科斯博迪的家住在城里的富
区。毫不夸张的说，在富区也是一间极有气派的房子，堪称一座微型宫殿。房子四周种植着价值高昂的观赏植物，内部的奢华则给返璞归真之感。每个东西看起来都不怎么起眼，但是仔细研究却发现其中自有奥秘。比如说，艾修鲁法特的所坐的椅子外形朴素，但居然是一种香木制造的，天然就能散发淡淡清香。桌子上的杯子和瓷器外表不出色，但实际上却是来自异国的昂贵物品。
科斯博迪和艾修鲁法特坐在桌子边上，克丽丝则站在丈夫的身边。现在房间里只剩下科斯博迪夫妻两个还有艾修鲁法特。天已经完全黑了，所以桌子中间的烛台已经被燃。主客双方之前已经一起用过晚餐。按照类的生活习惯，如果没有舞会、牌局之类
际，此时应该可以上床睡觉了。
在这个时间段，一个在自己家的客厅里，和一位远方的朋友来一场密谈，并不是出格的事
。所以男仆
佣之类的仆都识趣的离开了。事实上，假如他们中有一位好奇心特别强或者是别有所图的尝试偷听，也听不出什么特别之处。因为双方讨论的话题正是科斯博迪如何认识克丽丝，如何把她娶回家之类的事。这些都是老朋友见面说必聊的话题，对于谈话的，自然是热络的话题，但对于旁听者，那自然是于己无关的无聊琐事。
“所以……我们就这样在一起了。”科斯博迪用这句话结束了这一番谈话。
空气中出现了短暂的沉默。这是因为旧的话题已经结束，而新的话题却尚未被捡起。
“我可以问一下，今天下午的演出是怎么回事？”艾修鲁法特进场的时候就注意到来欣赏表演的观众并没有买票。他最初以为这是因为科斯博迪慷慨大方，免费邀请各方客，但是后来发生的种种事说明，事似乎没那么简单。“科斯博迪，是不是你这风光的表面，隐藏着什么危机？”
“艾修鲁法特，事……实际上是这样的。”科斯博迪回
看了克丽丝一眼，声音变得有些沉重起来。“我确实面对着危机。”他停顿了一下，似乎下定了什么决心。“不过不是你猜的那样……不是金钱方面，而来自另外一方面。”
“另外一方面？”
“有觊觎我的财产。”科斯博迪叹了一
气。“噢，我知道这种事。事实上，当初我们两个在米尔城
那一票的时候，就发生过这种事……但是我真的没有料到当一个诚实合法的商也会遇到此类问题。看起来全世界都逃不离这种麻烦。”他做了一个夸张的手势。
“艾修鲁法特，看起来我实在太富裕了。现在外面的估计我一年有十万金币的收
，他们眼红这一切，想要用某种……超越商业竞争的手段来对付我。”
“是谁想对付你？有什么蛛丝马迹吗？”艾修鲁法特问。
“我不知道是谁。实际上目前还没有什么证据说明有在密谋对付我。但是你知道我是一个赌徒，我对于危险有着敏锐的嗅觉。这其实和赌桌上一样，只要对方有一个微笑，一次眨眼，一个不经意的小动作，我就能猜出别手中的牌面好坏。现在也正是这种直觉在向我述说危险。你瞧，所以我最近在大力的花钱……我一方面救济穷，一方面努力笼络城里的上等，想办法提高我在别眼中的评价，为自己积攒一些对抗风波的本钱。一个有着良好风评的绅士和一个为富不仁的
发户可是两种概念，如果有试图动手，那么前者至少会让产生一些顾忌……今天的免费演出就很关键。但是……我并没有百分百的把握。”
“所以艾修鲁法特，如果有了你的帮忙，会对我很有帮助。你的勇武加上我的金钱和智慧，我们可以——至少我相信可以——解决掉很多麻烦。怎么样？留下来和我再搭档一次？”
他的表无比殷切，也无比诚恳。那是那种面对真正朋友的表。
“科斯博迪，亲
的朋友。”艾修鲁法特低声说道。“说实话，我很乐意帮你一把。但是……其实我说什么你可能也不相信，不如看看这个吧。”
他把自己的发向后拨开，露出了自己的耳朵。
“艾修鲁法特，你……”科斯博迪的表结结实实的吃了一惊。“你是个
灵？！不，摸不可能是一个灵……我懂了，你接受了某个的委托，想要要去灵的国度执行一项任务？所以你特地找了一个魔法师对耳朵施加了一个幻术？”
艾修鲁法特没有回答，只是任由对方猜测。他的耳朵上确实有一个幻术，但那是将灵的长耳朵伪装成类的耳朵——和科斯博迪所猜测的正好相反。那是嘉莉提供给他的，为了让他这一路旅途不至于引起什么麻烦。
“哎……我懂了。艾修鲁法特，我不会让你难做的。我知道雇佣兵这一行也有自己的道德标准。你既然已经准备接受这样一项艰难的任务，而且已经为此做好准备……”科斯博迪用力的吐出一烟（之前他一直在咬着烟管）。
“真的很遗憾。”艾修鲁法特回答道。
“不，我的朋友，是我的要求太过于突兀了。”科斯博迪虽然很失望，但是马上又振作起来。“艾修鲁法特，我要给你一个忠告。你虽然用了什么魔法改变了耳朵，但是这不等于你就能伪装成灵。以前有很多抱着你这种天真的想法，但是却从未有成功混进灵国度里。因为类的体型和灵之间差距相当明显。”
“体型差异？”
“你的骨架在类之中算不上特别粗大，但是在灵之中却很显眼。几乎没有灵会长着这个样子的。他们的体型要……纤细许多，不论男。”科斯博迪说道。
