大水不住冲来，绳索逐步撕裂，麻纤瞬间分为十来束，已是将断未断。众
不敢再拉，眼睁睁看着绳索散裂，宋通明取起绳索，急忙再抛，此时哲尔丹已离岸边三十余丈，水湍风劲，两边距离又远，几次抛出绳索，却都毫无准
。众心下明白，绳索一断，哲尔丹内力便再
厚十倍，也要坠下水瀑，河里的两都是个死字。
傅元影心下沉吟，自知水里无法救，当今之计，唯有半空飞
过去，或能由瀑布上空拉。
他唤来那蒙古弟子，低声嘱咐了，又将绳索绑在树上，那弟子以蒙语喊道：“师父！绳索要断了，一会儿你顺势向瀑布外跳出，傅先生要从半空接应你。”
哲尔丹听得半空秋千接，着实太过惊险，只要自己手短个半寸，抑或傅元影撑不住自己的份量，那是必死无疑。但此际生死
关，也只能听天由命了。当下大喊道：“洒银！洒银！”
琼芳此时也是
命危急，虽给哲尔丹抱在手里，仍是喝了一肚子水，早已半昏半醒。她听哲尔丹
喊叫，便也清醒过来，低探下，脚边是万丈巨瀑，抬上看，水声隆隆之中，无数白烟水气笼罩了视线，真如地狱景象。
琼芳命在旦夕，内心慌了起来，霎时间想到了爷爷。自己若要死了，爷爷便要替她送终，可怜他老家早年丧子，晚年又要孤苦，却如何禁得住打击？琼芳想到害怕处，只是牢牢抓着哲尔丹。
她泪如雨下，樱一张，立被水花淹没，五官全被泡
水里，琼芳心中哭喊：“颖超、颖超，我今
为你而死，你以后会记得我么？”想到苏颖超年少英俊，后在门请托之下，多半要另结新欢，更是拼命挣扎，大声喊道：“我不要死！我不要死！”
忽听耳边传来低声说话，好似在安慰自己莫怕，琼芳呆呆抬去望，看这位漠北宗师虽在激烈挣扎，脸上神
却不见一丝恐惧。琼芳大声哭喊：“救我！你们一定要救我！”正想间，岸上传来大声惊呼，琼芳转去看，那傅元影抓着绳索，已要冒险来，倘若一个闪失，他也要为自己送命。
“少阁主！”大声哭叫中，忽见半空来一名男子，却是傅元影。听他喊道：“你们跳过来！抓住我的手！”哲尔丹临危不
，他左手抱住琼芳，右手拖拉绳索，一个使劲，身子水而出，高过瀑布三尺，只是手下一空，却没抓到傅元影，霎时两脚悬吊在瀑布之外，大水淹没脸，两凌空承受万斤水力，痛苦万分，全靠绳索悬吊。那傅元影给瀑布一冲，也险些也给卷了进去，命大见危急。
傅元影是有老婆孩子的，此刻惨死了，家里便成孤儿寡
。哲尔丹更是死得莫名其妙，只是他虽然命垂危，却始终不放开自己，琼芳喃喃发呆，心道：“他们心里也有记挂，却一个个冒险赌命，他们为何不怕死……为什么？是因为爷爷的权势吗？”她望向这些忠勇的面孔，心下忽地醒觉：“他们不伯死，是因为知道自己为何而活。所以他……他们只要死得其所，便没有分毫惧它……”
生死只在一瞬间，乃是生平前所未见的势，琼芳却是悚然一惊，她喃喃自语：“大家都不怕死，大家都知道为何而活……我呢？我又是为什么而活？是为了爷爷、为了颖超么……我活在这世上，全是为了你们么？”
来到了鬼门关之前，才赫然惊醒自己是个空壳，每个都知为何而活，为何而死，却只有自己不知道。
活了二十四年，全在为别活，为紫云轩活，如今更要为郎而死，这样的一生就是她要的么？她望着滔天大
：心里浮起一个可怕的念：“如果有一天爷爷病死了，郎病死了，你以后要怎么办？和他们一起死么？”
不知道……这辈子做的每件事都是为了别，没了他们，自己便成了空壳子。
练武、读书，这辈子全都是为了别，连子的豪迈任，也都是做给别看的。她拼命挣扎，抵死去想一件自己真心事，与别无关，与紫云轩无关，只是自己真心想做的……偏生脑中一片空白，却是什么也想不起来。
练武是为了爷爷、读书是为了紫云轩，和颖超相识、
恋结合，也都是早就安排好的事儿，难怪……难怪不知道自己想做什么……原来这辈子所有的路，都早被安排好了……
“快！快伸手过来！”傅元影回了悬崖，再次狠命扑出，哗啦一声滔天大响，水花泼上了脸面，琼芳也醒了过来，眼前一名急切的男子半空飞来，正是傅师傅。看他好生行险，身子离瀑布太近，水势已然冲上身子。哲尔丹右手抛开绳索，冒死飞渡瀑布。傅元影急忙去抓，琼芳身子摇晃，随着哲尔丹奋力纵出，满脸水花之间，也随着飞了出去。
三半空相遇，在万丈高空之中连吵粱线，说来已然脱险。岸上众大喜欲狂，全数高声欢呼。琼芳微微一笑，正要抱紧傅元影，忽然腰中一痛，一
大力扯来，竟将她拖拉回去。哲尔丹大惊道：“绳！”傅元影直到此时，方才醒觉琼芳腰里还系着绳索，另一端却在岸上，眼看琼芳回水瀑，他急忙喊道：“宋通明！拉住绳索！”众急急去扯，却反而雪上加霜，那绳索本已欲裂，大水冲刷，岸上拉扯，两端力量相持，嘶地一声裂响，绳索己然断裂。
大瀑之前，琼芳毫无反抗余地，瞬间便给水冲下地狱。
完了，最不能死、最不该死的尊贵姑娘居然死了……傅元影心跳停顿，想到了“自杀谢罪”四个字，便在此时，哲尔丹冒险赌命，他放脱了傅元影，半空旋翻，身子向下坠落，直朝琼芳脚下抓去。眼看哲尔丹下脚上，傅元影一手拉绳，一手死抓着哲尔丹的脚踝，盼能生出奇迹。
