两个好朋友一直把话拉到天明。尽管一晚上没睡觉，但他们仍然十分兴奋。
吃完早饭后，金波对他说：“你
脆也来邮局和我一起扛邮包！等我爸跑车回来，我让他给领导求个
，或许可以。这里一天一块一毛五分钱工资，没在社会上揽工赚钱多，可是工作比较稳定。”
少平谢绝了金波的好意，他说：“咱们最好各各的。好朋友自闯江山，不要挤在一块一个看一个的难过！”金波马上又同意了他的看法，只是问他：“那你如今在什么地方活？”
少平撒谎说：“还在阳沟，另找了个主家……”少平不愿再给金波添麻烦，就立刻和他的朋友告辞了。
金波把他送到邮政局大门
。他们也没握手——对他来说，握手反而很别扭。
少平离开邮政局，本来应该到东面的汽车站去取他的行李，然后到大桥
等待“招工”，但他已经给金波说他有活可，就只好在金波的目送下一直向桥西走去——走向那个虚构的“工作地点”。
当他走到麻雀山根下的丁字路时，估计金波早已经回了邮政局，这才又折转身从原路返回东关。他来到汽车站，取出了自己那卷
烂行李，然后又走进厕所，把身上的新衣服脱下来，重新换上了那身揽工汉的行装。
现在，他又复原成另外那副样子，向大桥他那个“王国”走去。
因为还是早晨，聚在大桥揽活的工匠还不很多。旁边大街上，上班的
群倒非常拥挤；自行车和行组成的洪流，不断地从黄原桥上涌涌而过。
少平想，眼下要是他立在这里，万一金波过来，很容易看见他。他于是把行李放在砖墙上，然后自己退到一个不起眼的墙角里，一边瞧着铺盖卷，一边等待大批的工匠到来，好把他淹没在群里……今天很不走运，几乎没有几个包工来大桥。
眼看天又快要黑了，孙少平仍然怀着渺茫的企盼呆立在桥。唉，要是找不下活可怎么办？那他就得圪蹴下吃这六十块钱了！
临近黄昏的时候，突然有一位嘴叼黑
烟的包工来到了大桥。对于仍然怀着侥幸心里留在桥的工匠们来说，等于大救星从天而降！
们立刻就把这位包工包围了。
少平不甘落后，也很快挤到了圈里。
“要四个小工！”包工把右手的拇指屈在手心里，向空中竖起了四个指。
但是，那些几天来找不下活的匠，也屈尊愿去小工活。这使得竞争激烈起来。
包工立刻在匠中间挑了两个身体最好的，叼黑卷烟的嘴角浮起了一丝笑意——今天占了个便宜，用小工钱招了两个大工！但其他几个匠年纪有些大，他似乎不愿意要，接着便再瞅年轻一些的，他手在少平肩膀上拍了拍，说：“你算上一个！”少平激动得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己的行李。
他和另外三个跟着包工过了大桥，然后走过灯火通明的南北大街，一直向南关走去。一路上，他们这几个连同包工自己，很引注目，在行的眼里大概象刚释放回来的劳改犯一样。
他们几个被包工引到南关一个半山坡上的主家，一吃了两碗没菜的米饭。吃完饭后，另外的三个就在旁边的一个敞子窑里住下了。包工指着坡下另外一个敞子窑对少平说：“那里还能挤一个。你下去住！”少平于是背起行李，到坡下那个敞子窑里去安身。
这住处和他在阳沟揽工时的一样，是个没有门窗的闲窑；里面的地上铺一层麦秸，十几个的铺盖卷紧挨在一起。
少平进去的时候，所有的工匠都光身子穿个裤衩，围在一起张大嘴
兴致勃勃地听一个有声有色的讲什么。谁也没注意他的到来。
他把被褥展开，铺在窑边上，疲倦地躺下了。躺下以后，他才注意到，窑里所有赤膊
体的揽工汉，原来是围着一个四十来岁的匠，听他说自己和一个
的故事——这是揽工汉们永远的话题。
现在，说故事的正说得起劲，听故事的听得如痴似醉。一支蜡烛就在那群中间的砖块上栽着，们
流把旱烟锅伸过去点烟。灯火一明一灭，照出一张张
迷忘的面孔。
只见说话的手在自己粗壮的黑腿上拍了一掌，叫道：“啊呀，我的天！从南京到北京，哪个能比上这灵香俊？哼哼，咱们那山乡圪崂里自古养的是好！瞧，这灵香发黑格油油，脸白格生生，眼花格弯弯，身材苗格条条，走起路来，就象那水漂莲花，风摆杨柳！”
“咝……”所有的揽工汉都象牙疼似地倒吸了一凉气。少平忍不住笑了，也不由把耳朵竖起来。
“嗬呀，你们还没见她那双手哩！
得呀，绵得呀，就象那凉
一般……”“你捏过没？”有
嘴问。
“唉，怎能上我捏？我家里穷得叮当响，一个老妈妈守着我这个老光棍，吃了上顿没下顿，那些年嘛……可是，我把灵香
得呀，说都没法说！我心里划算，叫我和灵香睡上一觉，第二天起来就死了也不后悔。可是，你把家死也球不顶……家就要结婚了！婿就寻到我们本村，是学校的教师……“灵香结婚那天，我的心象碎刀子扎一样，天下谁能知道我的苦哇！我圪蹴在一个土圪崂里，眼看着家对面院子里红火热闹，吹鼓手吹得天花
坠。我心里象猫爪子抓一样。心想，不管怎样，我非要把灵香……”“你准备怎样？”众
急地问。
