这话点醒周进。
接着她又抓住一边穿着蓑衣，来报信的陈家下
：“你奉谁的命来报信？只有你一个，还是另有往陈家去了？”
她从未这样失态。
对方踌躇，她直接把丢下，自己紧抱怀里一团青布跑出家门。
后来周进才知道，那晚，若拂把自己所有值钱的首饰现钱全部塞进布包里，赤脚跑去乞丐庙打听消息。别小看乞丐，豫州大小乞丐消息灵通，上到官老爷裤腰带，下到老鼠尾
上的脓眼，没有他们不知道的。
足足一天一夜。
周家先陈家一步，在山背一处
里发现了周若兰。
被家找到时，周若兰长发披散，嘴皮不断哆嗦，衣裳有些不整但都裹在身上，在她身周几个陈家婢
就没这么好运了。那些年轻子一概被剥光，白晃晃的
体堆迭，有的眼角乌青，有的
角流血，更有甚者连
首都被啃掉了，无一例外昏迷不醒，好几个两腿之间都凝结着大片大片半
不的白
。
发生了什么还用说吗？
陈家率先放出消息，只说自家钱财丢失，这才搜山。
知道他们是为了周全若兰名声，周进感激不尽，陈家
又到府上哭了两场，送来许多补药，直说对不起若兰，没有护好她。可是没多久，京城袁家就传来退婚的信。
袁老夫亲开尊，两家婚事从此作罢，不要再提。
那群贼匪没碰若兰，但这件事说不清了。
山贼凌辱陈家婢那一夜，已经叫若兰生出心病，夜里没有若拂陪在身边怎么都睡不着，叁不五时还会在尖叫着从梦里醒来。
周进见儿这样，比杀了他还痛。
找回若兰，他心归位，时常想起雨夜来报信的陈家，时常想起若拂那一问，总是觉得哪里不对。
起初他只想查到那伙山贼，严惩恶，没想查着查着，竟然
到他从未料想过的地步。
更没想到，下回禀那一夜，好些的若兰熬了莲子粥，请若拂先拿一碗到书房给他。
提及真相时，若拂就在不远处，手里端着木盘。
碗里莲子粥凉透了。
那晚周进吃下的冷粥总是积在心里，一直难消。思前想后，这夜才把叫来，叮嘱周若拂，别提，一个字都不能提。
*
月华粼粼闪动。
离开正屋，若拂提灯往后院走，一步拆成叁步，走得很慢。
洛阳府邸是天子所赐，又宽又阔，是从前豫州宅子的十倍不止。
一夜，无处没点灯笼，四下黑魆魆的，像走进一团散不开的浓墨里。
她走到压水亭边，略站了站。
池子里的水凝结成冰，月色下看水面有一层薄薄冰晶，若拂呵气，里吐出白雾，眼看白雾消弭在夜里。
冬夜凄冷，天上弦月倒映冰面，是此间唯一光亮，更似是谁的眼，暗中窥视着她。
“儿明白。”
她喃喃，唇边含笑，“儿当然明白。”
“袁门老，搅肚蛆肠，先与陈家勾结，设计害我姐姐，毁我姐姐心，后又嫌姐姐苟且偷生，不肯自尽，我要他袁家满门血凉，
落地。”
一双眼在黑夜里浮着寒芒，若拂嗓音轻柔，带着甜丝丝的娇媚。
这句话，柔如棉，软如脂。
听起来驯良无害，不看字面，单听语气，反而有几分祝福寿双全的诚意。
