凤姐听了道：“你找
拿了宝玉的名帖去找户部尚书，将这事告诉他，让他去查就是了。”
宝玉听了道：“这点子小事，还要惊动户部？”
凤姐又白了宝玉一眼道：“你知道什么？那户部一年拿了咱们这么多银子，怎么能白吃？说好这京中只能经营咱一家的绸缎，如今出了这一出，若不查明白了，明儿再开上一家，后儿再开三家，到时候咱们不都得喝西北风去了？可怎么养活你这群姐姐妹妹的？”一席话顶得宝玉再说不出话来，只搔
嘿嘿傻笑。
儿因问道：“凤二
，我只有一事不明白。”
凤姐道：“有什么？你只管问。”
儿道：“二，这米庄本是赚钱的行当，咱家的米庄又开得最多最大，可大多都是平进平出，甚至有时候还赔着本钱往外卖，不说没有赚，每个月倒要从绸庄的收益里拿出好些银钱贴进去，最是
明的，可为何要做这赔本的买卖？若是不指望这米庄上的收益，为何不索
关了兑了，倒省的
一份心。”
探春却笑道：“这门子心可不能省。现在京里谁不知道咱们府上的米庄价钱公道，毫无欺诈？这老百姓的
碑才是最值银钱的呢。”
凤姐笑道：“你不是外，索告诉你也无妨。我且问你，这买米的都是些什么？”
儿想了想道：“都是些穷苦。那官宦乡绅家里都是有房有地产的，收成自然够自己吃用，这需要买米的只怕都是没产业的苦命。”
凤姐道：“嗯，你果然是明白。我再问你，那买丝绸的又都是些什么？”
儿这次都不用想，回道：“若是买布匹，只怕什么都有。可这丝绸，自然是有钱家才用得起的。”
凤姐道：“这就对了。粮米是民之根本，咱们现在供着京城半数以上的米面，虽说每月都赔进去一些，可百姓们都得了咱们的好处，自然会记在心里。而这丝绸自然是有钱家才用得起的。虽然销量自然比不上粮米，利润却高过几倍。如今咱们垄断了京里的丝绸，这其中利益你也知道的。只拿出去一部分贴在米庄上，从上说，朝里说咱家替国分忧，从下说，百姓说咱们施恩行惠。谁还去多问咱在绸子上的赚呢？”
儿笑道：“原来是这样，难得凤二还有这样的胸襟，真是巾帼不让须眉了。”
凤姐却笑道：“哪儿是我的主意呢。还不都是你宝二说的？”
宝钗笑道：“少给我戴高帽，我只是随说了一两句，这具体事项还不都是你一个做的？”
凤姐却叹了气道：“昔
里我就是太贪财逐利了，不懂得割舍，如今我也该多和妹妹学学，心胸放宽些，得饶处且饶，后总是好的。”
宝玉笑道：“凤姐姐，你的心胸只怕比宝姐姐还是要小上几圈呢……”
众听了都捂嘴偷笑，只宝钗涨红了脸道：“呸，又混说，让笑话不？”
儿见了忙道：“二们，若是没有别的事儿吩咐，我就下去了。”说着便请安出去了。
宝玉见没了外，不由又露出一个
笑道：“姐姐妹妹们一大早就忙了这半天，如今没事了，不如我们乐上一乐吧。”说着就朝凤姐扑了过去。
凤姐笑着一躲道：“你看看，说了只让你好好呆着，如今才多大半晌就闲不住了？又要混闹了。”
宝玉已将凤姐抓住，笑道：“怎么，我就要混闹，你们又能怎么样？”
一旁探春笑道：“我们自然是不能把你怎么样。只不过……”
宝玉一愣：“只不过什么？哎哟……”还没说完，一只耳朵已经被揪住了。竟是元春不知何时已踱了进来。
探春这才又笑道：“只不过自然有能管得住你的罢了。”
“好啊你，我说一大早里面没有你，那么清静，原来是来这里捣
