，咱们追要紧。四位将军，这就去罢！”带了张勇、赵良栋等四，齐骁骑营军士和御前侍卫，向南出城追赶。王进宝在前带路，追了数里，下马瞧了瞧路上马蹄印，说道：“都统大，奇怪得很，这一行折而向东去了。”韦小宝道：“这倒怪了，他逃回云南，该当向南去才是。好，大伙儿向东。”赵良栋心下起疑：“向东逃去，太没道理。莫非王进宝这小子故意引我们走上错路，好让吴应熊逃走。”说道：“都统大，可否由小将另带一路马向南追赶？”韦小宝向王进宝瞧了眼，见他脸有怒色，便道：“不用了，大伙儿由王副将带路好了。滇马是他养的，他不会认错。”吩咐亲兵，取兵刃由张勇等三挑选。
张勇拿了一杆大刀，说道：“都统大年纪虽轻，这胸怀可是了不起。我们是从云南来的军官，吴三桂造反，都统大居然对我们推心置腹，毫不起疑。”
韦小宝笑道：“你不用夸奖。我这是押宝，所有银子，都押在一门。赢就大赢，既抓到吴应熊，又了你们三位好朋友。输就大输，至不济给你老兄一刀砍了。”
张勇大喜，说道：“我们西凉的好男儿，最结英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起，姓张的这一辈子给你卖命。”说着投刀于地，向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。韦小宝跳下马来，在大路上跪倒还礼。
四跪拜了站起身来，相对哈哈大笑。韦小宝道：“赵总兵，你也请过来，大伙儿拜上一拜，今后就如结成了兄弟一般，有福共享，有难共当。”赵良栋道：“我可信不过这个王副将，等他抓到了吴应熊，我再跟他拜把子。”王进宝怒道：“我官阶虽低，却也是条好汉子，希罕跟你拜把子吗？”说着一跃上马，疾驰向前，追踪而去。
向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马粪，皱眉道：“奇怪，奇怪。”张勇忙问：“怎么啦？”王进宝道：“马粪是稀烂的，不知是甚么缘故，这不像是咱们滇马的马粪。”韦小宝一听大喜，哈哈大笑，说道：“这就是了，货真价实，童叟无欺，这的的确确是吴应熊的马队。”王进宝沉吟道：“蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪。”韦小宝道：“不奇怪，不奇怪！滇马到了北京，水土不服，一定要拉烂屎，总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的，那定是滇马。”王进宝向他瞧了一眼，见他脸色诡异，似笑非笑，不由得将信将疑，继续向前追踪。
又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：“都统大，吴应熊要逃到天津卫，从塘沽出海。他在海边定是预备了船只，从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。”韦小宝道：“对！从北京到昆明，十万八千里路程，随时随刻会给官兵拦住，还是从海道去平安得多。”张勇道：“咱们可得更加快追。”韦小宝问道：“为甚么？”张勇道：“从京城到海边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拚命快跑。”韦小宝道：“是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。”张勇听他改称呼自己为“大哥”，心下更喜。
韦小宝回传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽水师传令，封锁海，所有船只不许出海。一名佐领接了将令，领兵去了。过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇喜道：“都统大，王副将追的路径果然不错。”王进宝却愁眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：“王三哥，你为甚么不开心？”王进宝心想：“我又不是行三，怎么叫我三哥？”说道：“小将养的这些滇马，每一匹都是千中挑一的良驹，怎地又拉稀屎，又倒毙在路？就算吴应熊拚命催赶，马匹也不会如此不济！唉！真可惜，真可惜！”
