是小玉和小云。
“我和小玉小云从吴江出来后，一直在钱塘落脚，她们两
离不开水，天一暖和就到西湖泛游，捕鱼捞虾，挖藕采莲。”甜酿笑道，“今
天太热，水里好多凫水的，我们也到水里摘些
茎小莲蓬，待会拿到食肆去卖。”
“曲夫和郭策还好么？小庵村还好么？真是好久不见……”
她完全不是往那种拘束又忧郁的模样，磊磊落落，声音清脆又温柔，像风铃，笑的时候，眉眼都是弯弯的，原来她有一对微圆又
的笑靥，甜如蜜且醉，纯真又妩媚。
曲池看着粼粼波光折
在她微红的脸颊上，肩背舒展，鲜活如一株亭亭玉立的荷，心咚咚咚跳起来。
“我这两年来过钱塘三四趟。”曲池摸摸鼻尖，咧开嘴笑，“我家有个小玉器行在钱塘，隔一阵来钱塘照看下这边的铺子，今天好，正巧来西湖游船……”
他今年也有二十岁，一直懒洋洋的闲惯了，被父亲来信呵斥了好些回，他又不耐烦回江都，索
钱塘吴江两
跑，跟着家里的一个老仆学点营生。
没想到这样巧，居然有幸遇上故。
既然重逢，当然要叙一叙旧谊，甜酿和小玉小云进船舱里，换了身
爽衣物，再出来时，甜酿见曲池的目光落在自己身上，释然笑道：“这样出门方便些。”
姐妹三带着曲池，进了西湖边一间酒楼，当就有个十六七岁的跑堂年轻迎上来，笑嘻嘻喊了甜酿一声九娘，又去接小玉手中的竹篮，柔声问：“晒不晒，热不热？”
曲池见甜酿朝自己眨眨眼，指着这年轻介绍：“小玉的朋友，王思乐，叫他王小二就好了。”
王小二带着小玉去了后厨，甜酿让小云把曲池带去雅间少坐，自己去找掌柜要茶要水，曲池实在未曾想过，她们如今过得是这般模样，觑着空儿，旁敲侧击问了小云一些话，心忽的松了
气。
姐妹三不知道她们离开吴江后，有来小庵村和明辉庄找过，闹过事。
她们还在悠然自得地过自己的子。
曲池回到小庵村，从村民们和下的嘴里听到了完整的经历，当那事闹得很不小，小庵村的村民在那俊秀年轻面前只要能说些九娘的事，都能得到一笔赏钱，大家都在说，原来九娘子是私逃出来，她的夫君追过来，看这阵仗，怕是不肯善罢甘休。明辉庄里容姊气得疼了好几，对着曲池的发问一字不提。
甜酿和小玉一道回了雅间，王小二上来奉茶，几吃了茶点，聊了旧事，席间也算是言笑晏晏，欢声不断。甜酿问了小庵村和明辉庄的事
，知道一切都好，心内稍安，曲池也问姐妹几从吴江出来的一路行踪，甜酿省去太湖那段，细说了些在钱塘的忙碌子，何以为生，遇上什么趣事。
她眼睛里有光芒，脸上扑着
，也掩不住双靥的红晕。
两年过去，曲池心成熟了许多，他模样英俊，笑容阳光，言行举止仍像那个嘴里叼着
的疲懒少年，笑盈盈同姐妹几说话，话里话外都很有趣，将一众事都娓娓道来，却没有对甜酿提及施少连来小庵村之事。
临别之前，曲池问她如今寓所，要去探望，甜酿笑道：“我住的地方偏窄，多眼杂，你若有事寻我，来这酒楼跟王小二说一声就可，每隔几我总要往这里来送东西。”甜酿又听说曲池过两要再回一趟吴江，要托曲池送些东西给曲夫和郭策。
她离开吴江的时候未同曲夫道过别，又受过曲夫的恩惠，特意在钱塘买了些老字号的胭脂水、
巧首饰和文房一类，修书一封致谢曲夫。
曲池回了吴江，并没有告知曲夫偶遇九娘之事，甜酿送的那些东西带回了家，却把书信扣了下来。
九娘还在外，说明还未遇见过那个男，为什么要逃躲，九娘和他发生过什么，他如今还在不在找她？曲池想先从家姊那知道那个男——蓉姊偶提起过这事，话里话外无不担忧感慨，也差出去打听，却从不对曲池说过半句。