两大高手齐心协力，漠北宗师右手
长，全力去抓小泵娘的脚踝。
嘿！抓到了！手里抓到了皮靴，却也扯住了琼芳。
永远都穿男皮靴的美貌姑娘，鞋子的尺寸永远宽松，水远都大一寸。
要命的一寸。皮靴滑脱，鞋子的主失去了凭藉，已然坠下水瀑。
悬崖上众一个个坐倒在地，同声惨叫：“少阁主啊！”
被瀑布大水撞上，那是什么感觉呢？
琼芳向来聪颖过，但天地巨变之下，此刻却如蝼蚁般卑微，她闷哼一声，背后先被重重砸了几十拳，接着万斤重担压上双肩，闷得连话也说不出来。男儿汉的皮靴己被扯脱，大水冲到，儒生网巾也已松落，猛烈的冰水灌眼耳鼻，让她全然不能动弹，连呼救也不成，她就这样紧闭双眼，直直坠地狱般的水瀑处。
脑中不再想到爷爷，也不再去想郎，心中最后一个念，只剩下自己。
马上要死了……有没有遗憾……有没有想做却还没做过的事儿？
有了……长大以后，还没穿过
装……连自己都没见过自己有多么漂亮……
“不要死啊！”狂涛大水压得她气闷欲死，琼芳却也开始拼命挣扎，她两手挥，中灌满了冰水，将死之际，陡然间，手上一紧，好似给什么东西拉住了，竟被一气力卷了水瀑之中。
琼芳满心惊骇，偏又无法张眼，水激刷，身子半空旋转，便这样摔了水帘之中。
身子摔上了湿淄溜的地面，一路飞滑出去，蓦地后背剧痛，撞着了石壁，终于停了下来。
琼芳慌张睁眼，四下一片黑沉，什么也瞧不见，四下轰隆隆地，巨响震耳欲聋，面前仍是那片大水帘，将她与尘世隔得开了。
她身在诡异险地，自是惊惧无比，赶忙从怀中取出火石，接连去打，奈何身子浸湿，全无火花。她把火石扔开，藉着
中微光，勉强去看所处之地。
那是处狭长
，约莫几十尺长，宽却仅五六尺，
森
湿，里还有着鱼腥恶臭。
便在此时，火石被捡了起来，答、答、答，火石不住碰撞。
瀑布里有神？真是水神？怪异声响发出，彷佛好奇的水妖欲待玩火。琼芳登时牙关颤抖，她喃喃地道：“宁师父？是……是你么？”
没有回答，只有隐隐约约的脚步声，瀑布水声虽大，却掩不住那一沉一沉的踏地声，每一记都踩痛了琼芳的恐惧。
琼芳两手抓着铁扇，想要使出武功御敌，偏生想不起一招半式。她心中害怕，喃喃地道：“谁……到底是谁在里面？”
“窝……窝……锅……火……”
琼芳面色惊白，哑声道：“什么是窝窝锅火？谁？你是谁？”那怪声喘息道：“窝……窝……”水瀑魔里传来让害伯的悲音，好像妖魔吃，用那不成声的腔调前来招魂。脚步越来越近，琼芳勉力压下尖叫，她明白自己一旦大叫出声，在那长声锐响之后，便要放声大哭。
被异象震住的琼芳，成了一个无助的小孩儿。她中喃喃呼唤，这感觉像是小时候睡在黑房里，心里只是怕鬼，想哭却哭不出声，想逃，却又无路可去……
黑影出现在面前，笼罩了视线，她不住挣扎，终于放声大哭起来：“爹爹！救我！”
尖叫以后，一定会哭的，果然再也制不住泪水。琼芳坐倒在地，在水帘里放声大哭：“爹爹！救救芳儿！你来保护芳儿碍”
悲哀袭上心，泪珠不住洒落。十岁以前，她也曾经穿着装，依偎在爹爹的怀里，做个撒娇的乖孩儿。可如今她早已不知什么叫做依靠……爹爹已经死掉了碍
肩膀上放落了一只手，这是令恐惧的一刻，照理她该要昏厥，可心中弥漫哀恸，居然连恐惧也不知道了。琼芳恨恨一咬牙，猛然回过去，她要知道自己是怎么死的，不管是给妖怪咬死，还是给一刀砍死，她都要看清楚敌的脸面。
咦？
她微启樱唇，呆呆凝视面前的景象。在这一刻，她居然没有尖叫。
面前是一对凤眼，眼瞳很漂亮、很有神，温润如玉，就这样和自己对望着。
眼眸很温和，不太像是野兽，不太像会咬。在这黑暗无助的时刻，眼瞳眨了眨，好似要她别害怕，跟着一双温暖的大手摸上了脸颊，安慰着自己。
那感受好温柔……就像小时候看过的爹爹……
莫名间，琼芳居然扑了上去，她想把脸埋在眼瞳主的怀里，那定是个宽广温暖的胸膛。她满面娇羞，拾眼去看，眼帘里看得明白……
全是毛……那脸上全是毛……
“轰隆颅轰隆颅”
耳边传来了阵阵巨响，也把琼芳拉回了尘世，外是大水瀑，内必定是大水妖。
“救命啊！”琼芳尖声大叫，须臾之间，她先发出了尖叫，跟着狠命推开怪物，手中折扇虚，运出了“戳”字诀，脚下运起了九华身法，急速退开。她拼出了所有知道的武功招式，终于逃到一角，她缩着身子，手脚发抖，忍不住又哭了起来，喊道：“救命啊！妖怪啊！妖怪那怪物不太敢靠近，想来也给琼芳吓坏了，它嚅嚅啧啧，发出怪音，说道：“窝……窝果……丝……师师……”窝果丝师师？琼芳一直哭，这个怪东西舌麻痹，不解言辞，咬字之模糊，比哲尔丹还要不如，若非是那水中妖魔，还能是什么东西？她大声尖叫，不顾一切向前飞扑，忽然脚下一空，跌了出去，大水帘冲刷下来，正正浇在脸上，慌张之间，竟尔忘了自己身在险地，居然又坠了瀑布。
堪堪要死之际，一只手搂住了腰间，将她轻轻缓缓地抱了回来。琼芳撇眼地下，惊见地下有着死鱼骨，看这水妖把自己拖回来，定是要吃掉自己。她吓得魂胆俱裂，大哭道：“别过来…别吃我…我没几斤