韦小宝知他马，更不敢提偷喂豆之事，说道：“吴应熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他妈的，这小子不是养的。”王进宝道：“都统大怎地叫小将王三哥，这可不敢当。”韦小宝笑道：“张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。”王进宝道：“原来如此。吴三桂一家，没一个是好种。当兵的不马，总是没好下场。”说着唉声叹气。
行不数里，又见三匹马倒毙道旁，越走死马越多。张勇忽道：“都统大，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可是防他下马逃乡村躲避。”韦小宝道：“张大哥甚么事都料早了一着，兄弟佩服之极。”当即传令骁骑营，分开了包抄上去。果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应熊啦！”韦小宝等大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几过来。当先一正是吴应熊，只是身穿市井之徒服色，那还像是雍容华贵的金马玉堂物？
韦小宝跳下马来，向他请了个安，笑道：“额驸爷，你扮戏文玩儿吗？皇上忽然心血来
，要想听戏，吩咐小的来传。你这就去演给皇上看，那可挺合式。哈哈，你扮的是个叫化儿，这可不是《金玉
打薄郎》中的莫稽么？”吴应熊早已惊得全身发抖，听着韦小宝调侃，一句话也答不出来。韦小宝兴高采烈，押着吴应熊回京，来到皇宫时已是次
午间。康熙已先得到御前侍卫飞马报知，立即传见。韦小宝泥尘满脸，故意不加抹拭。
康熙一见，自然觉得此忠心办事，劳苦功高之极，伸手拍他肩，笑问：“他妈的，小桂子，你到底有甚么本事，居然将吴应熊抓了回来？”
韦小宝不再隐瞒，说了毒马的诡计，笑道：“才本来只盼赢他一万两银子，教他不敢夸，同时才有钱花用，给皇上差去办事的时候，也不用贪污了。那知道皇上洪福齐天，才胡闹一番，居然也令吴三桂的
计不能得逞。可见这老小子如要造反，准败无疑。”
康熙哈哈大笑，也觉这件事冥冥中似有天意，自己福气着实不小，笑道：“我是有福的天子，你是福将，这就下去休息罢。”韦小宝道：“吴应熊这小子已御前侍卫看管，听由圣意处分。”康熙沉吟道：“咱们暂且不动声色，仍然放他回额驸府去，且看吴三桂有何动静。最好他得知儿子给抓了回来，我又不杀他，就此感恩，不再造反。”韦小宝道：“是，是。皇上宽宏大量，鸟生鱼汤。”
康熙道：“你派一队骁骑营，前后把守额驸府门，有出，仔细盘查。他府里的骡马都拉了出来，一匹不留。”他说一句，韦小宝答应一句。康熙道：“这次的有功员，你开单奏上，各有升赏，连那放豆的马夫儿，也赏他个小官儿做做，哈哈。”韦小宝跪下谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四的名字说了，又道：“张勇等三将是云南的将领，但也明白效忠皇上，出力去抓吴应熊，可见吴三桂如想造反，他军下将官必定纷纷投降。”康熙道：“张勇和那两员副将不肯附逆，那好得很。张勇本来是甘肃的提督，另外两员副将多半也不是吴三桂的旧部。”韦小宝道：“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：“驸马爷，我在皇上面前替你说了不少好话，才保住了你这颗脑袋。你下次再逃，可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢，心中不住咒骂，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功败垂成，这道理却始终不懂。
