1o月11
下午五点整，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国联邦议会向英国宣战，战争正式
。
战前，英军在南非约有2万余
，其中1.3万部署在纳塔尔殖民地，7ooo驻扎开普殖民地，此外还有4.7万正在驰援途中，英军企图从开普沿三条铁路向奥兰治、德兰士瓦进军，击溃布尔军，占领其都，在圣诞节前结束战争。
而布尔的战争计划是，在英国援军到达南非之前，集中优势兵力，分为两路，一路向东进攻纳塔尔，分割并包围两个主要的英军据点：莱迪史密斯和邓迪，并占领德班港，获得出海
；另外一路向西南，占领西开普铁路线上英军主力驻扎的两个战略要地：马弗京和金伯利。
于此同时，还要在开普殖民地煽动布尔
，牵制英军兵力，尤其是
坏东西两条开普铁路的运输，阻止增援的英军利用铁路向北挺进，此外为了防备非洲土著趁开战之机进攻德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国，布尔还分出三支部队防守三个重要区域。
英国和布尔各自有各自的作战方案，不过是布尔先向英国宣战，战争最开始按照布尔计划的方向走去。
1o月11，有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军率领一支布军进
英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路
线，从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。
1o月12，由德兰士瓦军队和奥兰治武装部队组成的布尔联军向东开拔，布军总司令皮柏茹贝尔将军率领主力部队，从东奥兰治翻越德拉肯斯山，进纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。
1o月2o清晨，追击的布军在塔拉纳山同驻扎在这里保卫莱迪史密斯外围防线的一旅英军生了战斗，布军指挥官梅厄将军利用有利的地势和晨雾的掩护对英军动了突然袭击，英军损失465，布军损失145，这是英国和布尔
战以来第一次较大规模战斗。
1o月3o，莱迪史密斯的四千英军在乔治怀特中将的指挥下向布军动反攻，在尼科尔森峡谷同茹贝尔指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272，余部退回莱迪史密斯。
1o月底，由英国援军南非远征军）总司令、曾经在
尔兰镇压过当地起义的雷德弗斯布勒上将率领的两万英国部队终于到达开普敦，从11月中旬开始，布勒指挥的英军在东、中、西三条战线上向布军动反攻。
但是在之后的一个星期中，各路英军都遇到不同程度失败，英军损失数多达4ooo，布勒上将因为兵败，引咎辞去英国远征军总司令的职位，12月17，罗伯茨勋爵被英国相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令，基钦纳为参谋长，由于遭到失利，好战
绪在英国国民中高涨，索尔兹伯里内阁“将战争进行到底”的政策得到支持。
随着更多的英军进战场，英国和布尔的战争生根本
改变，布尔终究难以抵挡强大的英国，在布尔陷沃之时，便是中华帝国出手之时，虽然帮助不了布尔彻底打败英国，但是也能够将这辰争继续下去，让英国付出更多的代价。
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