司徒磐道：“既是一群小贼能得了去，怎么咱们不能呢？”
冯紫英垂
请罪：“属下无能。”
司徒磐撤身走了两步又回来道：“绿林多奇才。既然查不出来，寻他们买几个消息也好。”方去了。
另一，贾环并未回府，撒马奔去小花枝巷，将罗泰娘新查出来的消息并“弹琴之
乃司徒岧”告诉了贾敘。乃揉着后脑勺道：“这些事千万绪的实在疼。五叔，我想不过来，你帮着想吧。好像越扯越大了。”
贾敘慢悠悠喝了半盏茶，道：“此事绪并不算多。”
贾环撅了撅嘴。
贾敘道：“你只除去一条：丁明是刘登喜的探子。余下的便容易多了。”
贾环思忖道：“旁并不知道你是我们五叔，也不知道他的刘登喜的。故此，他便是秦三姑的。”贾敘点了点。贾环乃站起来在院子里一壁走一壁念，“丁明这样一个什么都没有的，又背着一个探子的身份，而且他要盯梢的是最信任他的东家，实在是没可以说心里话的。也不敢娶媳
，只得去花楼了。他在花楼的相好必然不止一个。”
贾敘含笑道：“有点意思了。”
贾环得了夸奖，眼睛一亮，接着说：“身为城西秦三掌柜的两个心腹之一，且是最得信任的一个，丁明本身亦值得谋算。若幕后之是司徒磐营中的，保不齐知道秦三姑的朝廷密探身份，则丁明就更值钱了。”
贾敘点道：“须知，探子也分许多种。像丁明这样的，务必谨慎到骨子里并极为薄
方能成事。想挑一个
去勾引他难上加难。”
贾环抢着说：“然而挑一个他喜欢的收买了去甚至收
手下，就容易多了。那歌姬是与他好上之后被挑中的。”
贾敘道：“他喜欢的多半是
。
这一行的男对从不信任，尤其会疑心背后的花楼。他那个姘凑巧摆脱了花楼，才会从他的相好变成了姘。然而也只是姘罢了。她们府里与秦三姑有生意往来，也乐的有个歌姬挂上秦三姑的心腹。那歌姬自己却毫不知道丁明的心思，一心盼着丁明替她赎身出府，保不齐还做过当掌柜太太的美梦。”
贾环顿觉豁然开朗，坐回贾敘对面的椅子上：“相好两三年，丁明全无心意，那歌姬怕也知道自己一腔痴付了东流。那会子若有旁勾搭她、让她卖了丁明，大约也是肯的。”
贾敘道：“不错。子痴且极易因
生恨。我们往年要收服些子来用，都是掐在这个点子上，还没有一次失手的。”
贾环接着说：“幕后之必与司徒岧有瓜葛，知道他在求好曲子。因那歌姬恰是个唱曲儿的，保不齐也向她打探过。我们那琴娘当
新奏了流光飞舞一曲，歌姬听着极好，便荐给了幕后之。幕后之必在他们家藏着。那灵机一动，杀琴娘夺曲子，再设法献给司徒岧，简直是无心
柳柳成荫嘛。”
“
用典故。”贾敘瞥了他一眼。
贾环嘻嘻一笑，道：“后就是为了找司徒岧麻烦，杀灭
了。五叔，我说的如何？”
“大略还行。”贾敘道，“也有些不足。幕后之未必藏在那一家。须知，像歌姬小妾这样的子，寻常大门不出二门不迈，都有媳子老妈子之类的线联络。也可能是那歌姬知道有贵在求好曲子，你们那琴娘又说曲子是她自己所作、一回奏，她自己又能记下曲谱来，便起了私心，寻了个缘故求外的帮着杀了那琴娘，自己献曲。”
贾环皱眉道：“不会吧，她一个小小的探子哪有这么大权力，能调动杀手。”
“杀一个弱子并不难。”贾敘道，“听一遍就能记住曲谱，这个歌姬显见聪慧，也未必无能，保不齐能捞到些权柄。歌姬这个身份于探子而言可大可小。何况幕后之本事不小，算得也远。”
贾环眨了眨眼：“何以见得？”
“那纨绔死在
秋，歌姬随后也死了，都在司徒岧离京南下游山玩水之后。”贾敘道，“那会子司徒岧尚未在井冈山下拦住林大的去路，但计划大约是已经定下了，保不齐还排演了数回。”
贾环“哎呀”了一声，击掌道：“他在司徒岧身边有！”
贾敘道：“且知琮儿的
子，算定了司徒岧那番装模作样必成不了。再有，替苏姑娘换先生也不是说换就能换的，前少说得预备两三个月。那会子司徒岧还没回京，也还没有在岭南伏击林大琮儿一行。”
贾环又站了起来：“倘若司徒岧没有作死，只在井冈山下吃了闭门羹便灰溜溜回京过年，依着琮儿的子也不会戳穿他。澄儿还小，并没到议亲的年岁。司徒岧定没打算眼下就让她察觉自己的身份。幕后之赶在这个点儿抢着替他戳
，便是诚心惹怒我们哥俩。如今要查的是那个教琴的先生。”
贾敘含笑摇道：“那先生明晃晃的，不过是颗棋子，未必查的出什么来。倒是那纨绔之死可以先查查。杀一个正经家的爷们要费劲些，容易露出绽。”
贾环皱了皱眉：“丁明呢？”
“未必净。”贾敘道，“他与那歌姬掰得太快，有些不对。”
贾环点点，又问：“这些推断我能告诉三姑姐姐多少？”
贾敘忙说：“切切不可告诉她！我回再想想，细细挑拣。哪些消息给她、哪些不给她、哪些得掰慌。来司徒岧死了，咱们还有一锅要扣出去呢。”贾环扑哧笑了。
众遂各自动手调查。因恐怕打
惊蛇，也不敢轻易审问谁。冯紫英先领着将那纨绔开棺验尸，果然是被下药毒死的；歌姬早已烧成了灰。只是在他家中查了半并无结果，药方子也早没了。偏医治他大夫被请去行医了。
耐着子等到那大夫回来，他前脚才一进门，不待各方探子上前，后脚跟着来了一伙小混混闹事。贾敘得了消息，恐怕那大夫被趁灭，亲赶了过去。来到医馆门一瞧，秦三姑正一个对一群，眨眼撂倒了七八个，不禁兴致盎然围观起来。正打的热闹，群中忽然飞出一物直奔那大夫咽喉。贾敘上前一脚踢飞，叮叮当当落地，竟是一枚飞镖。大夫吓得变了颜色。来闹事的小混混也惊住了，秦三姑趁势又打倒几个，扭一看，与贾敘对了个正着。
贾敘泰然微笑，略一颔首。秦三姑虽在他手上输过一回，后来又扳回来了，并司徒磐吩咐他们可寻神盾局买几个消息，遂也点了点。
