李植扶起了三名乡老，好奇地问道：“三位乡老，你们这么多
来府城是做什么？”
中间一名
发花白的乡老往前走了一步，大声说道：“津国公在上，我等小民受到津国公的大恩大德，岂能不报？”
那老看上去五、六十岁了，声音却像是洪钟一样。他大声说道：“若不是津国公去年在山东赈灾，我们能活到今年的丰收？若不是津国公均平山东的田赋，我们能吃饱饭？津国公对我们这些小民有大恩大德，我们不能不报。”
“我们听了报纸了，知道士绅调集关宁军攻打津国公。我们知道这次大战不是天子的本意，天子如今卧病在床，指挥关宁军的都是朝中的士绅老爷！”
“士绅老爷们吃我们的
吸我们的血，把我们折磨得饭都吃不饱。津国公开了法庭保护小民的财产，建税务局均平了田赋，让我们能大
吃白米饭，不用担心家里田肥被盯上。如今津国公受到士绅老爷们攻击，我们要站出来为津国公出力！”
“若知恩不报，和畜牲有什么区别？”
“津国公放心，我们小北庄的一千多农家汉子会进城为津国公守城。无论士绅老爷调集多少兵马来，我们都会为津国公守住这座济南城。”
李植听到这个老的话，眼睛一亮。
李植
主山东一年，做了无数的好事，如今这些百姓都感念李植的恩
，民心可用！
那个老大声说道：“津国公，不是老我夸，如今济南府附近的农民哪个不感念津国公大恩大德的？津国公的山东不止是津国公一个的，也是我们这些农民的！只要津国公一声令下，济南府别说一万，就是五万农民也能马上聚起来。只要津国公给我们装备一些长枪大刀，我们就和造反作
的士绅老爷们拼了！”
李植看了看身边的李老四，笑了笑。
李老四拱手说道：“东家，我看这老翁说的话十分可取。如今我们的大军撤出山东，万一士绅们从南直隶杀过来反攻倒算，均平了田赋的农民有被士绅们欺辱的风险。尤其是那些投献田地给士绅的佃农，这些
子为了降低地租和士绅讨价还价，可以说和士绅产生了很大的矛盾。这些中带的若是不进城躲避一下，说不得要被反攻倒算的士绅杀害。”
“如今农民们如此拥护津国公，我们组织民兵，可以守住六个府城。山东和南直隶的地方军军纪混
练松弛，根本没什么战斗力。只要民兵万众一心，顶住这些地方军几个月是没有问题的。”
“我们这些年缴获了无数的刀剑长枪，此时发给民兵们便是。”
那三个乡老听到李老四的话，在李植面前跪了下去，大声说道：“津国公大恩大德，山东的百姓岂能不报？我等一定为津国公守住城池，保证山东始终握在津国公手上。”