的……很难吃……千万别吃……”
那怪物听她发出尖锐呼喊，好似有些着慌了，它喉发出了异响，牢牢抓住了琼芳。紫云轩少阁主又叫又跳，拼死挣扎，那怪物终于抓她不住，一把放开了她。嘶哑地道：“憋…瘪…别……”
琼芳哪管它哼什么妖怪话，连滚带爬，奋力尖叫，以来宣泄心中的恐惧，过得半晌，终于发不出惨叫，喘息之中，只听那怪物道：“憋、憋……啪…怕…别…别怕……”
琼芳咦了一声，心道：“这好像是话！”她惊觉对方似在言语，便制住了尖叫。过得半晌，琼芳抹去了冷汗，颤抖着牙关，结结
地道：“你……你……要我别……别怕……是……是不是？”
两一个惊、一个哑，相互感染之下，均成语焉不详之辈，那怪听她辛苦熬完这段话，登时嘘了长气，了，好似如释重负。又听它道：“别怕、别怕、别怕。”
连着三个别怕，果然别怕了，她稍感安心，寻思道：“这玩意儿会说别伯，应该不是妖怪。”
她凝目打量眼前怪，只见它的眼神极为温和，寻思又想：“这怪物的眼睛像是兔子马儿，应该吃素。”她拍了拍心，正要说话，那怪却抢先开，喘道：“伊、泥……你，威尾…为，喝可…”
那怪物步步靠近，伸手挥动，看它吃难言，简简单单一句话，却说得诘屈聱牙，之间还夹杂无数喘息，好似欲待吃。琼芳又怕了起来，猛地醒起怀中还有火枪，急急去掏，天幸这枪没给冲走，大喜之下，当场亮了出来，喝道：“往后退！退远！不然我打死你！”那怪物居然知道枪子儿厉害，往后略退几步。琼芳喝道：“不够远！再退！退！”怕眼看那怪物离自己足有数丈，琼芳稍觉平安，她喘息半晌：心道：“这下可是我占上风了。”
当下定了定神，恢复少阁主的气魄，厉声便喝：“说！你是宁不凡吗？”
“窝……窝果扑……扑丝……师……”那怪物喉发出异响，双手摇晃不休，却不知要
些什么。一听“窝果扑丝师”，琼芳气往上冲，厉声道：“不准说怪物话，说话！”怕那怪呀呀嘎呜，好似想说什么，偏又说不明白，山里怪声怪调，伴随轰隆水声，登让琼芳烦躁无比，她掩耳尖叫道：“住！不许发出声音！”那怪给她一喊，登又垂首望地，静默下来。两面面相觑，琼芳怕得想哭，偏生势恶劣无比，委实不能放松心力，她咬牙切齿，道：“你……你不准说话，现下我来问话，你只管摇。”
那怪连连颔首，道：“凹毫……毫……好……好、好、好……行！”怕琼芳正要喝止，哪知此嗓子里又冒出个“行”字，咬字居然颇为清楚。此之怪，委实讳莫如，己非语无伦次、牙牙学语等可描。她用力清了清嗓子，大声道：“安静！”那怪急忙，不敢再做一声。
琼芳怕给他感染吃，当下特意卷舌，脆声道：“我来此地，专为一而来。此姓宁名不凡，你认得他么？”那怪拼命领首，道：“窝……果…我，扔…忍、额得塔他……”举凡言语无味之，面目必然可憎，听那怪音从喉冒出，琼芳心中发毛，全身发痒，尖叫道：“不许说话，只准摇！”少阁主发威，那怪急忙，示意明了。琼芳再次问道：“你是不是宁大侠？”
那怪听得此言，却是缓缓地摇了摇。琼芳看在眼里，苦在心底，暗暗忖道：“倒楣了，九死一生，却还白跑一趟。”她心下叫苦连天，中又道：“那你又是谁？可以说说么？”
那怪好似得了皇恩大赦，它神色焦急，双手挥舞，中嘎嘎呜呜，似想长篇大论，但一急之下，嘴里更是含浑不清，一时呜呜呱呱，
鸣狗叫，琼芳大为后悔，不知这些怪话要伊于胡底，琼芳大怒之间，用力挥手：“不许说话了！”手指用力，居然不慎扣动扳机，喀地一响，枪没有火光。惨了，火药浸水，枪子儿
不出来。琼芳心下大叫凄惨，怕那怪物发觉，赶忙胡喝话：“滚开！你往后滚开！滚！滚！不然姑娘打死你！”
那怪物给她连番
喝，只得一路退到了壁，已是退无可退。琼芳也往另一端行去，她又累又苦，登时颓然坐倒。
此刻耳中没有苏颖超的温柔腔调，也没有爷爷的耐心叮嘱，更没有傅元影等的谆谆劝谏，此刻只有水瀑的一片轰隆巨响。眼前是黑暗无光的，没有了宁不凡，却有一只发异声的水妖，想起自己处境之惨；心下一酸，琼芳珠泪潸潸，终于低声啜泣起来。
“堆腿对……扑不猪。”怪物再次发声吵嚷，琼芳擦抹了泪水，怒道：“不许说话！”“
窝果柯可……”那怪物还在吵闹不休，登时激怒了琼芳，她霍地起身，喊道：“闭嘴！”
“对……”怪物吞咽沫，喃喃又道：“不……篆…”这不是妖怪话，琼芳啊了一声，又听对面那道：“虾……吓……”他吸了气，终于一字一缓，吐出清清楚楚的三个字儿：“吓了你……”
很低很缓的几个字儿，这嗓音非但清楚，尚且十分温和，瀑布大水之中，听来居然有些悦耳。
琼芳大为讶异，她张大了眼，慌声道：“你……你会说话了？”那怪咳了咳，嗓子轻润许多，听他放缓了腔调，道：“我许揪……久没说话。齿有……扑不领……灵光……”
琼芳涕为笑，心道：“这是。不是妖怪。”她擦去泪水，又问道：“你是，对不对？”那怪物颔首道：“堆对，我当……然是……”琼芳听它吃得紧，不待说完，忙道：“你既然是，那为何要住在水里？”那怪低叹一声，伸手朝上指了指。琼芳啊了一声，道：“你本在瀑布上？”