数后朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉一番，各升了一级。康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变，因此上谕中含糊其事，只说各办事得力。
吴应熊这么一逃，康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫，总算将吴应熊抓了回来，使他心有所忌，或能将造反之事缓得一缓。康熙这些子来调兵遣将，造炮买马，十分忙碌，只是库房中银两颇有不足，倘若三藩齐反，再加上台湾、蒙古、西蒙三地，同时要对付六处兵马，那时军费花用如流水一般，支付着实不易，只要能缓得一，便多了一天来筹饷备粮。康熙心想多亏韦小宝
了神龙岛，又笼络了罗刹国，神龙岛那也罢了，罗刹国却实是大敌，此不学无术，却是一员福将，于是下了上谕，着他前赴扬州建造忠烈祠，暗中嘱咐，南下时绕道河南，剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮，除了近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下，康熙自即准奏。这韦小宝带同张勇等四将正要起行，忽然施琅、黄甫以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下，尽皆欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美计被擒，施琅等倒不是不敢回来，却是每里乘坐舰只，在各处海岛寻觅，盼能相救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访，直到接到韦小宝从京里发出的讯息，这才回京相会。韦小宝自然不说遭擒的丑事，胡言语的掩饰一番。施琅等心中不信，却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝，说了施琅等的功绩，各俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受清廷官禄，韦小宝自也不提。众在北京大宴一，次一齐起程。不一来到王屋山下，韦小宝悄悄对天地会兄弟说知，要去剿灭司徒伯雷。众都吃了一惊。李力世道：“韦香主，这件事却不得。司徒伯雷志在兴复明室，是一位大大的英雄好汉。咱们如去把王屋山挑了，那可是为鞑子出力。”韦小宝道：“原来如此，我瞧司徒老儿那些徒儿，果然很有英雄气概。可是我奉了圣旨来剿王屋山，这件事倒为难了。”玄贞道道：“韦香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不妥。依我说，咱们跟司徒伯雷联手，这就反了罢。”祁清彪摇道：“咱们第一步是借鞑子之手，对付吴三桂这大汉。韦香主如在这时候造反，说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一气，那可功亏一篑了。”韦小宝原不想对康熙造反，一听这话，忙道：“对，对！咱们须得掉吴三桂再说，那是第一等大事。司徒伯雷只不过几百聚在王屋山，小事一件，不可因小失大。”徐天川道：“眼前之事，是如何向鞑子皇帝搪塞代。再说，鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈祠，这件事，咱们也不能把他弄糟了。”史可法赤胆忠心，为国殉难，天下英雄豪杰无不钦佩。天地会群雄听徐天川一说，都称是。至于如何向皇帝代敷衍，谁也及不上韦小宝的本事了，众都眼望他，听由他自己出主意。
