M.WANREN.却说史湘云于霁月园设宴，邀京中
眷来尝外洋来的海货“可可茶”。龙腾小说 Ltxsfb.com因她还领着一位南边来的亲眷、荣国府琏二
的表妹刘云溪姑娘，许多
皆以为今
要紧的是这位。正经开宴时，侍们鱼贯而
，翩然捧了可可茶上来。此茶异香扑鼻、甘甜可
，来的眷没有不立时
上的，纷纷咋舌细品、打探哪儿有卖。
史湘云笑道：“有的吃就不错了，莫打听许多。有银子没处买去。”
席上有她亲婶娘保龄侯夫，嗔道：“云丫
，这么多太太们在呢，莫要绕弯子。”
史湘云道：“眼下京中委实还没的卖呢。漫说京中，就是她们岭南也没的卖。”乃瞧了一眼刘云溪。众齐刷刷都朝刘云溪望去；刘云溪微微一笑，大方的紧。史湘云接着说，“且看年底有货进京没有。”
保龄侯夫忙问：“这茶是怎么个来历？”
史湘云道：“说起来当真有趣。此物原产自中南美洲，百年前由西洋海船带到爪哇国种植，不想竟比在原产地还长得好些；直至数年前方有海商带了些到岭南琼州一带。琼州有位子名叫周小兰，年岁大约也与我相类，武艺高强。偶尔尝了此茶，顿时嗜，没有的吃简直一过不下去。只是爪哇国远在茫茫海外，且产出了可可茶多半销往西洋，不卖来我朝。”
下有位太太问道：“为何不卖来我朝？难道我们不给他们货钱么？”
史湘云道：“因为西洋也极这个，爪哇国供不过来。终归是家先买的。”
另一位道：“如此好茶，多给点子钱何妨？”
史湘云道：“西洋难道就穷了？出高价不过治标不治本。”乃说了周小兰攻占爪哇为帝之事，下一片抽气声。“只是打了几年仗，可可树没打理。待新结的可可豆长成、再烹制成可可茶，也得费不少功夫。好在……”史湘云微笑道，“今后此货便优先供我朝海商了。”
保龄侯夫惊道：“此为了点子吃的将产出之国打下来了？”史湘云含笑点。诸位太太面面相觑、啧啧惊叹。
史湘云接着说：“此茶不止味道香甜，还能提神醒智。每年只产出那么些，何苦来便宜西洋去？”
燕王府上的郡主不禁击节而赞：“虽为的是吃食小品，尽显我大国之风。那周姑娘好生有气魄。”众听了纷纷赞扬周姑娘为巾帼英雄。郡主又抿了可可茶，问道，“我倒是听说过周小兰占爪哇之事，只不曾想她是为了这个缘故。如此，京中何时能上市？”
史湘云道：“这是才刚运来的，给大伙儿尝尝鲜；听闻后一批货品能多些，只是也不足售卖，悉数让王子腾大订下来了。郡主且等等，岭南送来的年礼当中必少不了此物。明年年初大约就有大宗货品上市售卖了。”郡主微微颔首。
众位太太皆暗暗吸了气。纵然明年年初能上市，这东西既稀奇，怕是也没多少货；在座就没有不想买的。好茶叶的价钱也不低。且听史湘云之意，这宗海货生意多半会落在王子腾手里。忍不住又偷眼去瞄刘云溪——她乃是王子腾连襟的儿，她们家与王家之亲密不亚于荣国府。
牛姑将众之神色暗暗看在眼里。她起初不大愿意替弟弟打探这子，这会子心中隐隐庆幸：弟弟好眼光！幸而旁方才只随意与这刘姑娘说了些话；牛姑本是为着她来的，这会子已与她熟络了。乃低略一思忖：不如先下手为强。
一时席散，趁刘云溪让围着套话，牛姑悄悄寻着史湘云道：“我与云溪那丫投缘的紧。不知她可许下家没有？”
史湘云奇道：“你们家儿子不是还小么？”
牛姑低声道：“舍弟媳
才刚没了。”乃叹道，“遇上这等事也是命，子还得过不是？云溪守了望门寡，他两个倒也般配。”
史湘云迟疑片刻道：“不是说还没找着尸身？万一牛二没死、让山里救走了呢？”
牛姑苦笑道：“她出事的那块儿极陡又高，纵是个壮年男也活不了，何况当还有狼。”
史湘云抿了抿嘴说：“此事我做不得主，得与我们家琮哥儿商议。原是他得了舅舅之托领着刘姑娘来京的。”牛姑了然点。过了会子，史湘云又道，“琮哥儿啰嗦，怕是要问牛二爷些话。”牛姑含笑点。
两后，镇国府的二爷牛继成特递了片子往荣国府去见贾琮。贾琮坐在梨香院等候多时，听闻门子来报，理了理衣裳问道：“你还有什么想知道的？”
穆氏自然没死，穿了身小厮的衣裳在旁坐着。半晌才说：“再没有什么了。”陈瑞锦站起身拉着她避开。
到了大屏风后，默然片刻，穆氏低叹道：“那刘姑娘委实容貌强似我。”
贾琮在外说：“倒也未必是那个缘故。你虽嫁给了她，心里藏着别，潜意识里不肯勾引他；刘姑娘是有心勾搭他的。晚生说句真话你们两位士不要介意——往常咱们八卦时总说的心要拿心去换，其实男的心也是要拿真心去换的。”
穆氏歉然一笑：“这一节上，委实是我对他不住。”
陈瑞锦道：“他想要个牛二；牛二当做之事你皆做得好，并没有对不住他之处。”
贾琮又说：“我忍不住再帮牛继成说句话。这年的男受到的教育就那样，镇国府还败落了一阵子近两年才起来，他并没有心思、也没有功夫记挂内院。要求不能太高，想在燕王手下脱颖而出不是那么容易的。”
陈瑞锦道：“刘云溪又贤良又规矩又美貌家境又好，既有意勾搭他、还不用他拿真心去换，”还是他
敌手下学得最快的探子。“比郡主更合适做牛二。求仁得仁，皆大欢喜。贾琮你别再说话了，快过来了。”
贾琮嘀咕道：“咱们府里这么大，他纵是飞毛腿也走不了这么快。”乃当真不言语了。
不多时，牛继成来了，与贾琮互揖而坐。贾琮道：“牛兄，我贾三是个直脾气。虽说刘姑娘跟我们家没什么瓜葛，终究王家叔父托付了我，我得负责任。牛兄你青年才俊、前途无量，门第模样
无一不好。只是，牛二才死了半个多月，你这么快就开始找下家，是不是太寡了些。俗话说，一夫妻百恩，听我嫂子说这位牛二还挺不错。”
牛继成红了眼眶，道：“死不能复活。事已至此，我会替她守一年妻孝。”
贾琮道：“牛兄你答非所问。我是说，你找下家找得太快了，牛二尸骨未寒呢。”
牛继成不明所以：“我才说了，替穆氏守孝一年，何尝快了？”
贾琮捂脸：“是我错了！
同鸭讲。”乃放下手来，“好吧，不怨我，我尽力了。这一节过。这两我特使打探了下，上回我猜错了，令堂大并未偏袒你大嫂，倒是偏袒你媳多些。牛兄显见是不打算分家了？”
牛继成断然道：“合力则强、分力则弱。我们府里好难得起来了些，岂能分家？”
贾琮道：“只是眼下你比你哥哥强出去许多，你母亲又偏袒你媳，是不是不大好啊。终归令兄牛继宗才是理国府的继承。”