那怪颔首示意，低声道：“洪……水毒，漂流……坠瀑，不见归家路……”
又来了一段妖怪话，没一个字儿听得懂，琼芳欲待尖叫，猛听到归家路三字，赫地醒觉过来，已知它并非吃，而是说话文白相杂。琼芳心下醒觉：“这怪物会做文章，这话却是说大水急流，把他冲到这里，所以回不了家。”听他用词虽短，却颇为考究，不知是哪一国的妖怪，忍不住哑然失笑。
琼芳害怕渐减，好奇便增，想到了小白龙，低声便道：“外的说这里有个水神，可是你么？”那怪闻言一愣，眨了眨眼，却是答不上话。琼芳怕他又忽然发狂，却也不敢再说了。她四下看了几眼，低声又问：“这有……有别的出么？”
那怪低叹一声，伸手抚摸石壁，摇了摇。琼芳听这叹息声无尽苍凉，想来这定无出路，想到此地如同一道天牢，有进无出，自己花样年华，却要长伴怪物身侧，一颗心也沉了下去。
不知几年之后，是否也会成为茹毛饮血的妖怪，镇里哼哼哈哈，说那“窝果不丝师”的妖怪话？
正想着当妖怪的滋味了，忽听一声狂叫，赫见怪冲到自己面前，双目朝她的身上猛瞪，中喝喝低响，好似有些激动。琼芳怕了起来，慌道：“你……你又怎么了？”
猛听那怪狂吼一声，直朝琼芳扑来，竟是势如飞虎，琼芳魂飞魄散，尖叫道：“救命啊！救命啊！”那怪抓住了琼芳，蓦地伸手一扯，已将她腰间衣带扯落，看模样竟要非礼。琼芳急急挣扎，拼命去推那怪的臂膀，贝齿正要咬落，却在此时，那怪忽地放开琼芳，跟着跪倒在地，放声大哭起来。
家是前倨后恭、先礼后兵，这怪物却是先咬后哭，不知在弄什么玄虚，琼芳好容易逃过魔掌，惊魂甫定，赶忙向后退开，左手抓折扇，右手拿火枪，全心全力戒备。只是防备良久，那怪物却不再扑来，黑暗中只是不住呜咽哭泣，好似悲喜加。
琼芳心下茫然，寻思道：“这又是怎么回事？怪物也会发疯么？”
“上天……我……终于要回家了……”
黑暗中怪物仰天跪倒，大声悲号，两手却高举一样物事，琼芳看得明白，那是条绳索，正是从自己腰间解下的。琼芳满心疑惑，正自猜测那怪的用意，忽见那怪站起身来，行到水帘之前，看他半身前倾，右手探出，已将一条臂膀放大水。
通天大水坠落，由几百丈高空一路冲刷而下，巨力撞落，什么东西都会翻倒滚落，哪知那手臂竟如铁打石造，哗啦啦水花四溅，它只横在瀑布之中，一动不动。
琼芳看得呆了，她曾亲受巨瀑威势，便以哲尔丹的厚内力，却也无法抵挡水力冲刷，岂料此竟能以单臂抗拒天威？琼芳张大樱，满心呆滞，便在此时，那吐纳，赫然间双臂向前挥动，两道劲风飞过，中
光闪耀，瀑布大水竟在刹那间断绝。
轰隆颅水势衔接上了，琼芳的小嘴却迟迟不能阖上。方才那一刻，瀑布大水好似被怪的劲风扑断，亲睹异象，她只能张结舌，任凭尖叫声从喉宣泄而出。
那怪竖指在唇，示意噤声，琼芳却不理他，只管放声尖叫，便在此时，水瀑外传来呼喊，听得喊声隐隐约约：“大小姐……大小姐……你在哪里碍”
声响不歇，隐从水瀑间传来。那怪站立瀑布之前，单掌击出，啪地一声，瀑布水帘给掌风激出一处圆孔，裂孔虽只一瞬，琼芳眼里却看得明白，水瀑外是处险峻山崖，崖间十来散布搜索，见是傅元影、哲尔丹这些同伴，诸四下提声喊叫，正在搜寻自己。
琼芳大喜欲狂，登又大叫起来，只是这回叫声绝非惨惨哀号，而是雀跃欢呼。她手舞足蹈，如小仙子般兜兜地转了圈，内心欢喜无比，拼命呐喊：“傅师范！傅师范！我在瀑布里！你们快来救我！”
喊了许久，众迟迟不做回应，好似没听到自己的呼唤。琼芳怕他们走远了，一时叫得声嘶力竭，奈何小声弱，全然无法穿透震耳欲聋的水声，那怪挥手示意，请她站到自己怀中。琼芳最怕此碰她，玉臂稍受沾指，登即尖叫：“走！去！滚！闪！”连用好些辞汇驱赶，那怪却似听不懂话，只是毫不理会。它两手伸来，把美拉到了怀里，拇指按住了她的耳孔，中食两指压上眼眶，琼芳吓得魂飞魄散，喊道：“不要挖眼珠！不要！不要！”
那怪任凭她慌声尖叫，忽听他断喝一声，传来激烈
响，那声波直直震出，琼芳五脏六腑一同倒转，耳鼓鸣响，痛欲裂，天幸那怪物压住自己的眼眶，否则连眼珠都要给震脱了。
叫声既猛且沉，又似尖锐无比，好似传来雷声炸，无止无尽，琼芳浑身骨骼四散欲裂，不住发声尖叫。也不知过了多久，终于全身软倒，已要吐白沫。那怪怕她受了内伤，这才停下了啸声。他放开了琼芳，任凭她坐倒在地。
琼芳气喘不休，满面呆滞，喃喃自语：“傅……傅元影……你再不过来……我跟你没完……”这怪发出如此震天巨响，除非众溜下山喝茶去了，否则定能察觉。她泪眼汪汪，心中催促不歇，猛然间山崖对面传来啸声应答，同伴们终于听见了咒骂，赶忙向大小姐请安。
琼芳涕为笑，一行中能发出这等雄浑啸声的，想来仅哲尔丹一。可漠北宗师亲来作啸，在这瀑布巨响的掩盖下，啸声却甚微弱，功力与那怪差了偌大一截。琼芳醒觉过来，她上下打量怪物，寻思道：“这武功比哲尔丹还高许多，一定是宁不凡，只是不认而已。”