韦小宝笑道：“既然王屋山打不得，咱们就送个信给司徒老兄，请他老哥避开了罢。”众沉吟半晌，均觉还是这条计策可行。韦小宝想起那掷骰子赌命，王屋派那小姑娘曾柔瓜子脸儿、大大的眼睛，甚是秀美可，心想：“我跟司徒老儿又没，要送，还不如送了给曾姑娘。”正在此时，张勇和赵良栋分别遣来报，已将王屋山团团围住，四下通路俱已堵死。原来韦小宝一河南省境，便将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇、赵良栋等四将说了。四将不动声色，分别带领马，把守了王屋山下各处通道要地，只待接令攻山。四将跟随韦小宝后，只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一件差事，便各升官，都很感激，只盼这次出力立功，在各处通道上遍掘陷坑，布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住了四面八方，要将山上众个个擒拿活捉，不让走脱了一个。四将均想：“五千多名官兵，攻打山上千来名土匪，胜了有甚么希奇？只有不让一漏网，才算有儿小小功劳。”韦小宝心想：“将司徒伯雷他们一古脑儿捉了，也不是甚么大功，天地会众兄弟又极不赞成。江湖上好汉，义气为重，可不能得罪了朋友。”正自寻思如何向曾柔送信、放走王屋派众师徒，忽听得东面鼓声嫌诏，众军士喊声大作。跟着哨探来报，山上有冲杀下来。
韦小宝心想：“三军之前，可不能下令放，只有捉住了再说，慢慢设法释放便是。”传令：“个个要捉活的，一都不许杀伤。”亲兵传令出去。韦小宝又加以一句：“尤其是
的，更加不可伤了。”一瞥眼见到徐天川、钱老本等的神色，不禁脸上微微一红，心道：“你们放心，这次不会再像神龙岛那样，中美计被擒了。”
他带了天地会群雄，走向东首山道边观战，只见半山里百余众疾冲而下。官兵得了主帅将令，不敢放箭，只涌上阻拦，但听得吆喝之声此伏彼起，冲下来的一个个落陷坑，被钩镰枪手钩起捉了。韦小宝想看曾柔是不是也拿住了，但隔得远了，瞧不清楚。忽见一纵跃如飞，从一株大树跃向另一株大树，窜下山来。官兵上前拦阻，那矫捷之极，竟然阻他不住。玄贞道赞叹：“好身手！”这渐奔渐近，眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道：“这武功如此了得，莫非就是司徒伯雷么？”徐天川道：“除了司徒老英雄，只怕旁也无这等……”一言未毕，孙思克突然叫道：“这好像是吴三桂的卫士。”说话之间，那又已窜近了数丈。韦小宝叫道：“先抓住他再说！”天地会群雄纷向那围了上去。那手舞钢刀，每一挥动，便砍翻了一名军士。孙思克挺着长枪迎上，看清楚了面貌，叫道：“朗星，你在这里甚么？”这正是吴三桂身边的亲信卫士朗星。他大声叫道：“我奉平西亲王将令，为朝廷除害，杀了反贼司徒伯雷。你们为甚么阻我？”徐天川等一听，都大吃一惊，只见他腰间悬着一颗血
模糊的颅，也不知是不是司徒伯雷。众一拥而上，团团围住。孙思克道：“韦都统在此，放下兵刃，上去参见，听由都统大发落。”朗星道：“好！”将刀
刀鞘，快步向韦小宝走去，大声道：“参见都统大。”韦小宝道：“你在这里……”朗星突然一跃而起，双手分抓韦小宝的面门胸。韦小宝大叫：“啊哟！我的妈！”转身便逃。朗星武功强，嗤的一声，左手已扯下了他背上一片衣衫，右手往他抓落，突觉右侧一足踢到，来势极快。朗星侧身避开，那跟着迎面一掌，正是风际中。朗星举掌挡格，身子一晃，突觉后腰一紧，已被徐天川抱住。钱老本伸指戳在他胸，朗星哼了一声。风际中左腿横扫，朗星站立不定，倒了下去。钱老本将他牢牢按住，亲兵过来绑了，推到韦小宝跟前。朗星大声道：“平西王大兵内就到，那时叫你们一个个死无葬身之地，识时务的，这就快快投降。”韦小宝笑道：“平西王起兵了吗？我倒不知道啊。他老家身体好罢？”朗星见他神态和善，一时不明他用意，说道：“钦差大臣，你到过昆明，平西王也很看重你。你是聪明，么做鞑子的才？还是早早归顺平西王罢。”徐天川在他
