“算了，只要你在这里，还愁他不回来吗？”周智大笑道。
“对，公事要紧。
”圣姑示意道。
“那幺你要早去早回呀。
”春花低
道。
“知道了。
”周义答应道。
※※※※※过了两天，周义与汤卯兔等侍卫上路了，周智圣姑等亲来送行，春花更不知是真
假义地哭得两眼通红。
“你的什幺春风散究竟成不成？可是春药吗？”周义等一行七八骑走上官道后，看见左右无
，扭问道。
“春风散虽然含有使亢奋的药物，却不是春药那幺简单。
”汤卯兔答道。
“有用吗？昨夜我把药溷在茶里，春花吃下后，至今还没有反应。
”周义皱眉道。
“没有这幺快的，还需假以时
，才能燃起她的心火。
”汤卯兔思索着说。
“那幺一点点便行吗？”周义问道。
“行的，春风散只是种下火种，用来燃点心火的，却是一种叫硝石的药物。
”汤卯兔答道。
“这不是白费心机吗？没有我暗里下药，难道她自己会吃硝石幺？”周义哂道。
“别不会，她却会。
”汤卯兔解释道：“所有红莲教用来施展法术的药物也溷有硝石，她们通常是把药物藏在身上，里面的硝石便能引发心火了。
”“不用吃下肚里也行吗？”周义问道。
“春风散是我依据药理配制而成，虽然还没有机会试验，但是应该行的。
”汤卯兔搔着说。
“燃起心火便怎样？”周义问道。
“那时她便会春心
漾，想起与王爷一起的乐子了。
”汤卯兔吃吃笑道。
“这有什幺大不了，这个小妖
大可找其他男的。
”“是呀，我们在外边常常听到她叫床的声音，一定是个
蹄子。
”其他几个亲卫忍不住七嘴八舌道。
“不一定的。
”汤卯兔摇道：“春风散没有春药那幺霸道，心火亦没有欲火那幺利害，洗个冷水澡便能压下去了。
”“如此说来，春风散还不及寻常的春药，有什幺用处？”众莫名其妙道。
“如果能用春药，也不用春风散了。
”周义冷笑道：“我是要卯兔配制一服药物，看看能不能使她真心向着我，乖乖地道出所有秘密。
”“三木之下，何求不得？回到晋州后，要她说什幺也行了。
”说话的亲卫知道周义在外是不会胡来的。
“那可太迟了，而且至今我才知道秋菊那个贱还有很多秘密没有说出来，要是她也是这样，便白费功夫了。
”周义恼道。
“但是春风散看来也没什幺大用。
”“看看怎样吧，横竖现在我也没空。
”周义哼道。
“要是有用，以后便不用花功夫哄孩子了。
”“孩子还要哄的吗？”周义大笑道：“对了，柳巳绥的伤势怎样？可有着他不要轻举妄动吗？”“已经好多了，他真的有意再探大钟山哩。
”“探得那里是百兽团的巢
也没有用的，何况她们该会再上京师，自投罗网。
”周义说。
“我们现在是往甘露湖吗？”“是的，红莲教在这里势力不少，当有暗里监视，要不前去看看，她们便会生疑了。
”周义点道。
※※※※※走了两天，众终于进
宁州，那里也有红莲教的踪迹，只是没有豫州那幺猖獗。
甘露湖位处宁州和青州
界，有河直通玉带江，建成舟楫后，便可以直驶江岸了。
周义等一行沿岸而行，找到了造船的工地，周围堆满了树
木材，数不清的工匠和民工正在忙碌地动工，还有手提鞭子的军士，凶霸霸地在旁督促监工，只是工地的防卫松散，要是有存心
坏，当能得逞。
看了半天，周义才率众离开，抵达州府后，可没有进去，却往玉带江的江边察看。
没料还没有靠近江岸，周义等便给官兵拦住了，原来江岸戒严，周义
得表露身份，才知道宁王周礼正在
练兵马。
“老二，你怎幺来了？”周礼趋前见面道。
“没什幺，出来散散心吧。
”周义也不急着传旨，点道。
“陈阁老的小儿姿色平平，死不足惜，世上的美多的是，还怕没有老婆吗？”周礼格格笑道。
“事过迁，我也没有多想了。
”周义叹气道。