想到带回了宁不凡，琼芳心怦怦地跳了起来，知道颖超有救了。转看那怪，却也是喜孜孜地模样，看他手上几个拉扯，已将绳索卷了起来。那绳索原本一端垂在琼芳腰间，另一段垂在水里，虽已断做两截，绳长仍极可观。琼芳满心好奇，忙道：“你……你要用这绳索做哈？”
敝并未回话，看它手握绳，蓦地张嘴吸气，胸腔鼓起，好似要潜下水一般。
琼芳呆呆看着，这怪一气好生悠长，直似无止无尽，她心生好奇，便也学着怪模样，仰天吸了长气，只是吸到胸腔疼痛，肺部欲裂那怪的一气仍无止歇。琼芳虽也见过无数武林好手，却没看过这等异状，一时心下骇然：“好呀！这一定是水妖，只是装成宁不凡的模样而已。”
正胡思想中，那怪已吸足了气，陡听唆地一声，他伸手一扬，那绳随着一真气飞出，赫地穿水瀑，直向悬崖去。沉重水瀑压在绳上，却无法让绳索弯曲半寸，足见绳上所附真气何等惊。
绳索宛若飞龙，随那怪的长声吐气，一路向前飞出，也不知过了多久，绳子定下，另一端似给牢牢抓住了，那怪侧耳倾听，隆隆水声中，对岸传出啸声应答，他拉了拉绳索，做了回应，便在中寻了地方打结紧缚。琼芳见绳桥已然搭起，不由张结舌，问道：“你……你要走出去？”
那怪哈哈笑了，跟着又在绳结上叠了一块巨岩，以免松脱。看他力大无穷，百斤岩石说提就提，举重若轻，这景象十分慑，琼芳却已视若无睹。连着几番惊吓，她对这妖怪已是敬畏有加，便算亲睹怪张翅飞走，怕也见怪不怪。
那怪站到水帘之前，回首望向琼芳，天光乍亮，黎明曙光从水帘中照耀进来，琼芳也在打量眼前的男子，只见他身长约莫八尺，体型虽然高大，却极为瘦削。再看此赤着双脚，胡须蓬生，外貌极为潦
丑陋。
眼看那怪张开双臂，眼角含笑，好似要搂抱自己。琼芳尖叫一声，越看越觉此模样古怪，如何敢迈步向前。那却不焦急，仍旧展开臂膀，等候她过来。
琼芳迟疑半晌：心道：“看这水妖的模样，十之八九要带我出去。说不得，我得忍耐则个。”
她心中默念阿弥陀佛，颤抖着脚步，朝那怪身前靠去。两双手相接那怪手掌粗糙，生满了硬茧，琼芳抬眼去望，眼前这发长须，垂落胸前，可说极尽蓬垢面之能事。琼芳忍不住又怕了起来，尖叫道：“救命啊！”
忽然间那怪矮下身来，好似向自己笑了笑。琼芳掩住了脸，恨不得取出火枪，把这脑袋打得稀烂。
“别怕。”
低沉柔和的嗓音，安抚了琼芳。微弱天光映到面前，琼芳给嗓音安抚下来，虽然双手掩面，仍然偷偷睁开了眼，从指缝中瞧了出去。
眼前是一双眼瞳。那双瞳子并不大，却很黑亮。尽管生了一发，长了一片潦须，但有了这双凤眼，眼前这便能镇神定魂，让不再害怕。琼芳轻轻拍了拍心：心道：“这不算太丑，比华山双怪稍好一些……
正想间，那怪已然转过身去，自行蹲在地下，琼芳诧异道：“你……你这是做什么？”
那怪拍了拍自己的背，缓缓地道：“上来。”
若要自己爬上怪物的背，不如一跳瀑布摔死。琼芳脸红耳赤，摇道：“不用你负，我自己能过去。”那怪哦了一声，朝偌大水帘指了指，眼神带着询问。琼芳呸了一声，她素来胆大，当此开，更是一步不让，咬紧牙关，往后退开几步，嘿呀一声大叫，奋力朝水瀑跳去。
面前大水赫然止歇，那怪发动了内力，果然让自己飞过了水帘。琼芳松了气，正要去抓绳索，蓦地手中空，居然扑过了，一时无从借力，便朝瀑下坠去。
正要放声尖叫，半空里一如同大乌飞来，须臾间抱住了自己，将她带上了绳索。琼芳天旋地转，给那怪物抛了起来，霎时稳稳坐到他的背上。眼看那怪用手勾住她的
腿，琼芳满脸通红，她怕身子与那贴合，拼命向后去仰，一时带得怪左右摆，若非他武功奇高，恐怕早己坠下谷，摔成烂泥也似。那怪勉力平衡脚步，大喝道：“姑娘！求你别动，我想回家。”
琼芳眯起双眼，低下望，不由得悚然一惊，只见两悬于高空，脚下一片迷茫水气，那怪单足踩在绳上，另一脚金独立，端得是惊心动魄。抬眼去看，水气漂，对面悬崖迷蒙难辨，两边相隔不知多远，加上山风强劲，吹得绳索不住摇，琼芳自知危险，只能勉强按耐下来，道：“好，我不动就是了。”
风力越来越大，那怪吸了气，嘱咐道：“抱住我的颈子，我要撑开手了。”琼芳双腿跨在那腰间，早已面红过耳，想起要抱住那怪的颈子，更感迟疑。她倒不是坚守道，而是眼前那怪委实脏。看他一发潦打结，里藏污纳垢，说不走住有水蛭怪虫，光是瞧瞧便要作呕了，如何能靠近一寸？
此刻势不容稍有犹疑，耳边风声呼啸，吹得她摇摇欲坠，想起命垂危，终于恨恨闭上双眼，一咬牙，将脸面向前一贴，撞上了那的针发，琼芳紧闭双眼，直欲作呕，心道：“忍一会儿！忍一会儿！”玉臂狠命缠住那怪的颈子，好似要勒死他才甘心。
那黑发登时剌上脸孔，照理必有大批跳蚤蚂蚁爬将出来，只是忍了许久，面颊却并无剌痛麻酸之感，琼芳咦了一声，惊觉那的发十分柔软，全不似外观那般针黑纠结。
琼芳心下大感惊诧，一时把脸贴了过去，黑丝擦面，如触鹅绒，她怔怔出神，寻思道：“
娘说过，男如果发丝软，耳根必软，十之八九会听的话。”
此行过来贵州，正是为了找出宁不凡，好来对付黑衣，琼芳心下怦怦跳着，寻思道：“要是这愿意听我的指令，那后遇上黑衣，可再也不伯了。”
