遂打
到衙门打探，当真有个富户来报案，前两
遭了贼、让偷了五百多两银子。苏澄松了
气：“道长，您老真是神算子。”
真明微微一笑，派了个自己观中的道士假扮成打更的，上衙门去出，说富户遭贼那晚上亲眼看见贼背着包袱翻墙而出。还说自己认得那贼，就是何锁子。两个衙役赶去钉子巷一问，那家子今儿早上刚走！愈认定此就是贼了。好在四个城门和码
都查问过，没见他们离城。遂把他们全家三画影图形贴满城门码。真明道：“纵然他走得了，他老子娘走不了。”
苏澄愁道：“孩子太小，他们若照看不过来是不是会丢掉？”
真明思忖道：“此孝顺且谨慎。依贫道猜，他当是将孩子
给母亲，只说是外相好生的。没找回亲儿子他不会丢着这个。先满城搜拿，
他一再说。”
“也唯有如此。”
过了一，有个做房产中的来衙门，说见过何锁子，昨还跟着他去看房子呢。苏澄大喜，亲自叮嘱了半，满心盼着将那贼一举抓获。谁知何锁子竟再没去见那个中，也没去别处买房子。后连着三，每都有在数处瞧见了他，有一回还是捕快。可此腿脚太快、根本抓不住。非但抓不住，他还连偷了三家大户，总共偷走一千三百多银子。苏澄觉都睡不着了。
偏这会子柳小七回来了。他倒不是自己回来的，是说服了一大伙山贼往北美抢劫去，领着山贼目来打探出海线路，顺道来看看真明。正遇上苏澄急得跳脚。乃问明经过，思忖道：“他有些本事，寻常的捕快拿不着他。城中这么大，他又
了绿林之誓，想藏身不难。除非设法引他出来，我去抓。”
苏澄愁道：“除了钱氏，谁还能引他出来。”
柳小七看了看她：“锦衣卫张大。”
苏澄撇嘴：“他断乎不会来找我的，我身边高手如云。也不知当了多少年的贼，谨慎得了不得。”
“他既然还在市井中走动，就能传信给他。”
当傍晚，市井中传出一个大新闻：与副总兵杨国泰一道四处营救被抢
子的那个官乃是知府太太的娘家侄，极得苏太太溺
，跟亲闺似的。
第二天，何锁子乔装改扮到了有间茶铺打听闲话。掌柜的廖守平认出了他，只是不知道自己可够本事抓他，一面打出去报信，一面先依着吩咐说了个寻亲的故事。故事说，有个太监趁着京城大
逃出宫，回到老家。不想他家离平安州近，平安州富庶，已阖族搬过去了。太监在平安州找了大半年没打听到半点消息。因他在宫中时得知了荣国府的辛密，拿着那个胁迫他们家政大老爷帮着找。荣国府与平安州高家是姻亲，无奈托了高家。高家在平安州找起来极便宜，不过十几便找到了。何锁子听罢若有所思。廖守平之随意看了他一眼，他立时警觉，撒腿跑了个没影。
当晚，何锁子夜探苏府。柳小七蹲守多时，没惊动他，只暗暗跟着欲找到其藏身之处。谁知此警觉得了不得，使个金蝉脱壳逃了！柳小七气得咬牙切齿。
真明猜他不会再去苏府，只怕会去慈祥庄。苏澄
脆在庄内宣告张大就是知府苏韬的儿。众工听说东家竟是知府小姐，个个喜不自禁、议论纷纷，连半夜躺在屋里都说起此事。若有想偷听，别的未必能知道，此事必能知道。柳小七在慈祥庄守了两没守到此，却现围墙顶上杨国泰洒的青石末子又被擦动了——家已不走正门了。慈祥庄太大，那何锁子又擅飞檐走壁，柳小七没撞上。不禁叹道：“果然是做贼容易抓贼难，捕快不好当啊！”
苏澄无奈，只得将身边有本事的护卫都打走，以自己为饵。为防万一，不止柳小七跟着她、真明也跟着，还在身上藏了数种引犬的香料。皇天不负有心，算尽机关、可算把那条泥鳅引出来了。
何锁子从马车中盗了苏澄背在背后一路飞奔，跑到僻静处一辆马车旁，马车上堆着满满的
料。何锁子将苏澄丢在车上拿料盖上，自己也藏
其中，喊道：“走。”马车便走了。赶车的是个二十来岁的子，戴着斗笠，一言不挥动马鞭。
马车进了城，颠颠簸簸走了许久，停在城北一座小宅门。何锁子从料中钻出来，正欲下手挖苏澄，柳小七在他身后冷森森的道：“不许动她。”话音未落，左手已捏住了何锁子的脖项。真明也已拿住了赶车的。大哭：“我是被他抓来的！”柳小七捆住了何锁子，从料下翻出苏澄来。苏澄嘴里塞着帕子让五花大绑的颠了一路，早迷糊了，半晌回不过神来。
再看这，脸上显见擦了锅灰，容貌秀丽。原来她竟是上海松江府的一名
，多前让何锁子从青楼抓走，命她照看一个婴儿，并带着她直回到南昌府。进城后，何锁子将她与婴儿安顿在客栈中，自己回去见父母。转回到客栈，何锁子吩咐这哄骗他父母，说孩子是他二私养的。见他出手大方，便有几分认命。谁知这男眨眼又变成了盗贼，满城捕快都在缉拿。想逃不敢逃，手边的婴儿带了一路也舍不得丢下。正举棋不定的功夫，何锁子趁夜溜进客栈，命她抱着婴儿，自己背着这从窗户走了。又是想喊又不敢，终忍着到了一处宅子。
何锁子将父母安置在那儿，又带了和孩子来。乃哄他老子娘说，这是梅家老爷的小妾，孩子是他二私养的。如今梅家倒了，带着私房钱和儿子逃出来找他。老两本来就觉得儿子必是个好、不会偷盗，如今愈信了。只念着官府早抓到真的贼，好还他们儿子清白。见这模样生的好，比先前那个钱氏顺眼得多。身在青楼，少不得盼着从良。如今一夜之间得了丈夫、儿子、公婆，顿觉幸福无比，事事顺着何锁子。老两愈笃信不疑。遂扮作媳
在他们家住下了。
直至今，何锁子命出来帮他赶车，让真明抓住。
招供间，柳小七已到宅子里找了一圈儿，觉此处是空宅，乃返回来问道：“他父母和那孩子呢？”
道：“我知道！我领着你们去！”
何锁子骂道：“你个娼！平说的好好的、后只同我一心一意过子！”
含泪道：“我本以为自跟了你便如从了良，后必是平平顺顺的好子。谁知你母亲那老不死的老虔婆竟拿我当
才使唤！劈柴、挑水、烧饭、洗衣样样都要我去做，那孩子也要我照看！这是过子么？分明是作践我！今纵没有两位官差老爷找来，我必想法子上衙门告你去！”
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