讲故事的却故意转开弯了，说：“那天晚上，村里都跑去闹
房，我也就磨蹭着去了。房里，村里的年轻后生一个挤一个，大家推推搡搡，把灵香和婿往一块弄。我的眼泪直往肚子里淌。我看见，灵香俊得象天上的七仙下了凡！她梳了两根麻花辫子，穿着红绸子衫，那红绸子呀，红格艳艳，水格灵灵，把眼都照花了，就是咱们黄原毛纺厂的那种绸子……”“是丝绸厂出的。”少平不由脱纠正说。
“对！丝绸厂出的……你是才来的？”讲故事的扭过问了一句，众却嚷道：“快说！你接下来什么来着？”“叫我出去尿一泡！”讲故事的说着便站起来，走到窑前撒起了尿，在他返回来时，少平看见他右眼里有块“萝卜花”。
“萝卜花”立刻又坐在圈当中。他先点了一根旱烟，狠狠吸了一，又“扑”一声把烟雾
向窑顶。坐立不安的众都伸长脖子焦急地等他开。
“……就这样，众闹腾了大半夜。我哩？浑身象筛糠一样发抖，就是不敢往灵香身边挤，眼看就要散场了。我再不下手，一辈子就没机会了。我心一横，在混中挤上去，手在灵香的
上美美价捏了一把……”“啊啊！”众都兴奋地叫起来。
“后来呢？”有赶快问。
“后来，家回过把我美美价瞪了一眼。我吓得赶紧跑了……”“这么说，你还是没和家睡过觉？”有遗撼地咂着嘴。
“睡哩！”“萝卜花”丧气地又把一烟吹向窑顶，“从此我就离开了村子，出来揽工了。赚下两个钱，到东关找个相好的婆姨睡上几个晚上。钱花光了，再去活……”众渐渐失去了听故事的兴趣，有打起了长长的哈欠。“睡！”“萝卜花”说。
于是，这一群光身子揽工汉就都摸索着回到自己的铺位上，躺下了，不到一分钟，窑里就响起了雷鸣般的鼾声。
但孙少平却翻过身调过身怎么也睡不着。他感到浑身燥热，脑子里嗡嗡直响。城市已经一片寂静，远处黄原河的涛声听起来象受伤的野兽，发出压抑而低沉的呼号……
第十八章
第十八章
立秋前后，孙少安新窑全部箍成了。
在双水村最南关的那个土坪上，出现了一院颇有气派的地方：一线三孔大窑，一色的青砖彻，并且还在窑檐上面戴了“砖帽”。
孙少安是双水村有史以来第一个用砖接窑的。在农村，砖瓦历来是一种富贵的象征；古时候盖庙宇才用那么一点。就是赫赫有名的已故老地主金光亮他爸，旧社会箍窑接用的也是石，而只敢用砖砌了个院门——这已经够非凡了。可现在，孙少安却拿青砖给自己整修起灰蓬蓬一院地方，这怎能不叫双水村的感慨？谁都知道，不久前，这孙家还穷得没棱没沿啊！
一院好地方，再加上旁边烟气大冒的烧砖窑，双水村往
荒芜的南陡然间出现了一个新的格局。这景观给了全村一个启示：趁现在世事活泛了，赶快闹腾吧！说不定过一段谁都可以给自己弄一院新地方的！有些强的村民，已经在心里暗暗用上了劲，准备有一天也要改换自己的门庭。
新窑完工没有多少天，喜形于色的秀莲就迫不及待催促丈夫把家从饲养院搬过来了。虽然还没什么家当，但对这年轻的夫
来说，就好象从地狱一下子升到了天堂。搬家以后，创业心迫切的孙少安，等山里农活一忙毕，就不失时机地又开始点火烧砖。俗话说，有三年旺，鬼不敢挡。孙少安自己也觉得他现在信心十足，他要什么事，就成了，而过去，就是能成的事，也常常不成！在劳力缺乏的时候，少安突然想起了田二的小子憨牛。责任制后，憨牛没管了。老憨汉一死，小憨汉尽管有一身好力气，但自己料理不了生活，几乎顿顿饭都生吃。少安想，让憨牛到他的烧砖窑来做活，他给管饭，并且一天给开一点工钱；这样既解决了憨牛的问题，也解决了他的问题。至于憨牛那点地，他相帮着捎带就做了。
少安无法和田牛“商量”这件事，他索把这个憨后生领到砖窑来活了——就象领回来一只无主的狗。村里对此也没什么非议，舆论一般还认为是积德行为。这样一来，少安的劳力危机就缓和许多。憨牛力大无比，还专重活，担水，和泥，从早到晚象牲畜一样，除过活，连句话也不说。只是他饭量大了一点，一个几乎吃两个的；但算算帐，用这个劳力只有好处没有坏处。在这样顺心的时候，孙少安也隐隐地有一些另外的不安，他总觉得，他和秀莲独占这一院新地方不太合适，应该把父母亲也搬过来。
但他又知道，秀莲不愿这样，他的妻子搬到了新地方以后，分家的意识表现得越来越强烈。现在，她自己有时候甚至不回父母那里去吃饭；而利用一点简单的炊具在新居这面做着吃。这使少安十分难堪。更不象话的是，秀莲对待老的态度也不象前几年那样乖顺；回到家里，常常闷着不言不语。很明显，在老和秀莲之间，已经出现了一种危险的裂痕；作为儿子又作为丈夫的他，手足无措地被推到了这个令尴尬的夹缝中间。
生活碍…叫怎么说呢？
尽管秀莲不会欢迎父母迁新居，但少安意识到他不能对这件事装聋作哑——他要主动请求父母也搬到新窑来祝老钻了一辈子黑窑，现在修起新地方不让他们过来，实在说不过去呀！
种麦之前，少安在山里单独和父亲劳动时，便直截了当表示了他的心愿。