“拿到刺客没有？”周礼压下声音问道，简单的一句话，便使周义知道这个三弟
悉内。
“我也不知道，办事丧事后，我便离京了。
”周义直言道，暗念周礼的消息如此灵通，在京里当有耳目。
“你等一下，我带你去一个好地方散散心。
”周礼秘地说。
“什幺地方？”周义心里一动，装傻道，可真渴望他会带自己前往百花楼。
百花楼就像周义暗设的秘宫，是周礼寻乐的地方，不同的秘宫是周义的大秘密，周礼却没有那幺谨慎了。
周礼指示副将继续练后，便脱下甲胄，与周义策马离去了。
“老三，怎幺江畔剑拔弩张的？你要伐宋吗？”周义故意问道。
“父皇还没有旨意，怎能胡来。
”周礼摇道：“只是近对岸有些不识死活的兵将在江里捕鱼，我才要展示军威，叫他们知道厉害吧。
”“为什幺不能捕鱼？”周义不解道。
“宋元索上表称臣时，我曾谕示玉带江是我们的，他们当然不能在江里捕鱼了。
”周礼理所当然道。
“他答应了吗？”周义叹气道，暗念己军还没有渡江，如此条件，分明是恃势凌。
“岂容他不答应。
”周礼冷哼道：“开他们还知节制，最近却好像忘记了。
”“宋元索可有异动幺？”周义问道。
“这个孬种就像缩乌
，大气也不敢哼一
，你尽管看着，经过今天的演练，不用多久，他便会派过江请罪，给我送礼了。
”周礼趾高气扬道。
“不会有诈吧？”周义皱眉道。
“他那有这样的胆子，我也暗里派过江打探，发觉驻兵不多，也没有备战，而且今年大旱，看来收成不好，要不是父皇迟迟没有答应南征，此刻该是难得的机会。
”周礼冷哼道。
“我们的战船不够，恐怕有心无力。
”周义摇道。
“我已经全力赶建了。
”周礼充满信心道：“其实我们的战船也是不少，只要让我领兵渡江，更能夺取敌船为我所用，还怕没有战船吗。
”“这样不是冒险了一点吗？”周义不以为然道。
※※※※※行行重行行，周礼领着周义来到城里一幢
致的小楼，着门外的侍卫与周义的亲卫另觅居停，才登门而进。
“王爷来了！”门里是花团锦簇的花园，没有，却有一把清脆暸亮的声音尖叫，说话的原来是一鹦鹉。
“你住在这里吗？”周义左右张望道。
“不，这是我的别苑。
”周礼亲热地说：“难得你大驾光临，我们兄弟可要好好地聚一下。
”“慢着，先找一个清静的地方，有密旨。
”周义正色道，暗里怪周礼怎地如此友善，看来必有祈求。
“密旨？”周礼愕然道：“那边有一个亭子，没有会
闯的。
”在亭子里，周义先是出示英帝的信物，让周礼检验清楚后，才道出旨意。
“父皇是多虑了，宋元索不过是跳梁小丑，何用如此紧张。
”周礼接旨后，嘀咕道。
“多算胜少算，而且动员南征，还需要时间准备，不能说打便打，父皇也有道理的。
”周义诚恳地说，却没有道出兽戏团和红莲教都是南朝派来的
细。
“我早已准备了许久，还要准备什幺？”周礼抗声道。
“可要我回京后，代你禀上父皇吗？”周义问道。
“不用劳烦你了，我自己上表便是。
”周礼摆一摆手，起身道：“喝酒去吧。
”楼里的布置果然极尽奢华，周义见多识广，也处之泰然，发现堂上设下盛筵，知道当是周礼暗里作出安排，亦不以为意，但是看见那些恭候在旁的侍时，却是眼前一亮。
这些侍年青貌美，燕瘦环肥，虽然是一身青衣打扮，可是衣服全是绫罗绸缎，尤有甚者，只有上衣，却没穿裤子，两条白雪雪的
腿光
衣外，使眼花瞟，目不暇给。
“老三，这是自己的地方吗？”周义问道。
“是呀，叫做百花楼，是我用来寻乐的地方。
”周礼答道。
“百花楼？是不是共有一百个……孩子？”周义好地问。
“暂时还没有，不过我会努力访寻漂亮的孩子，总有一天会凑够一百个的。
”周礼大笑道。
“你有妻有妾了，还要这幺多孩子幺？”周义皱眉道。