上踢了一脚，喝道：“吴三桂这大汉卑鄙无耻，你做他的才，更加无耻。”朗星大怒，转一唾沫，向徐天川吐去。徐天川侧身避过，这唾沫吐中一名亲兵的脸。韦小宝道：“老兄，有话好说，不必生气。你要我归降平西王，也不是不好商量。你到王屋山来贵啊？”朗星道：“跟你说了也不打紧，反正司徒伯雷我已杀了。”说着向挂在腰间的首级瞧了一眼。韦小宝道：“平西王为甚么要杀他？”朗星道：“你跟我去见平西王，他老家自然会跟你说。”
徐天川等大怒，拔拳要打。韦小宝使眼色制住，命亲兵将朗星推营中盘问。岂知这十分倔强，对吴三桂又极忠心，只是劝韦小宝投降，此外不肯吐露半句。一搜他身边，搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命一读，原来是吴三桂所写的伪诏，封司徒伯雷为“开国将军”，问他这文书的来历，朗星瞪目不答。韦小宝眼见问不出甚么，吩咐押了下去，将擒来的余拷打喝问，终于有吃打不过，说了出来。原来吴三桂部署内起兵造反，派了亲信朗星带了一小队手下，去见旧部司徒伯雷，要他响应，嘱咐朗星，司徒伯雷倘若奉令，再好不过，否则就将他杀了，以防走漏密谋。司徒伯雷听说要起兵反清，十分喜欢，立即答应共襄义举，可是一问详，才知吴三桂不是要兴复明室，而是自己要做皇帝，这“开国将军”的封号，更说得再也明白不过。司徒伯雷不肯接奉伪诏，要朗星回去告知吴三桂，倘若拥戴明帝后代，他决为前驱，万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王，现下自己再想做皇帝，天下忠于明朝的志士决计不肯归附。朗星劝了几句，司徒伯雷拍案大骂，说吴三桂断送汉家江山，万恶不赦，倘若改过自新，尚可将功赎罪，否则定当食其而寝其皮。朗星便不再说，当晚乘着司徒伯雷不备，突然将他刺死，割了他首级，率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意，追赶不及。不料官兵正在这时围山，吴三桂的部属一网遭擒。朗星突向韦小宝袭击，用意是要擒住主帅，作为要挟，以便脱逃。
韦小宝问明详，召集天地会群雄密议。李力世道：“韦香主，司徒老英雄忠肝义胆，不幸丧命之手，咱们可得好好给他收殓才是。”韦小宝道：“我倒有个主意在此。”于是将心中的计议说了。众一齐鼓掌称善，当下分预备。这官兵并不攻山。王屋派众亦因首领被戕，成一团，只严守山。次一早，韦小宝率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵，带备各物，来到半山，命官兵驻扎待命，自行与徐天川等及亲兵上山。行出里许，只见十余名王屋派弟子手执兵刃，拦在当路。徐天川单身上前，双手呈上一张素帖，帖上写的是：“晚生韦小宝，率同李力世、祁清彪、玄贞道、风际中、樊纲、钱老本、马彦超等，谨来司徒老英雄灵前致祭。”王屋派弟子见来似无敌意，后面有抬了一具棺材，又有香烛、纸钱等物，不禁大为奇怪，说道：“各位稍待，在下上去禀报。”当下一飞奔上山，余仍严密守住山路。韦小宝等退开数十步，坐在山石上休息。过不多时，山上走下数十来，当先一正是昔会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子，山上首领逝世，王屋派就由他当家作主了。韦小宝一双眼骨溜溜只是瞧他身后，只见一个姑娘身形苗条，戴白花，正是曾柔，不由得心中一阵欢喜。司徒鹤朗声道：“各位来到敝处，有甚么用意？”说着手按腰间剑柄。钱老本上前抱拳说道：“敝上韦君，得悉司徒老英雄不幸为所害，甚是痛悼，率领在下等，前来到老英雄灵前致祭。”司徒鹤远远向韦小宝瞧了一眼，说道：“他是鞑子朝廷的官员，率领官兵围山，定然不怀好意。你们想使计，我们可不上你这个当。”
