另一
，丁家那丫鬟回到府内，不敢耽搁，直往丁四
跟前回话去了。丁四闻听皱眉道：“你说，四爷打白姨娘上平安州办事去？”丫鬟点。丁四想了半
，“她没带着她那个从窑子里跟出来的丫走？”
丫鬟道：“那小
早早的出门去了，还让我们中午不要给她领午饭，她在外吃。李大娘问了声做什么去，她说替姨办事。白姨娘从来不跟我们说要紧事，我们也不敢问。”
丁四又想了半：“今儿你与你们姨娘怎么出的门，路上她跟你说了什么，你再从说一遍我听。”
丫鬟答应着，从说起。待听到白兰听说那荒芜的客院里有
烧纸，丁四忙问：“此事我怎么没听说？”
丫鬟道：“
才也不曾听说。想是那个小不知从哪儿听来的。”丁四心跳如雷，立时喊了个过去查看。
不多时，那媳
子回来道：“院子里委实有一堆纸灰和不曾化尽的遗纸。偏那大枫树下还有一个
，里另埋了些纸灰，旁撂着一把铲子。”说着她捧出一枚耳坠子，“才寻到了这个。”
丁四看了看，乃是一枚指甲盖大小的白玉镶金坠子。她思忖片刻道：“我仿佛看见谁戴着这么个东西，只记不起来。”
媳子道：“这玉瞧着水倒好，寻常下未必买得起，大约是哪位太太姑娘赏的。”
丁四又看了会子：“怪了。我委实见过的。罢了，你拿出去寻认认是谁的。”媳子应声便走。丁四喊道，“回来！”媳子赶忙回来。“还是拿去给大瞧吧。”她道，“不在其位不谋其政。这些事儿本是大嫂子的，难不成我还越俎代庖么？连那纸灰之事也一并告诉她。”媳子领命而去。
一时那
回来了，道：“大说多谢四，她已领着查去了。”
到了下午，丁大领着两个要紧的媳子来访四。四忙站起来相迎。大将旁悉数打出去，低声道：“四弟妹，你是打哪儿听说那院子有烧纸的？”
四道：“是我们院子里白姨娘听她那小丫说的、她又随
说与旁的丫，后传到我耳边了。可有不妥？”
大皱眉：“倒也不知。那院子……三房大姑娘临出嫁时下了重咒。耳坠子已查出来了，就是昨忽然不见的关婆子的。”四吸了气。大看了她几眼，“还有一件事。”
“大嫂请讲。”
“那耳坠子……关婆子告诉与她
好的两个婆子，说是你四弟妹你赏的。”
四大惊：“我何尝赏过那耳坠子！我也从不曾有过那般款式的耳坠子。”
大道：“我便是觉得此事可疑，方来寻你核对核对。若不是你给的，显见关婆子在扯谎。些许小事，她扯谎作甚。”
四思忖良久，忽然道：“我想起来那个关婆子是谁了！”
原来，白兰刚进府那阵子，四心里颇不痛快，抱怨她丈夫将拐到家里来。有一，她去给太太请安。才出院门便见一个婆子抱着笤帚仰看树叶。跟着的一个丫鬟便说：“大娘，你瞧它作甚？”
那婆子道：“我瞧它究竟有多少叶子，盘算何时能掉光。那会子便是光秃秃的树
子了。”
丫鬟好笑道：“这有什么好瞧的。凭它有多少，到了冬天总得掉净。”
婆子也笑道：“可不是？早晚掉净，早晚得让我老婆子扫净。且让它在高枝子上再得意会子，最多三个月到了。”
四心念一动，想起白兰来。她想着，那便如这树上的叶子，早晚掉净。我且等等，看她有多少手段，先悉数使出来。心
一好，她便赏了这婆子一副耳坠子。然不是白玉镶金的这副。且当这关婆子耳朵上戴的正是这副。
四身边一个丫鬟道：“才当时就在屋里伺候呢。赏她的那耳坠子，顺手赏了才一副。”
大道：“你去取一只来我瞧。”
那丫鬟忙跑回她自己屋里取了来，是个米粒大小的青玉屑坠子。四点道：“便是这种。”
大伸出手掌心，将两只坠子放到一处。丫鬟道：“这也差太多了。”
大笑问：“你瞧着，差最多的是什么？”
丫鬟道：“全然不一样。”
大道：“价钱差最多。她这个比你这个可值钱多了。”
四道：“若是别的主子赏的，她为何说是我赏的？若不是主子赏的，她一个扫地婆子，是从哪儿弄来这么贵的耳环？”
两位正商议着，外有来报：“李财家的来了，说有要紧事回大。”
大忙向四道：“我告诉她，但有了耳坠子的信儿立时回我。”遂命喊她进来。
那管事娘子便回道：“三太太身边的认出来了，这耳坠子本是三太太的。早几个月有一，三太太独自去花园子里逛，回来时便没了这耳坠子。下问起来，她说是赏了。”她迟疑片刻，微微低声道，“那丫说，关婆子时常去给三太太请安。大前天还与三太太在屋中说了许久的话。她走后才们进去瞧，三太太眼睛都哭肿了。”
两位纳罕道：“三太太哭什么？若是因为他们大姑娘的缘故，也这些子了。”大问道，“可是三房的大姑娘没给三太太来信？”
那李财家的道：“听说是有子没来了。”
大道：“打去家庙问问。她母亲只她这一个儿。纵然出了家，也该时常来信宽慰才是。”有答应着去了。
大想了想：“我看看三太太去。”
四道：“我同大嫂一道去。”
二遂携手来到三太太院中。只见一个俏生生的小丫鬟迎了出来，满面含笑。大问道：“你们太太身上可好？”
小丫鬟笑道：“原本这几都不好的，方才忽然好了。”
“怎么好了？”
“大姑娘来信了。”
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