想到此处，胆战心惊地伸手出去，一把拉住那发，胡扯了扯，果然手颇为柔软，一时心下大喜，更是加力拉扯。那怪闷不吭声，只当自己死了，一时撑开双手，凌空虚步，一停一行，盼求稳步行到对岸。
此行千里迢迢，终能拖个绝代高手回去，琼芳满心喜乐，回首望向大水瀑，黎明时分，阳光从天边照下，只见自己正从通天大水里行将出来，水花四溅，玉洗珠帘，背后瀑布只在十尺不到，彷佛白龙倾泻，正不住打向自己。琼芳怔怔转望脚下，只见山谷浮起了一道彩虹，光晕绝美，七彩变幻，好似自己坐在虹桥之上，正要往天堂行去。
此时危机四伏，背后是天下第一大瀑，脚下是万仞高空，自己又趴在吃大水妖的背上。这是令惊骇的一刻，却也是生难得的一刻。琼芳忽然微微一笑，双手成圈，搂住那怪的颈间，跟着身子倾倒，紧紧趴在那怪背上。
除了小时负在爹爹背上，十多年下来，不曾这般趴负于一身后。便算是至亲至的郎，她也不曾如此放心地把自己出去。可此时此刻，她却很想这般趴着，她打量着身遭的奇景，嘴角合著笑，好似自己变回了小孩儿，什么都不必想、不必愁，再平安不过了。
那怪步步为营，越走越见心得，脚步也越来越快，此时己能听得宋通明的大喊大叫，琼芳醒觉过来，只见自己离崖不远，已然回到了尘世。
对面同伴大声喊叫，纷纷预备绳索勾网，想来怕那怪一个不慎，居然害得自己坠落下去。她脸上微起羞红：心道：“我今给背在身上，这事要传扬出去，颖超非气死不可。”两边距离尚远，水气弥漫，想来同伴瞧得见影，却瞧不见自己给背负。琼芳趴到那怪耳边，低声道：“放我下来，剩下的一段路，让我自己过去。”
此处离悬崖还有十余丈，算来足达百尺，那怪颇见踌躇，低声道：“你成么？”琼芳板起脸来，沉声道：“不管成不成，放我下来。”
那怪听得气严峻，便握住她的手，掌力轻轻一带，已将她横抱手中，转到身前，琼芳心下嘻笑：“这当真听话。以后紫云轩行走天下，无往不利。”那怪两手怀抱琼芳，忽然右手一伸，便朝她的脚上摸去。琼芳惊怒加，喝道：“大胆！放开你的脏爪子！”那怪摇道：“赤脚走绳，容易平衡身子。”说着便将她的罗袜扯了下来，露出了晶莹秀美的足踝玉趾。那罗袜算是贴身衣物，也是全身上下唯一着穿装之处。她羞红了脸，喝道：“别开去，不准看。”
那怪生死一线，哪有心思去看光脚丫子？他吐气沉膝，捧住琼芳的纤腰，将她缓缓放落，中吩咐道：“身子中线对着绳索，双手张开。万莫望下瞧看。”琼芳呸了一声，她的轻身功夫大有门道，年前更受娟儿教诲，颇有九华山的曼妙身法，当下反而着意卖弄，身子半空旋转，霎时站上了绳索。只是脚下有些不稳，那怪急忙凑手过来，将她扶住了。
此时已近悬崖，狂风大减，琼芳双手平衡，已能站稳脚步，听她提气喊道：“傅师范，我回来了！”
声音一出，悬崖对面满是叫喊，喝彩声传自宋通明、祝康之，那惊呼声却是傅元影、三棍杰所发，各职责不同，心事自然不一。傅元影大声道：“小姐你抓好绳索，我过去接你！”
琼芳喊道：“你们别过来，这绳索吃不得这许重。”
背后那怪道：“吃得住的，你该让同伴过来接你。”琼芳哼地一声，自管向前迈步，一时连过五尺，她身轻脚小，走这绳索本就大占便宜。又听背后那怪谆谆劝告：“慢慢走，别要心急。”琼芳听他气满是教训之意，心中很不乐意，忖道：“这当若不能将他收服，上岸之后，我也支不动他了。”当下回目身后，将腰间折扇抽了出来，啪地一响，局面已然打开。傲然道：“朋友，你可知道自己是跟谁说话么？”
扇面张开，露出了三个字儿，那怪惊呼出声：“紫云轩？”琼芳微微一笑：心道：“太好了，他也知晓紫云轩，那可少了一番舌功夫。”她见自己衣衫不整，便略作整理，毕竟自己与陌生男子同处山，倘若内外衫有凌迹象，那苏颖超可是吐血而亡了。
眼看巾已失，秀发凌，琼芳从怀中取出紫手帕，自行绑了个髻。看她站于高空之上，秀发飞扬，紫巾紫衫，阳光返照映，望来倍加耀眼。
那怪痴痴瞧着，忽地全身发抖，惊道：“你……你……”琼芳微感奇怪，回首望向那怪，只见他满面激动，好似目瞪呆，更似惊艳于自己的美貌。琼芳生平不以子自居，除在苏颖超面前，绝无分毫羞弱美之态，此刻见了那怪的眼神：心中忽然暗暗喜悦，她举起折扇，掩住了樱，含笑道：“别愣在那儿了，快快过去对岸吧。”
那怪眼望琼芳，眼中带着迷惑，喃喃地道：“你……你和琼……琼武川如何……如何称呼？”琼芳抛开子柔色，又成了少阁主，听她嘿了一声，沉嗓道：“不许提我爷爷的名讳！”
那怪如中雷击，霎时苦笑起来，他垂丧气，喃喃地道：“你是国丈的孙，叫做琼芳……对不对？”琼芳奇道：“你认得我？”那怪双手掩面，泪水滚滚而下，悲声道：“今夕何夕……今夕何夕……”此时位于高空之上，须臾间便能平安渡过悬崖，哪知那怪却似痛不欲生，身子更是摇晃不休，琼芳不由惊道：“喂！快别这样了！你不是要回家么？”