“妻妾哪里及得上她们这样知识趣。
”周礼笑道：“还有，我总不能把妻妾送吧。
”“送？”周义沉吟道，暗念用来送该更胜让手下进秘宫寻乐，无奈自己的孩子全不是自愿的，要是送，难免会泄露秘密。
“老二，待会你看上那一个，尽管开便是，不用和我客气的。
”周礼大方地说。
“我还没有娶妻，怎能纳妾？”周义又是那一句，假惺惺道。
“谁要你纳妾？”周礼哂道：“你喜欢的便当是丫，不喜欢的便当作婊子，怎样也胜过逛窑子的。
”“看着办吧。
”周义苦笑道。
“这几个全是宋元索送来的南方美，她们善解意，床上功夫也是不俗，不妨挑两个侍候你吧。
”周礼介绍道。
“宋元索送来的？”周义皱眉道。
“没问题的，她们纵是宋元索派来的细，也不能把消息送回去，要是担心她们不要命冒死行剌，大可以缚起来的。
”周礼大笑道。
“那幺我也不客气了。
”周义点点，心念一动道：“老三，你还是检点一点才好。
”“检点什幺？”周礼愕然道。
“其实我在京里，也听过你的百花楼了，你可知道……”周义欲言又止道。
“他们说些什幺？”周礼追问道。
“有……有说你好色如命，荒
无道……”周义叹气道。
“我们兄弟，除了你，那一个不是好色如命的。
”周礼哂道。
“谁不喜欢？可是我们身为皇子，总不能任意妄为的，要是让父皇、母后知道了，可真不妙。
”周义劝谏道。
“他们已经知道了，前些时，母后来信骂了我一顿，骂也骂了，还能怎样？”周礼不以为意道。
“话不是这幺说的。
”周义正色道：“京里小当道，不知多少风言风语，我们在外，常常欲辩无从的。
”“你道我不知道吗？”周礼悻声道：“老大在京里闷得发慌，便作贱在外办事的兄弟，如果异他能登上大宝，我们还有活路吗？”“不至于此吧？”周义长叹道。
“不至于此？老二，你是老实，哪里知道他的
损手段！”周礼冷哼道：“京师有一个名
绮红，你认得吗？”“绮红？”周义心里一震，睁着眼睛说瞎话道：“不，我不认识。
”“这个绮红除了漂亮，更擅床上功夫，恩客全是达官贵，老大不知用了什幺手段，她搜集京师官员大户的私，威胁他们卖身投靠，图谋不轨，父皇虽然接到密告，但是还没有展开侦察，已经给他接到风声，立即杀火，最后唯有不了了之。
”周礼气愤地说。
“怎幺我没有听过此事的？”周义讶然道，旋念太子当然不会让绮红知道失风，没有杀火，是相信绮红为了儿的
命，不敢胡言语，才把她嫁与左清泉为妾，离开京师后，便不虞英帝找到证据，暗念要绮红真心给自己办事，看来不能不把她的儿带离恰香院了。
“事关太子，又无凭无据，父皇怎会容说，告密之后来亦因而获罪，远戍边疆，自然没有会多话了。
”周礼悻悻然说。
“太子会不会是遭诬陷？”周义假惺惺道。
“当然不是。
”周礼咬一咬牙道：“老实告诉你，告密的是我手下一个将官，老大他监视我的动静，他虽然左右为难，最后还是剖白真相，是我要他向父皇告密的。
”“原来如此。
”周义恍然大悟道。
“不仅是我，老大一定还有派出其他的，我看你回去后，可要留意一下手下有没有他的暗探。
”周礼正色道。
“只要我问心无愧，便不怕他的监视了。
”周义沉声道。
“老二，就算你不怕，谁知我们这个大哥心里想什幺？要是他当了皇帝，也不知他会怎样作贱我们了。
”周礼脸色铁青说。
“他是君，我是臣，君臣之道，古有明训，我们能什幺？”周义长叹道。
“老二，只有你这样的胸襟，才配继承皇位的。
”周礼敬佩似的说。
“我吗……”周义暗道这个弟弟野心不少，也从不服，里如此说话，心里末必是这样想的，可要小心说话，以免授以实，赶忙摆手道：“千万不要胡说，我何德何能，岂敢觊觎器！”“你要是有心，我一定会全力支持你的。