钱老本道：“请问杀害司徒老英雄的凶手是谁？”司徒鹤咬牙切齿的道：“是吴三桂的卫士朗星，还有他手下的一批恶贼。”钱老本道：“司徒少侠不信敝上的好意，这也难怪。我们先把祭品呈上。”回叫道：“带上来！”两名亲兵推着一缓缓上来。这手上脚上都锁了铁链，上用一块黑布罩住。王屋派众弟子都大为奇怪，不知对方捣甚么鬼。那走到钱老本身后，亲兵便拉住了铁链，不让他再走。钱老本道：“司徒少侠请看！”一伸手，拉开那上罩着的黑布，只见那横眉怒目，正是朗星。王屋派众弟子一见，纷纷怒喝：“是这贼！快把他杀了！”呛啷啷声响，各挺起兵刃，便要将朗星剑分尸。司徒鹤双手一拦，阻住各，说道：“且慢！”抱拳向钱老本问道：“阁下拿得，不知要如何处置？”钱老本道：“敝上对司徒老英雄素来敬仰，那和司徒少侠又有一面之缘，今拿到这行凶，连同他所带的一众恶贼，尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐，以慰老英雄在天之灵。”司徒鹤一怔，暗想天下哪有这样的好事？侧瞧着朗星，心中将信将疑，寻思：“鞑子狡狯，定有计。”
朗星突然大骂：“
你
，你看老子个鸟，你那老家伙都给老子杀了…”钱老本右手一掌击在他后心，左足飞起，踢在他
上。朗星手足被缚，难以避让，身子向前直跌，摔在司徒鹤身边，再也爬不起来。钱老本道：“这是敝上的一件小小礼物，这全凭阁下处置。”回叫道：“都带上来。”一队亲兵押着百余名身系镣铐的犯过来，每上都罩着黑布。黑布揭去，露出面目，尽是朗星的部属。钱老本道：“请司徒少侠一并带去罢。”到此地步，司徒鹤更无怀疑，向着韦小宝遥遥一躬到地，说道：“尊驾盛，敝派感激莫名。”寻思：“他放给我们这样一个大，不知想要我们甚么，难道要我们投降鞑子吗？这可万万不能。”韦小宝快步上前还礼，说道：“那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子，一直记在心里，只想哪一天再来玩一手。”指着身后那具棺木，说道：“司徒老英雄的遗体，便在这棺木之中，便请抬上山去，缝在身躯之上安葬罢。”
司徒伯雷身首异处，首级给朗星带了下山，王屋派众弟子无不悲愤已极。司徒鹤仍恐有诈，走近棺木，见棺盖并未上榫，揭开一看，果见父亲的首级赫然在内，不由得大恸，拜伏在地，放声大哭。其余弟子见他如此，一齐跪倒哀哭。司徒鹤站起身来，叫过四名师弟，抬了棺木上山，对韦小宝道：“便请尊驾赴先父灵前上一炷香。”韦小宝道：“自当去向老英雄灵前磕。”命众亲兵在山等候，只带了双儿和天地会兄弟，随着司徒鹤上山。
韦小宝走到曾柔身边，低声道：“曾姑娘，你好！”曾柔脸上泪痕未，一双眼哭得红红地，更显得楚楚可怜，抬起来，抽抽噎噎的道：“你……你是花差……花差将军？”韦小宝大喜，道：“你记得我名字？”曾柔低嗯了一声，脸上微微一红。她脸上这么一红，韦小宝心中登时一
：“她为甚么见了我要脸红？男笑眯眯，不是好东西，面孔红，心里想老公。莫非她想我做她老公？不知我给她的骰子还在不在？”低声问道：“曾姑娘，上次我给你的东西，你还收着吗？”曾柔脸上又是一红，转开了，问道：“甚么东西？我忘啦？”韦小宝好生失望，叹了气。曾柔回过来，轻轻一笑，低声道：“别十！”韦小宝大喜，不由得心痒难搔，低声道：“我是别十，你是至尊！”曾柔不再理他，快步向前，走到司徒鹤身畔。那王屋山四面如削，形若王者车盖，以此得名，绝处称为天坛，东有峰，西有月华峰。一行随着司徒鹤来到天坛以北的王母
。一路上苍松翠柏，山景清幽。王屋山于道书中称“清虚小有天”，天下三十六天中名列第一，相传为黄帝会王母之处。王屋派众聚居于王母及附近各之中，冬暖夏凉，胜于屋宇。
司徒伯雷的灵位设在王母中。弟子将首级和身子缝上殓。韦小宝率领天地会众兄弟在灵前上香致祭，跪下磕，心想：“要讨好曾姑娘，须得越悲哀越好。”装假哭原是他的拿手好戏，想起在宫中数次给老婊子殴击的惨酷、为洪教主所擒后的惊险、一再被方怡欺骗的倒霉、阿珂只郑克晙的无可奈何，不由得悲从中来，放声大哭。初哭时尚颇勉强，这一哭开，便即顺理成章，越哭越是悲切，大声道：“司徒老英雄，晚辈久闻你是一位忠臣义士，大大的英雄好汉。当年见到你公子的剑法，更知你武功了得，只盼能拜在你的门下，做个徒子徒孙，学几招武功，也好在江湖上扬眉吐气。哪知道你老家为所害，呜呜……呜呜……真叫伤心之极了。”