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七
后。
瑞王歇了午晌起来，听小厮禀告贺六已回，便叫他
内，又使
叫王妃过来。
瑞王妃匆匆而来，忙不迭问，“那胡家是什么张致？你且说来。”
那贺六是瑞王亲信，闻言看了丰腴的瑞王妃一眼，竟红了脸，闷声道：“那胡家确是不成样子，属下怕说出来糟了王爷和王妃娘娘的耳朵。”
瑞王妃急道：“你快说！”
贺六低
：“属下遵命——据严福回报，那承恩伯爷祖上世代农耕，子并不富裕。丽妃娘娘七岁时，亲娘生了痨症，治两年便死了。那时胡家两兄弟正是娶妻年岁，本来各自谈好了姑娘，因家中给母亲看病欠了债，无钱办婚事，便都吹了。”他又补充，“王爷王妃许是不知，民间有些家生子成风，生下
儿便淹死或遗弃，久而久之，孩儿便远远少于男孩儿，是以当地聘金极贵，一般家娶妻需倾尽全部家财。更不必说胡家这等贫农，咬牙也娶不起的。”
“三年前，胡大胡二长到二十三岁，伯爷一家还清债务，便张罗着为胡大娶了一位寡
。听说这寡比胡大还大五岁，夫家原是杀猪的，薄有家财，只是拖着一个十四岁的儿子和十二岁的儿。因丈夫泅水淹死了，便带着两个孩子改嫁。就是现在的胡家大太太了。”
自己掌上明珠竟要和这样低贱腌臜的做妯娌……瑞王妃心疼极儿，“那为何只给胡大娶了寡，胡二呢？”
“这……胡家的说法是家中无余钱，可、可是属下多方打听，才知那大太太嫁给胡家并不是只做了胡大的媳……而是兄弟共妻。那寡不仅在那事上瘾大，醋劲也大，夜夜霸占兄弟俩睡觉，兄弟两个不论谁和别的子多说几句话，她便闹得不成样子。”
瑞王妃几乎怀疑自己听错，呆跌在软塌上，哭道：“这样的家……我的芸儿如何能嫁过去！王爷，您去求求皇上，我们芸儿宁可绞了做姑子，也不能这样被糟蹋啊！”
瑞王爷也觉得这胡家荒唐透顶，强压下脾气，再问贺六，“还有呢？”
“属下还听说……大太太不仅是兄弟两的妻子，还、还需伺候伯爷。”
“伺候”两个字实在用得含蓄了，胡家邻居得了十两银子，喜不自胜，忙把知道的全抖出来：“两兄弟在外种地，公媳两便在家
，一便是两个时辰，
叫声村那也听得一清二楚。这一家都是急色模样，有时大媳给两兄弟送饭，两便拉她就在小树林弄，自以为鬼不觉，其实大家一个田畈种地的，还能瞒住谁不成？且不看那鬓发凌
，走路时腿也并不拢、
水流了一路，倒好像在引得再她呢。”
“大媳嫁来三年，已生了两胎，听闻又怀孕了，现在大抵有六七个月了吧？啧啧，都不知这三个孩子生父是谁，不过都是姓胡，吃不了亏。”
贺六说：“属下打听了胡家京后的
状，发现胡家安分守己，只是有好几个蜀中亲戚进京投靠……因大太太已有六个月的身孕，不识字且不算数，丽妃娘娘便赏了个大宫，名唤彩莲的，如今是她在伯府中协理内院事宜。”
打秋风的亲戚多，这些都不算事。丽妃生了皇帝膝下唯一康健的皇子，若平安长大，胡家的福气还在后呢。这门亲事，要紧的还是这家出身低微，未有教化，以致家风极其秽荒
，叔嫂公媳公然相
，光天化，毫不知耻。
一方面是自小疼宠的儿，一方面是皇权无上的兄长，瑞王思来想去好几，到底没胆公然抗旨，只好蔫蔫儿给儿准备嫁妆去了。</br>