那怪听得“回家”两字，立时惊醒过来，他两手挥舞，嘶哑着嗓子，问道：“告诉我……今……现下是……是哪……什么时候？”那怪好似又犯了吃，这几句话说得结结，竟是词不达意。琼芳心道：“这真是个怪物。好容易出来了，却又发起傻来。”她见脚下实在太高，当下两手撑开，平衡了身子，忍耐了脾气，说道：“今儿是腊月二十四。”
那喘息道：“不是子……我是问你……是哪……哪一年……”
此问太过怪异，琼芳眨了眨眼：“哪一年？”她愣了半晌，方才答道：“正统十年。”
那怪愕然无语，过得半晌，方听他嘶哑地道：“正……统？那…那景……泰……呢？”
琼芳心下纳闷，寻思：“景泰？”她眼珠子转了转，登时想了起来，随道：“你是说前朝的皇帝？他十年前就退位病毙了，你不知道么？”
那怪听得此言，忍不住张大了嘴，喃喃地道：“十年了碍”他苦笑几声，眼里垂下两行泪来，一时低望着自己的双手，抬看了看上苍，陡然掩住了脸，身子摇晃不休。
琼芳见那怪全身摇摇欲坠，随时都会坠落悬崖。她惊慌不已，忙道：“你定下神，莫要动……”动字方出，那怪竟已闭上了眼，身子失了平衡，瞬间坠下高空。
琼芳放声尖叫，全身凉了半截，万没料到此神功盖世，居然会失足坠落山谷？她赶忙伸手去拉，只是她武功有限，万仞之上，自保尚嫌不足，哪能出手救？果然还没抓到衣袖，脚步己然滑动，险些摔下绳去，眼看也要步上那后尘，忽然一伸手拉住了她，厉声道：“少阁主定神！莫要妄动！”
琼芳惊醒过来，凝眸去看，眼前却是傅元影。她喘息不止，尖叫道：“傅师范！他掉下去了！他掉下去了！”傅元影不愿旁生枝节，一个出手，制住了她，跟着将琼芳横抱怀，快步朝崖岸行回。
十来丈距离须臾便过，琼芳一站上实地，众纷纷围了上来，问道：“那只猴子是谁啊？怎会住在瀑布里？”琼芳大声尖叫：“别问了！快解开我的道！快！快！”傅元影不敢违背，赶忙出手推拿，琼芳一得自由，立时又跳又叫，喊道：“他掉下去了！我们快去捞他起来！”宋通明愕然道：“捞那只大猴子么？他到底是谁啊？”
琼芳自也不知那是谁，急之下，立时便要寻路下崖，众寻了她一夜，费了九牛二虎之力才看她平安归来，如何能让她犯险？傅元影拦了上来，劝道：“少阁主，不管那是谁，你都得定神回力。一会儿我会去犀牛潭找。”
琼芳恨恨推开了他，咬牙道：“不行！现下就去找！”众累了一夜，好容易琼芳脱险归来，自想歇息，只是看她如此心急，只得一个个跟将上来。
琼芳满心烦，已然攀下山道，娟儿与她好，便也急急相随，双姝一前一后，娟儿追前来问：“到底那是谁？你在那瀑布后面遇到了什么？”琼芳不理不答，只管急奔而下，来到了潭边，她张大呼：“大水妖！你还活着么？”
漫天水花飞溅而上，白龙般的水柱灌犀牛潭，四处全是漩涡暗流，看这水流如此强猛，若要失足坠下，定然永世不见天。琼芳又叫了几声，忽然坐倒在地，当众哭了起来。
众见琼芳泪洒当场，无不大为震惊，此任刁蛮，胆大妄为，什么时候露出过半分子柔弱之态？傅元影怕她跳潭里，急忙拦了过去，低声道：“少阁主，你若再有什么危险，傅某只有以死追随，请你莫要任。”
宋通明附耳过去，问向傅元影：“方才那长须男子武功很强，可真是宁大侠本么？”傅元影摇道：“那身材高大，恐过八尺，比我师兄高了一个，决计不是他。”
众议论不休，各自猜测那身份，忽听岸边传来孩童喧哗，众转去看，见了一群孩童，看他们一个个湿淋淋地携竿带网，却是前些子见过的那群少年。想来小白龙便在左近。
这偌大的间，除了琼芳一，便只剩那小白龙关切怪的生死，琼芳心下激动，高声便叫：“小白龙！快来！快来！”众童昨与双怪、祝康等斗殴，一见这些凶神恶煞便在左近，早是慌忙欲走，琼芳急急赶将过去，喊道：“小白龙！小白龙！出来说话！”堆里传来一声闷咳，一名少年走将出来，看他神态沉稳，双眼眯为一线，正是那小白龙！
琼芳一见他来，赶忙拉住了他，尖叫道：“你师父坠到水里了！你能游水不是？快将你师父捞出来！”小白龙半信半疑，皱眉道：“我师父八九年前就坠到瀑布下了，你要我怎么捞他？”
琼芳奋力摇首，大声道：“他没有死！他躲在瀑布后的水帘里！方才我还见到他！”小白龙惊得呆了，一旁孩童纷纷议论：“水帘的传言是真的！”
琼芳正要再说，扑通一声响，小白龙拉住了绳索，已然飞身水，几名孩童见目下水，便也纷纷游潭里找。琼芳惊喜加，没想这少年如此重尚义，说走便走，只是她不善游水，便只能坐在岸边，满面焦急等候。
大水奔腾，怒瀑由九天之上倒灌潭水，单是溅起的水花便达百丈之高，足以想见犀牛潭里暗汹涌，水势湍急无比，那小白龙虽然目不能见，却以鱼网在潭下拖曳，想来若有异物，也能打捞出水。只是暗流险急，几名孩童水虽，却也无法靠近瀑布，几次给漩涡暗流一卷，更已沉水中，若非身系绳索，恐怕早已灭。琼芳惊惶不已，急忙转向哲尔丹，尖叫道：“大师傅，我求求你，快些下去救！”
琼芳慌不择言，以她的尊贵身份，岂能轻易说出“求”逗个字？哲尔丹眼望傅元影，见他微微颔首，当下脱去上衣，露出壮无比的上身，他见水势汹涌，不敢怠慢，便取起绳索绑缚腰间，一步步朝潭水行去。