司徒鹤、曾柔等本已伤心欲绝，听他这么一哭，登时王母中哭声震天，哀号动地。徐天川、钱老本等本来不想哭的，也不禁为众悲戚所感，洒了几滴眼泪。韦小宝捶胸顿足，大哭不休，反是王屋派弟子不住劝慰，这才收泪。他将朗星拉了过来，取过一柄钢刀，在司徒鹤手里，说道：“司徒少侠，你杀了这贼，为令尊报仇。”司徒鹤一刀割下朗星的首级，放在供桌上。王屋派弟子齐向韦小宝拜谢大恩。本来韦小宝小小年纪，原也想不出这个收买心的计策，那是他从《卧龙吊孝》这出戏中学来的。周瑜给诸葛亮气死后，诸葛亮亲往柴桑致祭，哭拜尽哀，引得东吴诸将感怀。幸好戏中诸葛亮所念的祭文太长，辞句又太古雅，韦小宝一句也记不得，否则在王屋山上依样葫芦的念了出来，可就立时露出狐狸尾了。这么一来，王屋派诸自然对他感恩戴德，何况当韦小宝将司徒鹤等擒住之后，赠银释放，卖过一番大大的。但他是清廷贵官，何以如此，众始终不解。钱老本将司徒鹤叫在一旁，说明自己一伙乃天地会青木堂兄弟。但韦小宝在朝廷为官，他的身份却不能吐露，只怕一有泄漏，坏了大事，只含糊其辞，说他为极有义气，“身在曹营心在汉”，众兄弟都当他是好朋友。司徒鹤一听之下，恍然大悟，更连连称谢，其时语出至诚，比之适才心中疑虑未释，又是不同了。跟着谈起王屋派今后出处，司徒鹤说派中新遭大丧，又逢官兵围山，也没想过这回事。钱老本微露招揽之意。天地会在江湖上威名极盛，隐为当世反清复明的领袖，王屋派向来敬慕，又是志同道合。司徒鹤一听大喜，便与派中耆宿及诸师兄弟商议，赞同。他当即向钱老本请求加盟。钱老本这时才对他明言，韦小宝实是青木堂的香主。当下午，天地会青木堂在王母中大开香堂，接纳王屋派诸会。众拜过香主，便都是韦小宝的部属了。他心中欢喜，饮过结盟酒后，便想开赌，和新旧兄弟大赌一场。李力世、钱老本等连忙劝阻，说道兴高采烈的赌钱，未免对刚逝世的司徒伯雷不敬。韦小宝赌不成钱，有些扫兴，问起王屋派的善后事宜。李力世道：“王屋山在山西、河南两省界，不属咱们青木堂管辖。按照本会规矩，越界收兄弟会，是不妨的，但各堂兄弟不能越界办事，最好司徒兄弟各位移去直隶省居住。”钱老本道：“鞑子皇帝差韦香主来攻打王屋山，司徒兄弟各位今后不在王屋山了，韦香主就易于上报。”司徒鹤道：“正是，小弟谨遵各位大哥吩咐。”韦小宝道：“司徒大哥，现下我们要去扬州，给史阁部起一座忠烈祠。这祠堂起好，大伙儿就去打吴三桂了。”司徒鹤站起身来，大声道：“韦香主去打吴三桂，属下愿为前锋，率同师兄弟姊妹，跟吴三桂这恶贼拚个死活，为先父报仇雪恨。”韦小宝喜道：“那再好也没有了，各位这就随我去扬州罢。只不过须得扮作鞑子官兵，委屈了一些。”司徒鹤道：“为了打吴三桂，再大的委屈也是甘心。韦香主做得鞑子官，我们自也做得鞑子兵。何况李大哥、徐大哥各位，不也都扮作了鞑子兵吗？”当晚众替司徒伯雷安葬后，收拾下山。会武功的男子随着韦小宝前赴扬州。老弱
孺则到保定府择地安居，该处有天地会青木堂的分舵，自有妥为照应。
韦小宝对张勇等言道，王屋山匪徒眼见大军围住，知道难以脱逃，经一番开导，大家一起归降。他已予以招安，收编为官兵。张勇等齐向他庆贺，说道都统兵不血刃，平定了王屋山的悍匪，立下大功。韦小宝道：“这是四位将军之功，若不是你们团团围住，众匪翅难飞，他们也决计不肯投降。待兄弟申报朝廷，各有升赏。”四将大喜，知道兵部尚书明珠对他竭力奉承，只要是韦都统奏报的功劳，兵部一定从优叙议。韦小宝初时担心曾柔跟随王屋派孺，前赴保定府安居，如指定要她同去扬州，可有些说不出。待见她换上男装，与司徒鹤等同行，心中说不出的欢喜。一路之上，他总想寻个机会，跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离，见到了他，只腼腼腆腆的微笑不语。韦小宝想要和她说句亲热话儿，始终不得其便，不由得心痒难搔。倘若他只是清军主帅，早就假公济私，调这小亲兵营侍候，但身为天地会香主，调戏会中乃是厉禁，众兄弟面上也不好看，只有咽馋涎，等候机会了。
