镇东将军进驻以前，此间夜市、酒楼等通宵达旦，往往要过了三更天才肯消停，城中居民大多晏起，廿五间园所在的封丘门北面一带，多是富
的园林别墅，作息更较寻常百姓来得晚。
今
却是罕有的例外。
五更天不到，廿五间园内便已是灯火通明，所有婢仆忙得不可开
；要不多时，城尹大梁子同与流影城主独孤天威在大批随从簇拥下，浩浩
开往北门，径朝阿兰山莲觉寺去。
那捞什子“三乘论法大会”可不是为老百姓办的，只有受邀的王公贵族、豪门仕绅才能与会，上山朝觐的礼数与
宫面圣没什么不同，一样是天未大亮，便赶至阿兰山下递名帖，待东海道臬台司衙门的按官衔爵位，一一唱名放行，再由戍警的金吾卫士导引场。
还没
到的，恁是高官厚爵、王公将相，都得乖乖在山脚下的野棚里待着，谁也大不过皇后娘娘。
这对没资格接近阿兰山的平民百姓而言，未始不是件好事。
大队马风风火火地出了城门，偌大的廿五间园周遭又恢复平静，连大门前翎羽
冠、手持水火棍的四名城衙公都恢复平懒惫的模样，或坐或倚，拄着一边漆红一边漆黑的水火棍猛打瞌睡。
其中一没甚睡意，正自无聊，见对面树下有个小摊子，一名黝黑粗壮的少年挑了竹筐担子，也不懂吆喝叫卖，戴着斗笠呆呆坐在树荫下，只是那竹筐里不知所贮何物，频频飘来热炭香，嗅得饥肠辘辘，满肚子枵鸣擂鼓。
公冲他招招手，“喂，你！过来！”少年愣了愣，左右张望，听那公又喊几声，才知唤的是自己，赶紧挑了担子上前。
他前后的竹筐里各有一只大瓮，其中一只瓮里装满烧红的木炭，浓厚的炭香一靠近，其余三名公鼻翼微歙，也接连醒过来。
“我问你，你那炭炉里煨的什么？不老实代，老爷打你板子！”唤的那名官差故意板起脸，狠霸霸问。
少年惊呆了，支支吾吾说不出
，另一名衙差看不过眼，用手肘顶了顶同僚，低道：“你没认出么？这摊是徐老
的。
”那经他一说，不觉恍然。
“徐老？你是说那个徐……他闺
不是……”见同伴面色微变，想起“那件事”上是下过封令的，怕是自己无意间旧痂掀惹上麻烦，然而毕竟面子放不下，仍端起公门架子，瞠视少年：“你是徐老什么？”方才应的另一名官差面露不忿，咕哝道：“你管他是谁？赶远些便了，别给大伙儿找事！”那听同僚叨念，更加拉不下脸，伸手一拦，冷冷面道：“你别。
爷爷呢，就弄清楚他是什么来！几天都在这儿鬼鬼祟祟的，指不定是贼。
”少年吓坏了，哆嗦道：“官……官老爷！我……我不是贼！那徐……徐老病倒啦，说、说要钱治病，顶……顶了摊子给我。
别的……别的我不知道！大老爷明鉴，大老爷明鉴！”那一听放了心，得意洋洋，回笑顾同僚：“是不是？我说嘛，徐老只一个水
的闺，哪来的黑小子？哈哈哈哈。
”见同僚无言转，心中老大没趣，又问少年道：“喂，你顶了家的摊，还卖不卖豆腐脑儿？弄几碗给爷们儿尝一尝，滋味好的话，便准你在对面摆摊营生；要坏了爷爷的胃，打断你两条腿！”少年面色铁青，从后筐里取出瓦盅和一块薄薄的小铁片，揭开瓮盖，一
温热饱满的豆香扑鼻而来。
他以薄铁片利落地在瓮里刮了刮，斜斜抄起几抹云条
膏似的雪白豆腐脑儿，往盅里一搁；前筐炭瓮就是现成的火炉，架上一只浅底铁镬，舀一勺用蘑、带
牛骨熬成的高汤，加切细的木耳、榨菜、香芹末子，以冷水调匀的绿豆
打卤，往盅里一浇，再搁点蒜汁红油绿葱珠，一碗鲜香扑鼻的牛豆腐脑儿便完成了。
官差手一盅，那覆在豆腐脑儿上的，以绿豆、高汤及酱油打出来的卤芡橙红透亮，酱色酥莹如琥珀，匙羹舀落，那卤竟丝毫不泄，仍是盈盈润润地裹覆着豆腐脑儿，葱蒜香被滚烫的卤芡包着一蒸，与豆腐脑的香气、高汤里牛蘑的鲜甜层层迭迭，极富层次。
为首的公尝了一，双目微亮，本欲赞声“好”；又觉才吃一便软了嘴，难免叫吴老七看不起，传将出去，以后还要做么？
咳两声，哼道：“卤打得不错，但那是锅铲的工夫，学得快。
你这豆腐脑儿比起摊子的原主，卤水未免太过，不如过去软滑细，又有苦味儿。
徐老的豆腐脑儿是一绝啊，又香又滑又白又，同他那水灵的闺一般模样。
”气说不出的
猥，其他二听得笑起来。
先前与他斗那吴老七尝了一匙，蹙眉道：“是么？我倒觉得挺好。
硬些饱嘴有弹
，配上卤芡葱珠感十足，未必便输了。
”正往衣里掏着铜钱，却被为首的官差拦下：“吴老七，合着你同我劳有德上了，是不？你这是什么，给你家俩小子积
德？”另外两也投以质疑的眼光。
吴老七咂咂嘴没接，低将豆腐脑儿吃了个净。
那官差劳有德压下了他，益发气焰高张，将残盅迭成一摞，见少年伸手来接，冷不防地手一松，“匡”的一响，四只瓦盅在少年脚边摔得碎。
“你这豆腐脑儿烧得不坏，腿子便不打啦，先寄你身上。
以后见爷们当差，先烧几碗孝敬，下回再让爷招你，我打烂你的摊儿！”明对少年说话，却有意无意瞟了吴老七一眼，笑意森冷。
吴老七知他恼自己多，再纠缠也只是拖累少年受气而已，索视而不见，拄着水火棍打盹。
“多……多谢老爷。
”劳有德哼笑。
这小子不坏，比徐老识相多了。
要是他乖乖把闺送府里，至于闹出命么？什么样的爹妈养什么样的崽，老的小的一般不识相。
城尹公子也非不怜香惜玉，廿五间园里忒多千娇百媚的小尼姑，虽说不上光宗耀祖，起码吃好穿好，还能给家里捎银子，多少家抢着把儿送来，就怕公子爷看不上。
你徐老什么玩意儿，装得忒清高！“瞧你年纪不大，”他搔搔下
，怪有趣地打量少年。
“本来是什么的？”少年不敢不答，起身在短衣上抹了抹手，低道：“回老爷，在铺里打杂。
”劳有德有些诧异。
“屠夫的营生好挣钱哪，怎不
