薛蘅回到村庄，将村民的尸体搬到一处，点燃了柴堆。
看着火舌将那些
子的尸体吞没，她眉间恨意勃发，忽地拔出长剑，割下鬓边一绺乌发，凝望着熊熊烈焰，缓缓道：“苍天在上，我薛蘅在此发誓，纵
身碎骨，亦不绝让我殷国同胞姐妹们再遭受我所经历过的苦难！”
她一松手，乌发被夜风吹得在空中盘旋卷飞，最终没
烈焰之中。
薛蘅离了小村庄，根据星象，继续往金野方向走，知道这一带有丹军出没，便行得小心翼翼。走到第三
黄昏，忽听前方
声喧天，她忙隐路边的丛林之中。
不多时，上千名难民逶迤而来，扶老携幼、衣衫褴褛，有的手中还抱着嗷嗷啼哭的婴儿。男丁们则手持木棍长
，将
孺老幼护在中间。
薛蘅遥望天际如血般瑰丽的晚霞，低低地长叹了一声。天地不仁，以万物为刍狗，黎民百姓饱受战
之苦，不知何时才能止息
戈？
她正在丛林中怔然出，那些难民已经累极，黑，有一声令下，便都倒在丛林边的小山丘上。
他们似是同族之，有白发长者统一指挥，粮先分给护卫的壮汉，再分给孩子，最后才
到和老者。
薛蘅正要走出丛林，忽听马蹄声急，前方过来一队马。难民们吓得纷纷站起，待看清马上之皆身着本国宁朔军的军服，才纷纷松了一
气。
宁朔军为首的黑甲将领拉住座骑，看着这一大队难民，眉
微皱，将马鞭虚抽一下，指着难民中的壮汉们，喝道：“拉回去！”这竟是要临时抓丁了。
难民们都慌了，若这些壮丁被拉走，谁来护着本族之南下逃难？须发皆白的族长上前哀告，被那黑甲将领一脚踹翻在地。
正哀声遍野，忽有一名子叫道：“住手！”
薛蘅霍然变色，凝目一看，只见两名年轻子从难民中走了出来，走在前面的一身形婀娜，面目清丽，正是柔嘉公主。
她万万没料到竟会在这里见到柔嘉，心中一颤，按捺住想跃将出去的冲动，伏低了身子。
那黑甲将领没想到一个年轻子竟敢叫自己“住手”，上下打量了柔嘉一眼，见她虽显憔悴，但掩不住天生丽质，不禁起了邪念，用马鞭一指，笑道：“弟兄们，带回去，咱们今晚也开开荤！”
宁朔兵哄堂大笑，上前来拉柔嘉。抱琴一声怒喝，剑生寒光，将当先一的手臂卸了下来，那抱着肩膀在血泊中哀嚎。
黑甲将领吃了一惊，柔嘉从袖中取出一块玉牌，大声道：“本宫乃柔嘉公主！这些是护卫本宫的百姓，你等还不速速退去？！”总算她一路北上，颠沛流离，长了些经验，知道不能让这些兵痞起杀心，没有说出“你等私拉壮丁，掳掠民，该当何罪”的话来。
黑甲将领惊疑不定，正不知眼前这位公主是真是假，忽然面色一变，惊恐地扭过去。
薛蘅已经先一步听到远处传来似打雷一般的声音，知道正有千军万马向这边集结，心中大惊。眼下不知来的是哪方马，她来不及思忖，悄悄跃出丛林，穿过群，闪到柔嘉身边