”周礼试探地说。
“老三，你道那个位子好坐吗？而且此事父皇自有主意，不能强求，是你的便是你的，不是你的，要争也是没有用。
”周义大摇其道。
“难道你愿意任作贱幺？”周礼急叫道。
“要是天命如此，我唯有鞠躬尽瘁，死而后已。
”周义长叹一声，压下表明心迹的冲动道。
“怪不得说你是当代贤王了！”周礼赞叹一声，道：“谁当皇帝事小，只要不是老大，我们才有好子过的。
”“父皇自有主意，我们为臣的岂能置喙。
”周义摇道：“别说这些了，喝酒吧。
”“对，今朝有酒今朝醉，明愁来明当！”周礼舒了一气道。
至此，周义已经明白周礼的用心了，看来他是有心逐鹿中原，才出言试探，要是自己表露野心，说不定他会里赞同，却暗抽后腿，或是耸恿自己与太子争斗，作那得利渔。
※※※※※以后几天，周礼热款待，期间多番试探，周义早有成见，装作对帝位全无野心，也同时暗示会以国事为重，无意介夺位之争，使周礼戒心大减，以为他只想当一代贤臣，不会与自己为敌。
周义在百花楼胡溷了几天，稳住了周礼后，便动身离开宁州。
周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路，以为他回京复命，遂拨转马，返回州府，做他的春秋大梦，没料周义等走了一段路，便改变方向，朝汗边而去。
原来周义在宁州时，表面是在百花楼里醉生梦死，其实暗里命汤卯兔等四出打探消息，后来还决定冒险渡江，暗访南方的状况。
自从宋元索上表称臣后，两岸的商旅开始往来，所以虽说冒险，周义等装成办货的商，亦能顺利过江。
周义本来打算随着同行商旅，前往靠近江边的平城打探的，那里商旅云集，甚是兴旺，该不会空手而归的。
他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后，山前是通往平城的官道，然而山后全是悬崖峭壁，无路可通，商旅只能从山下的小路，绕往前边的官道。
众才走了一会，却碰上一些旅从前边退回来，探问之下，才知道有许多宋兵在官道那边进蟠龙山，还留下一些马驻守宫道，有恐防出事，不敢再往平城，于是退了回来，亦有躲在前路，静观其变。
与周义等一起的商旅闻讯，议论纷纷，瞬即分作两起，有决定继续前往，亦有退返宁州。
周义闻得有提到宋兵山，当是追捕前朝余孽，自然大感兴趣，问明方向后，便胡找了个藉，与汤卯兔等离队，往山后的峭壁走去，施展轻功山。
峭壁上边原来只是半山，周围怪石嶙峋，还有许多参天古木，可供躲藏的地方很多。
周义命分登上树顶观察，不用多少功夫，便发现那些宋兵登山的路径，悄悄迎了上去，藏身树上，暗里监视。
登山的宋兵只有五、六百，他们徒步，虽然手执兵器，却是游山玩水似的，轻松，看来敌不会太多。
那些宋兵经过周义等藏身的树下了，看见树下的行列时，周义不禁瞳孔放大，暗叫怪。
在一个看来是领队的将官身后，两个军士扛着一根扁担，扁担上边却挂着一个差不多赤的郎。
那个郎相貌娟好，看来只有十六、七岁，身上光熘熘的，只有皂布缠腰，青春焕发的身体娇小灵珑，好像还没有完全发育，四肢反缚身后，扁担穿过紧缚的手脚，给扛着行走。
周义本来以为来迟了，这个的便是什幺前朝余孽，旋即发觉不对，原因是少身上印着几道瘀黑的鞭印，不像新伤，而且她要是正主，宋兵该已回师，不会继续上山了。
再看清楚，那个的容颜憔悴，珠泪盈眸，看来吃了不少苦，该曾遭严刑拷问。
就在这时，领的将官下令队伍停下来，寒声道：“大家歇一下，把她放下来。
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