了。”元春揪着宝玉的耳朵道。
宝玉吃疼，护着耳朵道：“大姐姐，大姐姐饶命，宝玉再也不敢了……”元春这才松了手。众忙让元春上坐了。
宝钗笑道：“还是元春姐姐，咱府里只怕也只有你能管得了他了。”
元春也摇摇笑道：“只是嘴上说说，哪里就真治得了呢？再过几天就是姨妈的生了，你们想好怎么给姨妈热闹一场了没有？”
凤姐道：“本来是想好好热闹热闹的，只是姑妈不答应。”
宝钗接着道：“妈妈的意思是也不惊动外的，只咱们娘儿们关起门来好好乐上一场就是了。”
元春点道：“既然是她老家的意思，就这么办吧，只是样样都要细才是道理……宝玉！”
宝玉笑道：“好姐姐，依我说，这最细的只怕还是你这对玉
呢。”一面说着，那从元春领伸进去的两手又开始揉搓起来。
“你……你这小没脸的，看我不打你
！呜……”不待她说完，小嘴已经被宝玉封住了。
一时正厅里想起了种种不知名的声音，不一一记下。
闹了半晌，宝玉看着瘫软在四处的五
，心满意足的笑着穿了衣服又往后去了。来至后院先听见阵阵笑声。原来是湘云正哄着萌儿玩耍识字。一旁可卿正搀着警幻散步。
警幻看了宝玉骂道：“贾宝玉！你……我要回离恨天去，我不要给你生孩子了……你赔我！”
宝玉忙笑着挽起了警幻的另一只胳膊道：“好幻儿，怎么了？”
警幻哭丧着脸道：“肚子这么大，累赘死了，可卿这小蹄子又要撵着我到处走，腿都酸了。”
可卿笑道：“姐姐，你有所不知，你马上就要临盆了，正是要多走一走，到时候才好生养，也少遭些罪的。”
“还……还要遭罪？我不要！我不要生了！我要回孽海
天！都是你！都是你！”一面说着，警幻攥起
拳轻轻敲打着宝玉的胸。
宝玉胸挨了拳无数，也不敢挡，只哄道：“好幻儿，你若是气我只等你身子利落了我好歹让你打个够，只是这会子还是算了吧，当心动了胎气。”
正说话，莘儿却开道：“爹爹，我要骑马。”
宝玉这才脱身，笑着抱起萌儿，只见出落得愈发雕玉琢，心中欢喜，在萌儿小脸上胡亲了一通中道：“好小子，你年纪还太小呢，骑马要摔跤的，到时候可别哭。”
萌儿摇摇道：“爹爹，我不要骑真马，我要你趴在地上给我骑。”
宝玉笑道：“这怎么使得？”
萌儿道：“怎么使不得？我平里总看着娘骑在你身上，娘说那是爹爹在扮作马让娘骑。如今我也要玩。”
宝玉苦着脸看了看湘云，湘云朝他耸了耸肩，做了个鬼脸便又笑着看热闹了。宝玉只得硬着皮道：“萌儿乖，爹爹和你娘那不是骑马，那是……”
萌儿却道：“爹爹不给我骑就算了，我去找妹妹让她当马给我骑。”
宝玉惊道：“这哪里使得？”
萌儿瞪大了一双眼道：“怎么使不得？妈妈、探春妈妈惜春妈妈不也是你的妹妹？你能骑得来你的妹妹，我怎么就不能骑我的妹妹？”
“这……这……”宝玉上汗如雨下，才笑道：“好萌儿乖，爹爹这就让你骑。”说着跪趴在地上。
贾萌欢叫一声，骑上了宝玉的背，中大呼小叫的喝令着宝玉四处爬行。
爬了几圈，宝玉已腰酸背痛起来，正要哄着莘儿下去，却听里面一大群孩子跑来，为首的正是莘儿：“爹爹不公，让萌哥哥骑不让我们骑的。”
“对，我们也要骑！”
“我也要！”
一时一群孩子一拥而上，宝玉大叫一声，被压在了最下面。
“姐姐妹妹们，速速来救我……”那声音却被孩子们的笑闹声淹没了。
