群中有抢着说：“当今四大姓，乃是太原王氏，博陵崔氏，荥阳郑氏，范阳卢氏。”
“哦，原来如此。”
老告诫张生：“小兄弟啊，你既然去长安，可要多留意这些高门郡望。长安城鱼龙混杂，居不大不易，不比你们南溪乡下啊！”
张生听了连连点
称是。他见老酒碗空了，连忙叫书僮再买一碗。老见他懂事，赞道：“不愧是读书，懂得敬老尊贤。这次进京赶考，一定会中状元。只是——”老说到这里，放下酒碗，叹了一
气，“——如今想在朝堂混，不容易啊！”
大家屏住呼吸，听他继续往下讲。
“听说了吗？”老见众听得呆若木
，心中更加得意，他压低声音，神秘地说：“当今天子，得了怪病，已经不能理事。屋漏偏逢连夜雨，这万岁爷身后啊，又没有太子。这下可好，谁该即位当下一位天子呢？朝廷内外，争得个一塌糊涂！宫中的王太后——”
群中有小声补充：“太原王氏。”
老点点，说：“正是！她喜欢的是汝阳王，大伙儿想想，汝阳王这醉鬼，如何可以继承大位？相国崔衍第一个就不同意，结果你猜怎么着？崔相国突然
病死了！死得不明不白啊——”
刚说到这里，突然有冷冷地问道：“你怎么知道死得不明不白？”
大家转一看，不知什么时候，后面的酒桌上，坐了四个年轻，个个穿着华丽，腰下都配着黑鞘宝剑，漆得可鉴影。问话的那个年纪大概二十五六，脸庞瘦削，眼睛细长，神
很是倨傲。一看就知道，此非富即贵。
老一看这场面，顿时吓得矮了半截。勉强陪笑道：“小老儿也是听说的，呵呵……”
围在火盆旁的酒客们一下子散个
净，躲进角落里，若无其事地喝着酒。只剩下老不敢走，还有就是张生和他的书僮。那书僮见势不妙，扯了扯张生的衣角，但那张生傻傻脑，仍然端着酒碗东张西望。
酒店主赶紧走过来打圆场，点哈腰对年轻说：“客官，这赵老酒喝多了，
说话，您老不要介意……”
年轻一把推开酒店主，盯着赵老：“酒可以喝，话可不可以说。老，你妖言惑众，自己说，该怎么办吧？”
赵老是老江湖，非常识相。他一句话都不敢多说。“咚”的一声，直挺挺地跪到地上，一五一十，开始磕起来。
谁知张生一看不乐意了，他站起身来，一边去扶赵老，一边冲着年轻说：“喂，老兄，不就多说了两句闲话吗？看你也是识字的，不懂得敬老尊贤啊？”
年轻指着赵老：“这家伙老是老了点，贤却是未必。再老，也就是个老混蛋！”
赵老听他这么一说，更是不敢起身，他挣脱开张生的搀扶，咚咚咚地继续磕响。
张生更加不服气，问道：“兄台到底是什么？如此横行霸道！”
“看你是读书，不跟你多计较。再多说，连你一起收拾。”年轻傲然说道：“我姓郑，荥阳。就算你是乡下狗，也该听说过吧？”
“呸！姓郑有什么了不起？我还以为你姓李呢！”张生气昏了。
一旁赵老磕着，还忙里偷闲提醒道：“公子，可不敢说啊！荥阳郑氏，四姓十三家啊，刚跟您说过，怎么就忘记了？瞧您这记
……”赵老别无所长，名门望族郡望什么的倒是记得一清二楚。不管什么时候，总喜欢拿出来炫耀。
“什么？姓郑有什么了不起？小子，你惹大麻烦了！”
四个同时站了起来，缓缓地把腰间宝剑拔了出来，动作出奇地一致。
…………