忽于此刻，众眼前一花，好似潭水变得清澈些了，哲尔丹也是面露诧异，便又退回岸上。众瞠目不语，却听琼芳跳了起来，喜道：“他还活着，我就知道，他一定还活着。”
话声未毕，潭水又是一阵摆，众眼里看得明白，水中漩涡好似受了什么大力，赫然缓下，虽只刹那之间，但水流方位一变，却让潭水色泽有些变化。祝康望向宋通明，喃喃地道：“你看到了吗？这是怎么回事？”宋通明笑道：“你问我？我可去问谁？难道上庙里抽签么？”两你一言、我一语，全没个理会，水面哗啦一声，小白龙飘了起来，他湿淋淋地带着几名孩童上岸，神色甚是凝重。琼芳慌道：“找到了么？”
小白龙低声道：“我不知道。可是水底下有激流。把整潭水翻搅了。”众孩童想起水神传说，无不怕了起来，一个个跪倒在地，礼膜拜。
匆听娟儿惊叫道：“有东西飘起来了！”众眼里看得明白，只见潭水处当真飘出—些东西，先是一艘小船缓缓浮起，船身早已腐朽，之后又有不少浮木飘将起来，一件件古旧腐烂，望来极为怕。小白龙听了属下报来消息，更显得神凝重，只侧耳倾听潭水，好似要查出什么异状。
陡然间，一具物事飘了起来，看那东西脸面朝下，却又长了四肢，好似是具浮尸。琼芳惊恐害怕，正要下水拖拉，傅元影急忙拦住，低声道：“别忙着过去。”琼芳心急如焚，只得眼睁睁看那东西飘到岸边。宋通明、祝康等站得近，三两下把那物事捞了上来，各自聚拢围观，琼芳亟欲过去，却被三棍杰挡开了。琼芳急道：“你们这是什么？退开！”一旁宋通明咧嘴笑，道：“这东西很难看的，他们是为你好……”琼芳哪有心思听他喋喋不休，赶忙推开众，靠近去看，赫然之间，把那的脸面看眼里，竟是一声尖叫，险些晕了过去。
地下哪里是个活，却是一具陈年尸首，脸早已腐烂见骨，衣衫更见朽蚀。肥秤怪啧啧称奇，道：“这死好壮大，你瞧这条腿骨多长……”哲尔丹心下一凛，便也过来察看，他凝目察看那巨大尸体，又掀起那的衣衫察看，过得半晌，忍不住啊了一声，那弟子走了过来，师徒两低声谈几句，吐了两个字出来，各侧耳细听，却是“萨魔。”
眼看众满面惊奇，那蒙古弟子解释道：“这萨魔是蒙古第一恶徒，十年前天下发大难，这就此行踪不明。我师父虽想将他正法，却都找不着……唉，踏铁鞋无觅处，却在此地见到他的白骨。”萨魔乃是恶贯满盈的徒，众多曾耳闻事迹，看这尸体腐烂见骨，压于万斤大水之下，想来报应不爽，此死前必受重大折磨。
算盘怪自也听说此残，登时嘻嘻笑道：“原来你师父和这贼子有仇啊，那好，咱们现下来鞭尸吧。你打个三下，我抽个五记，您说如何……”话声末毕，瘦削的身躯向空飘起，竟给单手提开了。
在琼芳的惊叫之中，只见一名男子浑身是水，正自行将上岸。看他披散发，长须及胸，一毛发水湿沾黏，全数覆在脸上，竟连五官也看不清了。众吓了一跳，都喊道：“水鬼！”
几十名儿童抬去看，各露崇敬畏惧之色。看这怪物衣衫褴褛，袒胸赤脚，这模样不像水神，反倒像个水鬼，群中听得一声欢呼，却是琼芳，那小白龙多年不见师父，却也不敢贸然相认，一时呐喊道：“师父！是你么？我是小白龙啊！”
那怪从群中一拐一拐地上前，好似摔伤了身子。众害怕之余，各自朝后退开。那怪一路行到那尸首脚边，蓦地双膝跪倒，拜了下去。看他肩膀颤抖不休，竟在低声哭泣。
旁观众满面惊奇，不知他与萨魔有何渊源，良久良久，只见那怪缓缓趴下，与那具尸体并肩倒卧，再也不动了。
宋通明心下疑惑，忙唤道：“这位仁兄，你还成么？”叫了几声，不见理会。此模样着实太怪，却也无敢上前碰他—碰。肥秤怪惊道：“他妈的！这家伙到底是是鬼？”拿起石子便扔，那怪背上中了一记，仍无知觉。算盘怪叫骂道：“管他活死鬼，土为安，咱们把他一起埋了吧。”琼芳大怒欲狂，还未说话，几十名孩童拿了石子便砸，扔得双怪左闪右躲。
小白龙目不能见，听得众的怒骂声，只奔到琼芳身边，慌喊道：“怎么了？我师父怎么了？”他伸手去推那怪，却也不见动静。小白龙趴在怪身上，哽咽道：“师父！师父！小白龙长大了，你起来和我说话啊！徒儿好久没听到你的声音了。”
少年哭喊推摇，那怪却真似死了一般，琼芳也是没理会处。傅元影上前察看把脉，说道：“这脉象不稳，体力微弱，咱们把他带回去，请大夫诊治再说。”
众贴耳，一来猜不出萨魔的死因，二来也不知那怪的身份来历，都是议论纷纷。哲尔丹虽与萨魔有仇，却也不愿此曝尸荒野，便请那随行捕快安排，将之择安葬。
琼芳此刻已定神下来，她吩咐三棍杰将那怪抱起，送回车上。那小白龙自是不依，登时拦了过来，大声道：“你们什么？想把我师父带到哪儿？”琼芳回思那怪的言语，柔声便道：“孩子，你师父病不轻，我们得带他找大夫瞧瞧。”小白龙垂泪道：“小白龙也有钱。我会供养师父，让他吃好喝好。”
琼芳抚摸那孩子的面颊，温言道：“孩子，你要相信我。等你师父大好了，我一定会让他回来这儿，与你相认，好么？”
小白龙拉住琼芳的衣角，只是不住啜泣，琼芳低叹一声，伸手抱了抱他，视作安慰。
撇眼看去，那怪卧倒车中，背对众，看他无言无语，不起不动，却不知此究竟是死是活……是梦是醒……
