赵文烈很是突兀的道：“太平军会不会与英国
联手？”
“不会。”易知足语气笃定的道：“英国无法向太平军提供符合型号的米尼枪弹，英军的米尼枪与太平军的米尼枪在
径上有着细微的差别，两者的米尼枪弹也有差别，这点无须担心。”
赵文烈接着道：“若是英国向太平军同时提供枪支和弹药呢。”
“惠甫多虑了，驻扎印度的英军都还没装备米尼枪，会给太平军提供？”易知足笑道：“这至少是几年后的事
，现在无须担心。”
话刚落音，曹根生快步进来，道：“大掌柜，广州急电。”
“念——。”易知足随道。
“五月二十二，上午，广东水师千总梁国定率队缉私，于伶仃洋面拦截一艘悬挂英国国旗的商船，对方拒绝水师官兵登船检查，双方发生冲突，致五死七伤，五名死者中有两名是英国。”
易知足微微点了点
，“看来，战争是无可避免了。”
“大掌柜的意思，这是英国刻意挑衅。”赵文烈道：“是为了发动战争寻找借？”
“除此之外，还能有其他的解释？”易知足说着掏出翡翠烟嘴点了支香烟，略微沉吟，他才道：“从今天起，所有军相关电码一律增减二十。”
“遵命。”曹根生连忙道。
“给虎门回电，着水师进
一级战备，随时提防英国突然袭击。”
易知足沉声道，待的对方记录好，他接着道：“我已辞官，各国外
官员拜访，一律档回，伯驾除外。”
待的易知足签字，魏源才道：“此事，英国必然会提出强烈抗议，给广州官员施压，是否给叶制台代一下。”
易知足看向他道：“先生是想通过外周旋，拖延时间？”
“多拖延一
，爵爷也就多一时间准备。”魏源斟酌着道：“再则，也能迷惑一下英国。”
易知足听的一笑，随手添了一句——据理力争，不软不硬，尽量拖延。两广总督府。
广州，两广总督府。
两广总督叶名琛愁眉苦脸的看着英国驻广州领事
夏礼措辞尖锐的申陈，“.......这是对大不列颠公开的侮辱，我国
王陛下不能容忍她的子民在广州海面被无辜的杀害，若是贵国不能做出令满意的处理，我们不惜诉诸武力，以同样公开的雪洗，来维护大不列颠的荣誉......。”
这份申陈，从到尾，都充满了武力威胁，叶名琛在广州多年，与英国打道的时间也不少，自然感受得到这份申陈字里行间弥漫着的浓厚的硝烟味，他很清楚，这次的事很棘手。
见他一副愁眉不展的神，幕僚方志魁轻声道：“东翁，还是依照老规矩罢。”
何谓老规矩，叶名琛自出任广东巡抚与洋打道以来形成的独特的外风格——对于各国的照会，都尽量以最快的速度回复，对于各国的要求，都以最和缓的语气回绝，对于各国使节会晤要求，都以公务繁忙拒绝。总而言之，就是消极对待，让他们去找南洋总理衙门，去找易知足。
听的这话，叶名琛缓缓摇了摇，这次事闹的太大，英国的反应也异常激烈，依照老规矩，怕是会误事，他轻叹了一声，才道：“给镇海公府发报。”
话才落音，一个长随躬身进来道：“老爷，上海镇海公府来电。”
叶名琛接过电报一看，见的就只十二个字——据理力争，不软不硬，尽量拖延。这一下，他心里算是有了主心骨，略微沉吟，便道：“给英方回复，与对方共同组建调查团，先调查清楚事原委，再共同协商如何处理。”
方志魁缓缓放下电报，轻声道：“重点在拖延时间，易公爷这是准备开战？”
开战？与英国开战？叶名琛心里一沉，仔细琢磨了一下，还真是那么一回事，若非是要开战，拖延时间做什么？拿起电报看了看，他暗叹了一声，划了根火柴径直将电报烧了。
电报一般都是要存档的，尤其是镇海公府和军机处的往来电报，更是不能含糊，叶名琛将电报烧了，显然是担心走漏风声，方志魁沉吟了一下，才道：“易公爷刚缴还了官印，便出了这档子事，可谓是祸不单行.......。”
叶名琛看了他一眼，道：“先生不会以为还有退路吧？”
“东翁还可以辞官。”
辞官？叶名琛缓缓摇了摇，道：“我对易公爷有信心。”。
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