半个月之后，曲池又回到了钱塘，风尘仆仆下船，半道换了身衣裳，直接敲开了朱婆婆家的门，他笑嘻嘻拎着手里的东西，看着诧异的甜酿，眉飞色舞，大大咧咧：“家姊让我带些东西来送给九娘子，都是明辉庄自产的，不知道九娘子还喜不喜欢。”
甜酿看着曲池手里拎着的土仪，再看看眼前英朗蓬勃的年轻，疑惑嗯了一声：“你如何就回钱塘了……曲夫好么？”
“已经回来两三了，铺子里有事，家仆火急火燎把我喊来。”曲池爽朗笑道，“蓉姊见到九娘子的信，分外喜悦，知道我回钱塘，有许多话要我转述给九娘子，还塞给我不少东西，让我一定转
给九娘子。”
他半眯着眼，唉了一声，有些有气无力：“天真热，我看楼下就是茶水铺，我请九娘子喝杯凉茶好么？坐下慢慢说话。”
“好……当然可以……我请你喝茶……”
四邻见有男子上门来寻九娘，两又一道进了茶水铺，个个都推窗竖着耳朵，目光灼灼偷看堂里坐的一双男
，那男子不过及冠，相貌极俊俏，白衣风流倜傥，笑声又清朗，这么热的天，瞧着如风一样让心旷怡，大伙儿都吊起了一颗心，偷偷磕着瓜子听他两说话。
曲池坐了一盏茶的辰光，就辞别甜酿走了，临走时还朝着四邻拱拱手，眯着桃花眼爽朗一笑。
左右
的心都有些醉了。
后总能遇见曲池，有时是西湖边，有时是街市，曲池有时也专来寻甜酿，有时替曲夫送点东西，有时邀甜酿帮个小忙。
小玉和小云每次见曲池来，都兴高采烈迎上去，他容貌生得好，子又亲和，笑起来，桃花眼一眯，懒洋洋抱着手看着，很少有能招架得住他风流倜傥又坦坦
的模样。
甜酿并没有打算和曲池走得太近，她崇敬曲夫，小庵村和明辉庄给了她半年的幽静时光，让她有勇气在那儿走出来，连带着曲池都感激起来，可和曲池见的次数太多，一开始每隔两三，后来再见，心里也觉得不妥起来。
她经过事，知道男关系的玄妙，虽然每次和曲池见面，两都谨守分寸，都是正常往来，但总觉有蛛丝一样的东西缠在其间，很难说得清，后来曲池来找，她也常推脱不见，把小玉和小云推出去招待。
曲池仍如往常一样，笑嘻嘻来，笑嘻嘻去，有一次甜酿实在忍不住，叫了他一声：“曲池弟弟。”
她把弟弟两个字咬得很重，是真把他当弟弟一样看。
曲池笑眯眯看着她有些严肃的面容，柔声笑道：“九儿姐姐……”
他嗓音放得低，年轻男子的音色圆润动听，像春，音调像根一样，扎在土里，他低笑：“每听小云这么叫，我也想试试，觉得比九娘子好听些……姐姐大我一岁，既然喊我一声弟弟，我也要尊称一句姐姐。”
“九儿姐姐。”
他把姐姐喊得很轻，像微风，也像他的目光，自自然然从甜酿面上拂过。
甜酿咬着唇壁，猛然扭，她有些坐不住了。
四邻都很喜欢这个朝气蓬勃，没有架子的富家子弟，他出手阔绰，对大方，相貌上又占优势，很难让不心生好感，甜酿整穿得灰扑扑，脸色黄暗，相貌不扬，看着确实比曲池大好几岁，万不会把两往那上去想，真当这是一对姐弟。
他这么招喜欢，两相处又不留痕迹，甜酿只得老僧
定，每只管闭着眼喊他弟弟。
夏末秋初，天气最是闷热，甜酿去西泠桥下送完熏香，再去照看小玉和小云支在湖边的摊子，见曲池也在一旁。
一场狂风卷来千万乌云，急雨浇灭了行的游兴。
小摊上都是不能受雨淋的绢扇之类，几急急收了摊，连捧带抱，将东西一趟趟往屋檐下送。
雨下得又大又急，游都未带伞，一堆堆簇拥在屋檐下避雨，甜酿几要收拾东西，最后近处已无落脚之地。
曲池把甜酿袖子一牵，扯到了一旁，拨开路，把甜酿推到了屋檐下。
