二
各持兵刃，轻步
内，出石室又是一条狭窄过道。许铤抢在
里，走出三丈余远，有光线从墙侧透过，回看一眼舒念。
舒念探首一看，眼前顿时一黑。
里面方方正正一间石室，无窗无门，他二身前这一缝隙是个年久裂纹，不过一二分宽窄，伸根手指还可，绝不可能允通过——
内里一张生铁刑架，一个披散发，满面鲜血，双臂被
铁链子缚在架上，双腿大开，分绑在刑架两角——
这等受困的姿势，上不着天，下不着地，无处使力——不是别，正是她放在心尖儿上的那一个。
舒念只觉心
被扎了一刀，又狠狠搅了几下，疼得发抖。许铤贴在她耳边道，“且莫着急，留在此地，我这便去寻。”
“哗啦”一声，兜一盆水泼在崔述身上，崔述身体剧烈震颤，四肢收缩，刑架被扯扯得呛啷作响。
扑鼻一
子浓烈的酒味，舒念皱眉，不是水，是酒，极烈的酒。
刑架后转出一个黑衣来，满面丑陋疤瘌——阮倾臣。右手持一柄匕首，凑近，踮起足尖，笑道，“阿弟，咱们继续吧，放心，很快。”
烈酒洗刷，冲去崔述满面血污，舒念方才看清，崔述耳廓往鬓角一大块皮
被阮倾臣割得翘起，颤巍巍
露在空气之中，鲜血从此处源源而出——
阮倾臣这个疯子，这是真打算剥皮换脸？
舒念右手一探，扣一枚银针，还未掷出，忽听一声格格门响，石墙转开，一架铁
椅，悠然进来。
舒念只看了一眼，皮一紧，浑身汗毛齐齐起立——不是死了？怎还活着？
刑架撞击之声大作，摇得几乎散架一般。阮倾臣倒转匕首，往崔述颈畔重重一敲，“激动什么？一个养父，又不是你亲爹！”
崔述疼得哆嗦，一时侧首，隔过满目血雾，挤出一声呼唤，“阿兄。”
来的正是藏剑楼前楼主，苏循，苏存仁。
苏秀推着椅，看清崔述惨状，抬袖掩住鼻，“名满天下的小吴侯，威风凛凛的崔府卿，怎落得这般狼狈模样？”
崔述只看苏循，“阿兄。”
“阿述。”苏循叹一气，“此间并没有外，你可以唤我阿爹。”
崔述浑身一颤，他满面是血，瞧不出表
，却是半
不闻言语。
苏循又道，“阿述，你一直是一个特别争气的孩子，今堂正做到九鹤府卿，并不出我预料。”
崔述越发抖得没完没了，发了疟疾一般，刑架撞击之声源源不绝。
苏秀轻蔑地看他一眼。
“然而——”苏循气一转，“你不该这样对阿秀，更不该这样对藏剑楼。”
崔述声音嘶哑，“我没有——”
“事已至此。”苏循打断，“多说无益，今借这地方隐秘，豁出我这面皮，求一求崔府卿，放过藏剑楼。”
崔述张，喉间格格有声，却是半说不出一句完整的话来。
“求崔府卿写一封书，授意吴春亭，审讯结果，正是淮王余孽袭杀两家宗祠，烧死宁斯同，至于甘书泠，到你那好徒弟苏都亭为止，不要再攀咬阿秀。丹
一众淮王余孽，时至今还敢兴风作
，叫吴春亭速速尽数处置。”苏循一层接一层从容安排，“藏剑楼非阿秀一所有，也是你的心血，阿述，你也不忍心就这样毁了它吧。”
崔述忽然便不抖了，变得出安静，“……写出这一封信，我会如何，阿兄可知？”
苏循轻轻一笑，“区区一个失察之错，阿爹信你，担得起。”
室内半无言语，静若坟场，唯独崔述面上血，犹在“滴答”流血——
舒念慢慢摸出一块油膏，她紧张得
舌燥，满目尽是崔述浑身浴血的模样，足有半刻耳中嗡嗡，甚么也听不见，好容易耳畔清明——
却是崔述的声音，“阿秀污我用三棱血刺谋害阿兄，阿兄可知？”
“有这等事？”苏循抬喝斥，“阿秀，怎可这般污蔑你弟弟？”
苏秀极无诚意地打一个躬儿，“儿知错。”
崔述艰难扯出一个十足难看的笑意，“阿秀是阿秀，藏剑楼是藏剑楼，阿秀坏了名声，藏剑楼还有我，东山再起，不过瞬息之事，阿兄可知？”
苏循一哂，“怎可胡说，你与阿秀如何能比，阿秀才是藏剑楼主。”
“当阿兄劝我，为了藏剑楼满楼平安，一回郊狱。如今，阿秀难道不可为藏剑楼百年声名，受一回审？”
苏循面皮一沉，“你这是怪我处事不公？”
“怎么会，怎么敢——”崔述声音极轻，便如一个浅薄的梦，“还有一句话。”
“你说。”
“若——”崔述手腕一动，铁链呛啷作响，“我不写这一封书，会如何？”
“阿述，莫
我。”苏循摇，“写完书信，吴春亭办事得力，最多三，你便可回去，与你那苗
团聚。”
崔述闻言大力挣扎，刑架响声大作，下一时便要坍塌一般。阮倾臣大怒，抢上前扯住发“啪啪”两个耳光扇在面上，“再发疯我现在便杀了你！”
崔述毫不理会，厉声道，“她与此事全无半点半系，别动她！”
苏循皱眉，摆手斥退阮倾臣，“阿述，你若不听我话，叫你哥哥剥下面皮，想想那苗还要你不要？”
阮倾臣立时跳脚，“苏楼主什么意思？你答应过我，只要将崔述弄来，你帮我剥皮换脸，你要反悔？”
“又如何？”苏循看一眼苏秀，苏秀三两步上前，提足一踹，窝心脚踢得阮倾臣凌空骨碌，死面袋一般坠在地上，长声叫痛。
“起来！”苏循斥一声，“去，好好提醒一下你弟弟，生剥面皮是个什么滋味。”
